Во взгляде Рус больше не было страха. Теперь там жила только спокойная уверенность и… мягкая теплота. А ещё Кай обратил внимание на то, что рядом с ним её глаза начинают светиться ярче. Так же, как когда-то у Эриол.
- Всё меняется, - ответила она, отворачиваясь к окну.
- Значит, ты больше не боишься меня? – голос Мадели звучал ровно, но в нём всё же проскальзывали нотки одобрения.
- Единственное, чего я боюсь, это тебя потерять, - честно ответила она. – Всё остальное – второстепенно.
Кай не отводил от неё глаз, всё больше замечая едва уловимые изменения. Видимо, события последних дней, всё же заставили Рус окончательно принять свою роль. И теперь, глядя на эту девушку, ни у одного здравомыслящего человека не могла возникнуть мысль, что она рабыня.
Эри с такой грацией держала чашку, так плавно подносила её ко рту, будто с рождения являлась аристократкой, и с самого детства только и делала, что училась красиво пить чай. Её осанка была настолько правильной, что ни один критик не смог бы придраться. Но что самое странное, Кая безумно тянуло прикоснуться к ней. Теперь ему стало мало просто смотреть, он хотел чувствовать. Хотя раньше ничего подобного за собой не замечал.
Да, его давно тянуло к Рус, но это чувство было всего лишь влечением. А теперь же он ощущал постоянную потребность прикасаться к ней, чувствовать её рядом. Нечто подобное случалось в его жизни только однажды… с Эриол.
- Иди ко мне, - позвал он, поманив рукой.
И её не нужно было звать дважды. Эри загадочно улыбнулась, поднялась со своего места и уже привычно присела к нему на колени. Её пальцы самым наглым образом оказались в его волосах, а губы сами нашли его рот.
Этот её неожиданный и такой горячий поцелуй мгновенно выгнал из головы Кая все мысли. Он забыл обо всём, полностью поглощённый теми невероятными ощущениями, что дарила ему близость этой девушки. Он обнимал её так крепко и бережно, будто самое бесценное сокровище. Гладил мягкую кожу под тонкой рубашкой, мечтая избавить её от одежды. И при этом никак не мог оторваться от её губ.
Это было настоящим безумием. Впервые в своей жизни Кай себя почти не контролировал. Он хотел Эри. Здесь. Сейчас. И ни капли не сомневался, что она испытывает те же чувства.
И тут идиллия их единения была нагло нарушена чьим-то настойчивым кашлем. Но им обоим это показалось слишком малой причиной, чтобы хоть на секунду оторваться друг от друга.
- Да есть у вас совесть, в конце концов?! – выпалил кто-то голосом Камиля. – Ладно я, но сюда может зайти горничная или секретарь. Что они подумают о своей королеве?
Нехотя Кай всё же оставил губы девушки в покое и с удивлением обнаружил, что все пуговицы на её рубашке расстёгнуты, а камзол и вовсе отброшен на пол. Мадели понимал, что должен отпустить её, позволить ей одеться, но никак не мог заставить себя это сделать.
- Чего тебе? – бросил он брату, взгляд же его всё так же оставался прикован к синим глазам напротив.
- Нам с Эри нужно обсудить некоторые вопросы внешней политики.
- Ты их обычно с Марделом обсуждаешь. Вот и иди к нему, - отмахнулся Кай.
- Он сказал, что теперь этим будет заниматься королева, - не сдавался его кузен. – И вообще, что за непотребства? Вы не в спальне, в конце концов.
- Кам, отстань, - бросила Эриол, к которой только сейчас вернулся дар речи. – Это мои покои, и я вольна делать здесь всё, что пожелаю.
- Да кто же против? Делай? Но не при свидетелях же. И вообще, - он нагло уселся в её кресло, взял чашку с недопитым чаем и сделал глоток. – Я шёл сюда, надеясь, что добрая королева угостит своего несчастного министра завтраком.
Услышав эту фразу, Эри удивлённо округлила глаза и, медленно обернувшись, посмотрела на Камиля. Он же, заметив такую реакцию, лишь улыбнулся и отсалютовал ей её же чашкой. И выглядел при этом таким забавным, что девушка сначала широко улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась.
В этот самый момент ей пришла в голову одна интересная идея, которую она и решила осуществить прямо сегодня.
