Однако,завидев
великана-императора, юноша, видимо, испугался и кинулся наутек.
Воочию убедившись, что неуловимыйпожирательфермерскихпосевов-
человек, Безымянный не стал сразу же продолжать погоню, а разбил под дубом
лагерь, решив остаться здесь на ночь.
О том, чтобы хладнокровно убить паренька, не моглобытьиречи.С
другой стороны, если его изловитьипривестиссобой,торазозленные
фермеры-воины, вероятнее всего, учинят над пленником кровавую расправу.
В конце концов Безымянный принял решение доставитьпарнишкувсвой
собственный лагерь, где тот сможет постепенно, за месяцы,авозможно,и
годы, безболезненно влиться в человеческое общество.
Снаступлениемсумерекввоздухезамельтешилибелыемотыльки.
Безымянный поспешно залез в спальный мешок, тщательно застегнулмолниюи
укрыл голову мелкой сеткой. Как обезопасить собаку, он не представлял,но
все же надеялся, что мотылька та не сожрет, а густая шерсть защитит ееот
ядовитых укусов.
* * *
Мотыльки, к счастью, не тронули собаку. Видимо, жалятонитольков
крайних случаях, а выпустив яд,какипчелы,погибают.Еслитак,то
понятно, как умудрился выжить в этих местах юноша-мутант.
С наступлением рассвета собака вновь уверенно взяла след иповелав
глубь Гиблых Земель. Если парнишка надеялся там скрыться, то его поджидает
разочарование.Очевидно,чтоонбывалвэтихместахипрежде:
следовательно, радиация там не смертельная. Хотя император ибылуверен,
что выдержит дозу облучения, котораянеприкончилапаренька,полностью
подавить мрачные мысли ему все же не удалось.
Вскоре он вновь нагнал паренька. При свете было отчетливовидно,до
чего необычно тот бежит: коленей полностью не разгибает, ступает только на
мыски и, удерживая равновесие, тоиделоопираетсядлиннымирукамио
землю.
- Остановись! - закричал император. - Я дам тебе еды.
Паренек его, конечно, услышал,новидунеподал.А,может,ему
незнаком человеческий язык?
Погоня продолжалась. Деревья постепенно мельчали, узловатые,местами
лишенные коры стволы все гуще покрывались струпьями и царапинами,которые
сочились темным зловоннымсоком.Вскоредеревьяисчезлиокончательно,
единственнойрастительностьюосталасьблеклаякрасноватаятрава,что
пробивалась кое-где из-под пепла. Гончая протяжно заскулила, иимператору
мучительно захотелось присоединить к ее вою свой голос.
Паренек припустил зигзагами.Безымянныйрешилбыло,чтопарнишка
избрал новую тактику, но вскоре понял,чтототпросто-напростоогибает
наиболее зараженныеучастки.Ему,видимо,былоизвестно,гдеименно
прячутся коварные пятна радиации.
Понимая, что если будет срезать углы, топодвергнетсебясерьезной
опасности, Безымянный следовал за парнишкой след в след.