- Что, главное?
- В случае успеха британской провокации, моя страна никак на это не отреагирует, - мрачно сообщил Штольц. - Понимаете, никак. Французы и ваши соотечественники, то бишь, русские и американцы - тоже. Бритты сделали предложение, от которого коалиция не смогла отказаться.
- Война?
- Именно так.
- Что будет с бурскими делегациями?
- Ничего, - уверенно ответил немец. - Их депортируют домой со всем дипломатическим пиететом. Это было условием с нашей стороны.
- Поставки?
- Все что вами заказано и оплачено, будет доставлено, - отрезал германец. - И все. Вы останетесь с бриттами один на один. Разве что, будет продолжена информационная и разведывательная поддержка...
Неожиданно, где-то вдалеке грохнул мощный взрыв и следом за ним еще один.
- Verfluchte Schieße! - выругался дойч. - Мы не успели!!! Все, я ухожу! Связь со мной, можете держать через Шмайссера. И вообще, я бы вам посоветовал...
Перекинувшись парой слов, мы разбежались. Уходя от шпиков, я вылез во внутренний дворик через окошко и понесся в посольство. Кого? Стейна? Крюгера? Обоих? Или что?
Но к своим я так и не добрался. Заметив громадную толпу возле представительства Южно-Африканской компании, я тормознул извозчика и соскочил на тротуар.
- Сесиля Родса...
- Бомбой....
- Фанатик...
- Разнесло пролетку в клочья...
- Вместе с пассажирами!..
Ловя обрывки разговоров, я протолкался вперед и обмер. Довольно большая, дымящаяся воронка. Выбитые взрывной волной витрины в магазинах напротив, еще живая, тяжело и сипло вздыхающая лошадь, с сизыми кишками, вываленными на камни мостовой. Какие-то кровавые ошметки... Мать твою, а это же Родс! Сесиль Родс! Вернее, все что от него осталось... Раскинулся словно на пляже, потускневшие глаза уставились в небо, а вместо нижней половины тела - кровавая каша... А это его бодигарды: О'Хара и Смит, по прозвищу 'Булка', уже практически неузнаваемые...
М-да... А в реальной истории, этот выдающийся человек умер от туберкулеза. Ну и что теперь? А теперь...
- Кричал, смерть британским узурпаторам!.. - возбужденно рассказывал своему соседу, тучный лысый мужик, протирая лысину платком. - Две бомбы у него было, вот только вторая в руках рванула. Дикари, что с них возьмешь...
- Да-да, мистер Кук... - вторил ему плюгавый бородач. - Я сам видел. Они только вышли, как... Но только буров двое было! Это у второго в руках адская машинка рванула. И первого убила...
В голове у меня сразу все стало на свои места. Истинная причина неожиданной поддержки буров - это Родс со своими алмазами. Буры только послужили поводом и фоном. Черт, черт, черт!!! Теперь нет Родса, значит и нет повода для торга. Тем более, его смерть сразу свалят на буров. Они и окажутся виноваты в срыве конференции. Сука! Надо к своим...
Полисмены не справлялись с народом и им на помощь уже спешили солдаты, вовсю работая прикладами. Выкручиваясь ужом, я выскользнул из толпы и понесся к посольству.
Представительство уже оказалось окружено густой цепью британских солдат. Несколько офицеров вели переговоры с охраной, забаррикадировавшейся внутри.
'Твою же дивизию!.. - в голове лихорадочно бились мысли. - И что теперь делать? Если Штольц сказал правду, представителей Республик просто депортируют. Но что-то мне подсказывает, что Майкла Игла, этот момент, как раз не коснется. Вот на него, всех собак и повесят. А я-то дурень, дивился, почему меня не трогали... Может и ошибаюсь, но проверять что-то не хочется. Слава боженьке, хоть от шпиков ушел. Выбираться отсюда своим ходом?..'.
Тем временем, к представительству подъехали три экипажа, из которых вышли представители Франции, Германии с Россией и вошли в особняк. Британцы им препятствовать не стали. Будут гарантировать своим присутствием неприкосновенность? Похоже на то...
Я неожиданно приметил, как в толпу зевак вклинились несколько филлеров и решил потихоньку уйти в сторонку. Но...
