— Будьте здоровы, сударыня!
Прозвучал голос из облака пыли.
— Спасибо!
Пробурчала девушка, уткнувшись в носовой платок, выдернутый из кармашка комбинезона. Потом вдруг вынырнула из складок ткани и оглянулась:
— Где вы??
— Здесь, перед вами.
Легкая туманная субстанция засеребрилась в лунном свете.
— О, не извольте беспокоиться, сударыня, я не причиню вам вреда. Я бывший хозяин этого замка.
— Бывший хозяин??
— Ну да, моему кузену надоело дожидаться наследства, и он подарил мне эту книгу, очевидно пропитав страницы ядом. Я листал ее здесь, в этой библиотеке, а потом нестерпимо захотелось спать.
— Книга отравлена??
Наири принялась судорожно обтирать руки платком вспоминая, есть ли у нее в аптечке универсальный антидот.
— Не волнуйтесь сударыня, успокаивающе произнес мужской голос, яд разрушился много лет назад, к тому же кузен лично обработал страницы крепким вином, смывая следы преступления.
— Так вы привидение??
— Наверное, можно сказать и так. А может быть я просто не упокоенная душа. Да какая разница?? Я очень благодарен вам, что вы выпустили меня на прогулку.
— Выпустила??
— Кхм, видите ли, я умер в этом помещении, из-за этой книги, и последние свои минуты провел на ее распахнутых страницах, поэтому я живу здесь, в библиотеке, не имея возможности покинуть ее. Когда меня нашли, все решили, что это сердечный приступ, книгу просто закрыли и убрали подальше, а я словно уснул. Все слышал, но не мог проснуться или куда-нибудь выйти. Правда, когда кузен открыл книгу я смог немного побродить по замку и узнать новости, но потом он снова спрятал ее здесь, и я не смог покинуть эту комнату.
— Как интересно!!
Наири поправила очки — сквозь них призрак проступал совершенно отчетливо, и можно было подробнее рассмотреть его благородное, чуть уставшее лицо, длинные черные волосы и гордую осанку.
— О, ничуть не интересно, юная леди. Покачал головой призрак, я был взбешен, потом зол, потом захотел отомстить кузену, но понял, что род не должен прерваться, и отступил. А потом меня забыли. С тех пор я мирно жил здесь, пока вы не открыли книгу.
— А что случиться, если я ее закрою??
— Наверное, я опять усну, пожал плечами призрак. Или просто не смогу покидать библиотеку, а здесь становиться довольно скучно — я все прочитал.
Пораздумав, Наири решила поискать способ освободить призрака, или хотя бы упокоить, и спросила его о книгах, в которых может содержаться подобная информация.
— Самый полный сборник историй о привидениях, лежит перед вами. Я, видите ли, мнил себя ученым и такие книги очень любил, вот кузен и воспользовался.
Покачав головой, Наири принялась осторожно переворачивать хрупкие листы испещренные схемами, графиками и леденящими кровь изображениями оскаленных морд, шипастых цепей и пляшущих скелетов. Наири знала несколько языков повсеместно распространенных в ближайших мирах, еще полсотни знал ее микропереводчик, но эта книга была написана незнакомыми буквами.
— Что это за язык?
Удивилась девушка вслух.
— Это не язык, сударыня, это тайнопись.
— Тайнопись?? И вы можете ее прочитать сударь??
Наири невольно подстроилась под несколько вычурную речь собеседника, да и кроме того общались они на одном из устаревших языков окраин, который девушка выучила как раз потому, что на этом языке были написаны самые красивые книги известных ей библиотек. Следующие пару часов они провели очень интересно — привидение читало вслух текст книги, а Наири записывала на планшет, получившийся текст, изредка уточняя термины. Потом девушка забеспокоилась — пора было возвращаться, небо за стрельчатыми окнами библиотеки становилось светлее. Быстренько пробежав глазами, расшифрованный текст она спросила:
— Сударь, а вы помните, на которой странице закончили чтение??
— Вы хотите спросить сударыня, на какой странице я умер?
Наири кивнула.
— Листайте.