- Эри, у тебя очень красивая грудь, но всё же, пожалуйста, застегни рубашку. А то мой взгляд, против воли, смотрит туда, куда не следует, - попросил этот нахал, чем вогнал королеву в краску.
Она снова отвернулась и даже попыталась разобраться с многочисленными пуговицами, но руки ещё немного подрагивали и почти не справлялись с поставленной задачей. Видя, что сама она так вряд ли быстро закончит, Кай легко сжал в руке её пальцы, поднёс их к своим губам и, поцеловав, взглянул ей в глаза.
- Давай, лучше я, - предложил он и, не дожидаясь ответа, приступил к одеванию своей рабыни.
«Рабыни?» Сейчас ему было слишком странно даже в мыслях называть её так. Да и как можно считать вещью ту, в ком нуждаешься сильнее, чем в воздухе…за кого готов отдать жизнь?
- Камиль, - позвала Эриол, когда все пуговицы оказались вновь застёгнуты, а поверх надет лёгкий камзол. – Сегодня до обеда ты в моём распоряжении.
- Да, моя королева, - картинно поклонился он, не вставая с кресла. – Как тебе будет угодно.
Она лишь закатила глаза и покачала головой. Кам всегда был таким, и если в детстве они друг друга откровенно недолюбливали, то теперь он казался ей чуть ли ни единственным человеком, способным сказать в лицо, всё что он думает. Именно поэтому королева и приняла решение открыть ему правду.
Весь завтрак она так и просидела на коленях у Кая, ни капли не стесняясь, ни горничной, зашедшей убрать со стола, ни Кери, который появился в гостиной ровно в десять. Мадели тоже совершенно спокойно обнимал её за талию, и с удовольствием провёл бы так целый день, если бы не ворох накопившихся дел.
Когда же он, легко поцеловав Эри, всё-таки покинул королевские покои, она поймала на себе весёлый взгляд Камиля:
- Что? – выпалила королева.
- Ничего, - отозвался он с самым невинным видом. – Просто… странно видеть вас вместе. А Кай вообще мне показался несколько пришибленным. Я его таким давно не видел. Больше десяти лет.
- Ну и что ты хочешь этим сказать? – она переплела руки перед грудью и посмотрела на него с нескрываемым скепсисом.
- Только то, что он влюблён по уши, - улыбнулся Кам. – Но я не уверен, что он видит именно тебя. Боюсь, что мой брат всё-таки тронулся умом.
- О, Камиль, что за глупости ты говоришь? – возмутилась девушка.
- Он прав, Эри, - проговорил стоящий у дверей Кертон. – Со вчерашнего дня многое изменилось и отношение к тебе Кая – тоже. Он чувствует, что это ты. Раньше этого не было.
Она одарила парня долгим задумчивым взглядом и поднялась на ноги.
- Ты выполнил моё поручение? - строго спросила она.
- Да, моя королева, - Кери покорно поклонился, отчего на лице Камиля отразилось явное удивление. – Можем идти в комнату переносов. Я всё сделаю.
Эриол кивнула и обернулась к младшему Виттару.
- Пошли, Кам, составишь мне компанию.
- А куда мы? – поинтересовался он, выходя из покоев следом за ней.
- Немного прогуляемся на свежем воздухе, - уклончиво ответила Эри.
До самой портальной башни они шли молча. Кери двигался чуть впереди, следом за ним по коридорам дворца шагала необычно серьёзная королева, под руку со своим министром иностранных дел. И только когда за ними захлопнулась дверь комнаты переносов, Камиль всё же спросил:
- Вы что поругались?
Он переводил взгляд с Эриол на мага и обратно, и всё больше замечал царившее между ними напряжение. Кери не ответил, просто сделав вид, что чрезвычайно занят построением портала, и отвлекаться по пустякам не намерен. А Эри с царственным видом проигнорировала вопрос.
- Нет, ну это же глупо. Дуетесь друг на друга, как дети малые. А нужно-то всего лишь высказать всё друг другу в лицо и забыть о разногласиях.
- Мы не ругались, - бросила девушка, не глядя в сторону мага. – Я просто разочаровалась в нём. Немного.
- Это из-за того, что он не сказал тебе о возможных нападениях? – уточнил Кам, но заметив, как удивлённо приподняла брови рабыня его брата, понял, что сболтнул лишнего.