— Ну что, зайдешь? Мама, конечно, будет в шоке, ты же к нам столько лет не наведывался, но рада.
— Нет уж. Я свое дело сделал, так что открывай резче дверь и топай.
Влад тряхнул головой, смахивая волосы на бок — неотъемлемая привычка всех патлатых — и так искренне и широко улыбнулся Славе, что тот на мгновение выпал и растерялся.
— Спасибо, — открыл дверь ключом от домофона и скрылся за дверью подъезда. Слава в последний момент успел поймать ручку и юркнул следом, вот только за Владом не пошел, остался стоять на первом этаже, выждал необходимое количество времени, чтобы не казаться подозрительным, а после вышел на улицу и с непринужденным видом поплелся к своим. Будто не он только что шел на расстоянии вытянутой руки с дворовой грушей и ни разу ее не ебнул, и даже не попытался как-то задеть словом.
В этот день ребята его о чем-то расспрашивали, но Слава не помнил ни вопросов, ни ответов. Его голова было забита совершенно другими мыслями. Мыслями о своей жизни и о том, что ждет его дальше.
***
К концу подходил июль. Не сказать, что внутренняя буря Славика успокоилась, скорее приутихла, но мандраж, что охватил его вначале каникул, больше не заставлял тело колотиться, будто в ознобе. Он начал рассуждать рационально: не выбрал дополнительные экзамены для сдачи в следующем году — выбери прямо сейчас; не задумывался о поступлении и будущей профессии — прикинь подходящий для себя формат и рой в этом направлении; достали однотипные тусовки — разбавь новыми знакомствами; не можешь отличить нужные вещи от ненужных — пара дней одиночества помогут расставить все по своим местам. Однако относительная гармония, которой успел достигнуть Славик, порушилась в тот день, когда разбирая старый шкаф в прихожей и прикручивая новые полки, он случайно выронил из груды вещей пальто сестры.
— Вот мелкая паршивка, — чертыхнулся парень, когда поднял шмотку и нащупал между неплотными кусками ткани продолговатую коробочку. — Настя, блять, а ну иди сюда, — басом крикнул он, ожидая когда сестра, занятая своим делом, выглянет из комнаты.
— Чего кричишь так? — возмутилась девчонка, но когда увидела в руках брата нечто знакомое, тут же изменилась в лице. Испугалась. Но не ушла. И оправдываться не спешила. Молча ждала вердикта.
— Твое?
— Мое, — кивнула она. Если бы Слава подошел совсем близко, то наверняка услышал бы, как сильно заколотилось о ребра сердце сестры, будто пыталось проломить кости и сбежать.
— Тебе двенадцать лет, совсем рехнулась?
— Я только попробовала.
Слава немного ослабил напор:
— Родителям ничего не скажу, но это конфискую. Еще есть?
Сестра отрицательно покачала головой.
— Подожди хотя бы, пока все, что нужно, вырастет, дура! Иди, убирайся дальше.
Настя вернулась к себе в комнату, переваривая результаты перенесенного шока, не зная что делать — обижаться на брата или все же радоваться, что сигареты нашел именно он. А Слава прикрутил полки, собрал новый шкаф и вышел на улицу. Во дворе друзей не нашел, вызванивать или писать в ВК не захотел. Все равно возможных мест дислокации было всего четыре. Где-нибудь да найдутся, а так будет еще повод прогуляться и мысли проветрить. Дойдя до римской полукруглой арки, откуда открывался вид на причал и береговую линию, усыпанную огнями, Славик примостился на белокаменные перила арки между двумя столбами и вытащил из кармана едва начатую пачку.
