– О, неужели?! – тихо рассмеялась Дэррил. – О, небо! Они уже тысячу лет потешаются над нами и честят фальшивыми людьми, ходячими машинами и недочеловеками, хотя мы уже 800 лет назад опередили их цивилизацию! Если наша дочь сможет это прекратить, я тоже повинуюсь воле Голоса!
– И на Земле, – заключил Ричард, – нам легче будет контролировать её Дар, чтобы она не натворила бед по неведению.
А их дочь, которой Голос предсказал такое будущее, девочка, на которую возлагались вековые надежды и чаяния Северных Океанидов, носительница Десятилетней Энергии, будущая королева Северных Океанидов, девяти часов от роду, ничего обо всём этом не подозревала. Она мирно спала, хмуря во сне бровки, и кто знал, снились ли ей какие-то сны...
4. "КОМАРИК"
О грядущем открытии научно-исследовательского центра газеты сообщали ещё задолго до намеченной даты. То, что молодой физик-ядерщик, который после колледжа всего четыре года поработал на кафедре университета Порт-Дугласа, уже основывает собственную корпорацию и уже обзавёлся знакомствами в кругах правительственной элиты, стало первой темой у всех на устах. А если бы кто-то узнал, благодаря чему будущий президент научного центра Ричард Келлар так преуспевает... Скорее всего, они просто в это не поверили бы. Жители Земли не склонны верить в то, что иногда научная фантастика становится явью, в существование цивилизаций на других планетах и в то, что иногда среди нас оказываются люди с иного конца Вселенной, внешне похожие на землян, но гораздо лучше. И некоторым из них помогает Голос Севера из Великой Пирамиды. Ричарду и Дэррил Келлар Голос помогал на Земле, как и обещал, чтобы компенсировать им разлуку с родной планетой.
Ричард Келлар открывал корпорацию потому, что не мыслил себя вдали от научной работы и технических изысканий, но работать под руководством не желал.
До открытия центра, названного "УБРИ" оставалось два дня. Ричард Келлар в последний раз проверял все тезисы своей речи. Его жена завершала приготовления пресс-центра. Их дочь, двухлетняя Линда, сидела в углу гостиной, играя своими любимыми заводными роботами и машинками, которые она предпочитала куклам. Линда была довольно крупной для своих лет девочкой с прямыми чёрными волосами, собранными в два хвостика и почти взрослым выражением личика. Белая футболка и голубой джинсовый комбинезон (платья девочка уже не любила) красиво оттеняли смуглую кожу девочки и шли к её огромным серо-голубым глазам.
Взгляды родителей всё чаще обращались к ней, и постепенно деловые темы разговора увяли. На всякий случай понизив голос, Дэррил спросила:
– Как ты думаешь, в тот день не будет космических вспышек? Можно ли брать Линду на открытие УБРИ? Она пока ещё не умеет контролировать свою силу. Не хотелось бы, чтобы в офисе разлетелись все окна или сгорела электропроводка. Помнишь, какой шум поднялся, когда ни с того ни с сего разлетелась витрина в магазине детской одежды? С каким трудом я убедила охранников, что видела мальчишку, который бросил с улицы камень!
– Да, – потёр подбородок Ричард. – А на самом деле Линда просто устала от того, что ты примеряешь ей уже восьмую пару туфелек. Девочка хотела пить, ей было неудобно сидеть на примерочном стуле, и она сердилась. Но никто бы в это не поверил. Нет, Дэррил, на ближайшие полгода всё спокойно. Мы можем взять Линду в УБРИ, пусть познакомится с моим вторым детищем, своим младшим братом, который, возможно, в будущем станет служить ей!
Линда отложила заводного Супермена, прислушиваясь к разговору родителей, и тихо сказала:
– Не бойся, папа. Я буду хорошо себя вести.
– Кажется, бояться за неё нам придётся всегда, – вздохнула Дэррил.
После торжественной церемонии открытия УБРИ по дороге домой Келларам пришлось заехать в автосервис. Неожиданно оказалось, что бензобак "БМВ" Ричарда почти пуст и охладитель мотора необходимо заменить. Дэррил читала выборку публикаций об УБРИ. Ричард отошёл заказать заправку бака и замену охладителя. Линда играла со своим любимым Суперменом.