Примерно в середине книги призрак остановил ее, и тут Наири совершила самый ужасный поступок в своей жизни — вынув из кармашка на поясе универсальный резак, она быстро вырезала из книги страницу, упаковала ее в тонкий пластиковый кармашек и сунула в поясную сумку.
— Идемте со мной, сударь, я думаю, вы не откажетесь повидать мир??
Призрак сжался в тонкую струйку тумана и втянулся в сумку. Так Наири получила в свое распоряжение умное, воспитанное и очень начитанное привидение. А примерно три месяца спустя она начала искать способ создать для блуждающей души тело. Быть призраку графа Даниэля Жана Батиста Мария Карла мамочкой, девушка не хотела, стандартных клонов отвергал сам граф, предъявляя к будущему организму весьма высокие требования. Так что, в конце концов, Наири пришлось заняться составлением родословной семьи графа, с надеждой попросить или утащить клетку для клонирования у ближайшего родственника. К сожалению, потомки многочисленного семейства изрядно рассеялись вследствие различных потрясений, и проживающий сейчас в замке наследник имел не более двух пятых благородной крови, что графа приводило в изрядное бешенство. Вот и в эту ночь девушка, несмотря на усталость, сидела в библиотеке, вновь и вновь перебирая варианты добычи тела.
— Дэн, а если поискать в отсталых мирах приговоренных преступников??
— И как ты предлагаешь изгнать душу из тела??
Устало проговорил призрак.
— Для этого его нужно убить, а вселившись в мертвое тело, я стану зомби, и примерно через день буду плохо пахнуть, а через неделю разваливаться на куски.
Наири содрогнулась и вновь уставилась на свои сцепленные руки.
— Мы перебрали множество вариантов, заговорила она глухим голосом. От психически больных, до кусков мяса в дубликаторе, и ничего не подошло! Скажи тебя, очень отвращает мое тело??
— Твое?? Наири, ты же знаешь, что нет!!
— Не знала. Теперь знаю. Сегодня, когда случился пробой, там, в зале, где мы танцевали, я вдруг подумала, как это будет ужасно — уйти и не поцеловать тебя.
Сильно покраснев, Наири разгладила книжную страницу, в тонком пластике лежащую перед ней и продолжила:
— Я дам свою клетку для изготовления клона, оплачу ускоренный рост, поцелую тебя, так как хочу, и все — ты свободен!!
Призрак закашлялся, хотя разве у привидения есть горло??
— Ная… Не надо, прошу тебя!! Постой — туман, из которого состоял призрак, сгустился плотнее — я не смогу принять такую жертву, и поверь мне — я хочу стать самым лучшим в этом безумном мире не для себя — для тебя…
Из глаз девушки хлынули слезы, закапали на стол и на заветную страничку. Умом понимая, что пергаменту, уложенному в пластик, ничего не грозит, Наири все же принялась отряхивать соленые капли, а потом вдруг схватила оставленные тут еще днем очки и всмотрелась в старинные письмена. Потом изменившимся голосом сказала:
— Дэн, ты так быстро умер, не дочитав книгу, потому что поранился??
— Откуда ты знаешь??
Удивился призрак.
— Да, я очинивал перо для заметок и немного порезался, кровь капнула на страницу, я ее стер, а потом не помню…
— Смотри сюда — палец девушки уперся в картинку, на которой было изображено привидение.
Скелет, гремящий цепями, нависал над дрожащим и заливающимся кровавым потом человеком в роскошной старинной одежде.
— Здесь нарисованы капли крови, когда ты упал, твоя кровь стала частью рисунка, должно быть кузен протирал вином только уголки страниц, которые и смазал ядом, а иллюстрации пожалел.
— И что??
Не понял призрак.
— Я увидела это только что, когда смотрела сквозь слезы — Дэн, у нас есть капля твоей крови!! Значит, мы можем сделать клон тебя самого!!
Утром всех живущих в доме госпожи Миоры поджидал сюрприз: на крыльце красовалась корзина цветов, обрызганная утренней росой. К корзине прилагалась записка в изящном конверте — вчерашние знакомцы приглашали дам погулять.
Акбек недовольно нахмурил черные брови, Наири отговорилась желанием поработать в библиотеке, а вот Лия и Аша решили все же принять приглашение.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...