- Вот он! - раздался азартный вопль и сразу прозвучали пронзительные трели свистков. - Он, это он! Этот тот бандит, что участвовал в покушении на Родса. Хватай его...
Дюжий краснорожий матрос обхватил меня ручищами, приподнял над мостовой и заревел как паровоз:
- Держу, держу-у-у!!!
Впрочем, вопил он недолго. Я изловчился, с разворота влепил ему локтем по кадыку, вырвался, отбросил пинком еще одного желающего исполнить свой гражданский долг, и нырнул в подворотню. Проскочил между домами, перепрыгнул низенький ажурный заборчик, и безжалостно давя штиблетами какие-то цветы, помчался прочь.
Позади грохнуло несколько револьверных выстрелов, противно вжикнуло над самой головой. Гулко бухнула винтовка.
- Вот же, млять!.. - я отшатнулся, выхватил 'Браунинг' из кобуры и поймав на мушку массивный силуэт у стены, нажал на спусковой крючок. Британский солдат в хаки, на ходу роняя винтовку, часто засеменил в сторону и мешком повалился в палисадник.
Краем глаза, заметив движение слева, я развернулся и послал еще две пули в гражданского с большим револьвером в руке.
- Взвейтесь кострами, синие ночи... - 'Браунинг' треснул еще раз, второй солдат сполз на землю по стене. - Мы пионеры, дети рабочих... ах ты ж мля!!! - пуля с визгом выбила кирпичные крошки, прямо у меня над головой. Я пригнулся, дострелял магазин, сменил его, перескочил очередной забор, только уже высоченный и очутился в каком-то роскошном саду с мощеными мрамором дорожками, беседками и фонтанчиками.
Свистки и крики уже раздавались уже совсем близко. Я нервно оглянулся и скользнул за куст рододендрона. Шансы спастись есть, но только если я доберусь до Шмайссера. Но шансы очень призрачные, потому что между мной и его лавкой целый квартал, а воевать со всем гарнизоном, с единственным магазином к пистолету, явно не выход.
- Млять... - от отчаяния выругавшись, продрался сквозь заросли и наткнулся на небольшой ажурный павильон, по стеклянным стенам которого бегали солнечные зайчики, отражаясь от воды.
- Миранда, - вдруг раздался женский голос. - Иди, узнай, кто там палит. Неужто, наконец, город берут буры?
- Как скажете госпожа...
Я облечено вздохнул, спрятал пистолет в кобуру и шагнул в павильон.
- А-а-а!!! - наткнувшись на меня, обширная, можно даже сказать, громадная толстуха в черном платье и кружевном переднике, истошно завизжала, шарахнулась назад и, вздымая тучу брызг рухнула в бассейн, облицованный полированным розовым мрамором.
- И как это понимать, мистер Игл? - в бассейне, помимо служанки, находилась еще одна женщина. Полностью обнаженная, ослепительно прекрасная, она была похожа на морскую богиню Афродиту. Эта богиня, даже не думала смущаться, была очаровательно возмущена и целилась в меня из маленького двуствольного пистолетика.
- Г-м... - я смущенно кашлянул и сделал четкий разворот кругом. - Мисс Пенелопа, право дело, я страшно виноват, но только непреодолимые обстоятельства, заставили меня...
- Понятно... - фыркнула Пенелопа Бергкамп. - Причиной этой пальбы, являетесь вы... - и раздраженно приказала служанке. - Миранда, да прекрати уже визжать. Никто нас не собирается насиловать.
- Никоим разом... - с готовностью подтвердил я.
- И принеси мне халат, наконец... Стоп... пока ты еще вылезешь... Мистер Вест, не будете ли вы так любезны?
- Буду... - прислушиваясь к крикам, я шагнул в сторону и, взяв шелковый халат, подал его Пенелопе.
- Итак, что случилось, мистер Вест?
- Ровным счетом ничего. За мной гонятся британцы...
- Вы бандит, мошенник или шпион? - Пенелопа запахнула халат. - Можете поворачиваться. Итак?
- Скорее всего, шпион.
- Любопытно... - с интересом протянула девушка. - И что же прикажете с вами делать?