Занимался их БМВ мальчишка, подросток 13 или 14 лет. Худой, немного нескладный, вихрастый, одетый в джины, знавшие лучшие времена и рубашку, которая на солнце давно утратила первоначальный цвет. Он поминутно поправлял сползающие на кончик носа круглые очки, потом поднял голову и близоруко прищурился на Ричарда:
– Это вы УБРИ, мистер? Я слушал по радио об открытии корпорации.
– А ты наблюдательный, – ответил Ричард, заметив, что забыл отколоть от пиджака идентификационную карточку.
– Когда окончу университет, приду к вам работать, – это прозвучало не как детские мечтания или вопрос. В интонациях подростка читалась твёрдая решимость.
– Приходи, – кивнул Ричард. – Мы будем рады целеустремлённой молодёжи, любящей науку и радеющей за технический прогресс.
– Тогда это дело по мне, – увидев вышедших из машины Дэррил и Линду, мальчик приветливо улыбнулся малышке, остановившейся у него за спиной и заглядывающей под капот БМВ:
– Привет, комарик. Меня зовут Джозеф, а тебя как?
– Сам ты комарик, – ответила Линда. – Ты не видишь, что я девочка, а не комар? Я Линда Келлар!
– Линда! – охнула Дэррил. – Как ты разговариваешь? Извини, Джозеф. Наша дочь иногда даже слишком опережает в развитии своих ровесников. Словарный запас у неё уже огромный, и она схватывает новые слова на лету.
– Это не удивительно, – ответил Джозеф. – Ведь вы и мистер Келлар учёные. Элементарная генетика! – Мальчик произнёс эти слова с оттенком какого-то снисходительного интеллектуального превосходства. – Двадцать долларов, мистер Келлар!
– Сдачи не надо, – Ричард протянул мальчику сто долларовую бумажку. – Так не забывай, Джозеф, когда ты окончишь учёбу, УБРИ ждёт тебя. Ты, я вижу, мальчик неглупый, и из тебя толк выйдет.
– Непременно, мистер, – заверил мальчик. – До свидания! Пока, мисс Линда Келлар! – помахал он рукой девочке, которую мать усаживала в машину.
– Пока, комарик Джозеф! – помахала ему из окошка Линда.
– Линда!.. Господи, и что мне делать с этим ребёнком!
Дома, когда Линда после ужина уже отправилась спать в обнимку со своим любимым заводным Суперменом, Дэррил спустилась из комнаты дочери в гостиную, где муж смотрел телевизор.
– Я всё думаю о мальчике с заправки и его словах о генетике, – сказал Ричард, убавив звук у телевизора. – Сам того не зная, парнишка попал в яблочко. Если он действительно захочет работать у меня, я приму его в УБРИ. Как раз такие мне и нужны – люди, которые умеют видеть суть вещей!
5. МАЛЕНЬКАЯ РАЗБОЙНИЦА
Президент научно-исследовательской корпорации УБРИ Ричард Келлар отложил газету и задумался. Судя по темпам прироста населения, через 20-30 лет Земля столкнётся с проблемой перенаселения. На Планете Океанов эту проблему решали подводные города и наводные станции, во всяком случае ни Север, ни Юг не жаловались на тесноту. Плохо, что земляне до такого простого выхода не додумались.
"Зато я додумался! – потёр руки Ричард. – Подводные города на Земле – замечательная идея! Я даже сам могу их спроектировать по образцу своего города!" – Перед глазами принца как наяву появилось нечто вроде огромного "дерева" из особо прочных стекла и сплава с круглыми ветками – секторами, соединёнными между собой системой лифтов. "Ствол" дерева – центральный подъёмник на площадку для швартовки водного транспорта и посадки летательных аппаратов.
– За эту идею земляне на меня молиться будут! – хмыкнул Ричард, набрасывая карандашом в блокноте общий вид своего города с воздуха и под водой.
Своей радостью он хотел поделиться с женой, но Дэррил была взволнована чем-то другим, и по телефону отвечала рассеянно, хмурилась и выглядела сердитой.
На вопрос мужа, в чём дело, она воскликнула:
– Я только что вернулась из школы! Меня вызвали к директору.