Уточните ваш заказ.
– Местные марки есть?
– На Черчилле II пива не варят.
– Тогда оставляю выбор за тобой.
– Эта функция моей программой не предусмотрена.
– Ты не можешь выбрать мне марку пива?
– Нет, сэр. Если я выберу марку пива и оно вам не понравится, вероятность того, что вы откажетесь заплатить за пиво, равна пятидесяти семи процентам. Наша норма прибыли – сорок два процента. Если я выберу марку пива для вас, мне придется выбирать его для всех, а математические расчеты показывают, что половина операций станет для нас убыточной.
– Хорошо, – смирился Найтхаук. – Дай мне то пиво, которое сегодня заказывали чаще всего.
Мгновением позже в поверхности стола открылось окно. Перед Найтхауком появился высокий стакан с пивом. Окно закрылось.
– С вас четыре кредитки, или один талер Марии‑Терезии, или пять шиллингов Далекого Лондона, или…
Найтхаук положил руку на поверхность стола.
– Считай отпечаток моего большого пальца и сними деньги с моего счета на Делуросе VIII.
– Считываю… операция завершена. – Механический голос на мгновение замолчал, потом добавил:
– Возможна ошибка.
– В чем проблема?
– Вы – Джефферсон Найтхаук?
– Совершенно верно.
– Согласно данным Главного кредитного компьютера на Делуросе VIII, вам сто семьдесят четыре года. Информация, хранящаяся в моем банке памяти, говорит о том, что ни один человек, даже мутант, никогда не жил больше ста сорока семи лет.
– Что ж, похоже, тебе придется внести в банк памяти новую информацию.
– Вы дозволяете мне считать вашу ретинаграмму?
– Не слишком ли много хлопот из‑за четырех кредиток?
– Вы дозволяете мне считать вашу ретинаграмму?
– Да, считывай.
– Операция завершена… проверено… перепроверено… подтверждено. Вы – Джефферсон Найтхаук.
– Подумать только. – Найтхаук взял стакан, отпил пива. Огляделся. За столиком у двери трое мужчин средних лет ели сандвичи, которые принесли с собой, и запивали их пивом. У стойки стоял молодой парень в очень уж крикливой одежде с новехоньким лазерным пистолетом у бедра. Он пил какой‑то напиток синего цвета. Ледяные кубики мелодично позвякивали. Совсем не так, как обычные, из воды.
Еще за одним столиком сидела женщина, не отрывавшая глаз от маленького стакана.
Найтхаук неторопливо пил пиво, свыкаясь с новой обстановкой, так непохожей на Делурос с его небоскребами высотой в милю и тридцатью тремя миллиардами жителей. Маленькое насекомое поползло по столу. Найтхаук уже собрался его убить, но в последний момент передумал, откинулся на спинку стула и подождал несколько секунд. Столик уловил появление насекомого, определил его местоположение и распылил на атомы.
Молодой человек, стоявший у стойки, повернулся, привлеченный вспышкой, встретился взглядом с Найтхауком. Тот спокойно, не мигая, смотрел на молодого человека, и скоро последний нахмурился и в недоумении отвернулся, словно не привык к тому, что ему смотрели прямо в глаза.
– Давайте что‑нибудь посмотрим! – рявкнул он.
– В нашей фильмотеке тысяча шестьсот пятьдесят два спортивных репортажа, три тысячи пятьсот шестьдесят шесть развлекательных передач, четыреста два документальных…
– У тебя наверняка есть запись матча за звание чемпиона Галактики по боксу, который состоялся на прошлой неделе в Олигархии. Давай ее и посмотрим.
Мгновенно над стойкой возникло голографическое изображение двух крепких, практически голых парней. Они начали кружить по рингу, имитируя и нанося удары руками и ногами.