Представление курящей сестры навеяло более глобальные мысли, и парень им не обрадовался. «А что если кто-то из моих уже спалил ее с сигаретой? Во дворе как не шкерься — кому-то да попадешься, — думал он. — Так и заклеймить недолго. Нет, конечно, все в курсе, чья она сестра, здесь над ней никто издеваться бы не рискнул. Но, а школа? Компании из других мест, где она любит гулять?» Чем больше Слава думал об этом, тем сильнее к горлу подкатывало раздражение. Он в свое время успел повидать немало девчонок (сверстниц, старше или младше), которые одним своим неловким движением портили себе репутацию: целовалась на скамейке больше, чем с одним парнем — шлюха; купила на прогулке слишком много напитков и еды — своровала у родителей; вернулась с пляжа во двор в одном купальнике — вниманиеблядь, и так далее по списку. И он не хотел, чтобы сестра заработала себе ненужную славу. Да, он понимал, что Настя девчонкой была вполне смышленой, и одно желание попробовать нечто неизведанное не сделало бы из нее совершенно другую личность, но кому это потом докажешь? Взгляд Славки зацепился за идущую у высокой каменной стены, огораживающей жилой комплекс, длинную темную фигуру, и ему вдруг почему-то подумалось, что, быть может, и с Владом обошлись несправедливо. Конечно, доказательств, свидетельствующих об обратном, было предостаточно, и Слава сам не раз наблюдал за этим воочию, но все же. Вдруг он и его друзья когда-то ошиблись, а все издевки над Ходячим Трупом продолжились чисто на автомате.
Влад тем временем вынул один наушник и свернул с намеченного пути, и Слава понял, что смотрел на парня чересчур долго и навязчиво, и тот расценил этот момент, как желание пойти на контакт.
— Привет.
— Здорова.
— Ты курить начал? Не знал, — удивился тот.
Слава опустил взгляд на свои руки, успев позабыть о сигаретах. Розовая пачка «kiss» с ароматом зеленого яблока брутальности не прибавляла.
— С чего мне травить себя этой дрянью? — возмутился Слава — он был из тех парней, что не следили за кулаками, но за базаром и телом — успевали вполне. — У сес… — парень быстро осекся, мысленно проклиная себя за беспечность — доверить такую информацию он не мог никому. Тем более человеку, который мог обернуть ее против него. — Тут валялась.
Влад же сделал вид, будто данный ответ его полностью удовлетворил.
— Если хочешь, можешь отдать ее мне.
— Да забирай.
Влад протянул ладонь, и Слава вложил в нее пачку с удивлением наблюдая, что та превратилась будто в крошечную в его руках. «Его пальцы длиннее моих», — подумал тот.
— Благодарю, — черноволосый долго мяться не стал, достал свою зажигалку и подкурил сигарету, разнося яблочный аромат по округе.
— Так и будешь стоять тут и дымить? — беззлобно поинтересовался Слава.
— Могу и присесть, — пожал Влад плечами и тут же уселся на те же самые перила римской арки напротив него. Слава прогонять его не стал, мысленная круговерть стихла в присутствии этого парня, и с темы о сестре он смог переключиться на менее волнующую, но при этом познавательную:
— Ты правда так хочешь сдохнуть?
Вопрос для Влада прозвучал весьма неожиданно, но, тем не менее, не был произнесен впервые. Ему не хватило бы пальцев на руках и ногах, чтобы сосчитать, сколько раз он его слышал. Слышал, но никогда не отвечал. Потому что ответов от него и не ждали. В тоне каждого человека, задававшего его, сквозила констатация факта, а развеивать чьи-то суждения он не считал нужным. Однажды он даже, проходя мимо, услышал этот вопрос от самого Славы, вот только спрашивал о Владе он не у него самого, а у одного из своих друзей…
— Почему ты так решил? — дым вместе со словами вырвался из легких.
— Так все считают, — ничуть не стыдясь, ответил Слава, придерживая бескозырку — с моря начал дуть ветер.
— Пускай, если им так хочется. Но я хочу сдохнуть не меньше, чем любой другой подросток на этой земле. Например, по утрам когда нужно встать с постели и плестись в школу. Или когда температура 37,4 и кости ломит так, что ничего не помогает, — Влад улыбнулся настолько широкой сумасшедшей улыбкой, что Славе как-то расхотелось ему верить. Все-таки несмотря на всю аморфность, эмоциональная выразительность Ходячего Трупа не имела границ. Как говорится — редко, но метко.
— И хочешь сказать, что вены себе никогда не вскрывал?
Влад немного поразмышлял, покурил в задумчивости, зажал сигарету в зубах и по очереди закатал рукава балахона по самый локоть.
— Наслаждайся моими девственно чистыми запястьями, сколько влезет, — брюнет несильно сжал кулаки и вытянул руки перед собой.