- Но Закон о Нравственности пропустила.
- Я не соотносила себя с ними, хоть и говорила обратное,- дергаю плечом. – Мы окажемся за решеткой, а после на помосте. Меня заклеймят, а тебя…даже не представляю. Может, начать проектировать запасные части тела? – смех, почти истерический, глушу вином. Подхватываю пальцами полоску жаренного мяса, кусочек сыра, базилик и заворачиваю все это в тонкий лаваш. Андор следует моему примеру, сурово нахмурившись, будто решая важную задачу, скручивает лаваш в тонкую трубочку и возвращает на блюдо.
- Может обойдется,- колдун сам не верит в свои слова, но как мужчина и защитник желает поддержать слабую женщину. Вот только самообман я с некоторых пор ценить перестала.
- Именно потому, что все обойдется на нас кинули сигналки – едва перейдем границу Гранполиса в Департаменте сработает маячок, и если в течение суток не вернемся назад за нами вышлют группу.
- Это не законно и не доказуемо,- колдун хмыкнул,- значит я принесу виновника в Департамент, связанным по рукам и ногам.
- Ты позволишь помочь?
- Хотел просить тебя об этом, но ты спасла мое эго,- мы чокаемся бокалами впервые за вечер.
Глава 3 Открытия
Андор не имеет права отказать агентам Департамента Безопасности в допуске к его дому и прилежащей территории. Оттого штаб и центр расследования мы решили разместить на моем чердаке. И без того тесная квартирка стала совсем неудобной. Я мышкой втиснулась в кресло, пока колдун натягивал серую ткань на раму, и оную размещал на стене. Ноги гудели от усталости, а язык собирался присохнуть к нёбу.
- Ты же не любишь не пойми какие полотна, растянутые где не надо,- поддеваю мужчину. Весь день мы словно голодные псы рыскали по городу, и вот, собрались на моем чердаке. На столе исходит паром новенький медный чайник, стена затянута серым шелком, на котором тонкими иголочками приколоты с трудом добытые сведения и факты.
- Я видел такую стену в кабинете следователя, он вел мое дело. Кроме моей миниатюры и миниатюры моей помощницы там больше ничего не было.
- Боже, а с девушкой-то что они сделали? – ахаю не сдержавшись я и колдун криво ухмыляется:
- Наказали путем устройства в Столичную Академию Магии,- голос колдуна сух и без эмоционален. Что-то вроде, что ж, иногда близкие предают, ничего особенного, знаете ли.
Невольно закусываю губу. Жалость унижает, я не хочу, чтобы меня кто-то жалел. Оттого никогда не жалею других. Вот только что это такое горячее ворочается в груди? Может, сострадание?
- Нас стоит навестить его вдову и сына,- прихватываю зубами костяшку указательного пальца. Руки давно потеряли чувствительность и такие вот укусы стали привычными. Иногда, работая над чем-то интересным, прокусываю кожу до крови, отчего приходится держать при себе ранозаживляющую мазь.
- Они находятся за границей,- колдун тыкает пальцем в карту, где я отметила куда нам не следует ходить, чтобы не активировать следилку. Издевательски красной, жирной линией я очертила Гранполис и часть пригорода.
- Сегодня-завтра они должны будут вызвать ее для опознания тела,- трогаю медный, лоснящийся бочок новенького чайничка. Подарок колдуна, зачин для долгого сотрудничества. И смешно и приятно.
- Вскипятить? – Синие глаза смотрят так серьезно, будто не о воде спрашивает.
- Да. Последние недели я пристрастилась к кофейному напитку. Тяжелые дни.
- В Столице говорят просто «кофе»,- нравоучительно заметил колдун, поглаживая пузатый чайник, из носика которого незамедлительно пошел пар. – Разливай, мне с сахаром и сливками. И покрепче.
- Где я их тебе возьму? – возмутилась я, и Андор бесцеремонно ткнул пальцем в принесенную им корзину.
- Можно подумать я не знаю, что в твоем доме даже крысы на диете живут?
- Если ты хотел меня как-то задеть – не получилось. Ох ты, сыр, ветчина, белый хлеб, томаты. Сейчас сделаю сандвичи.
Закуску я приготовила быстро: тонкими ломтиками напластала сыр и ветчину, отложила в сторону аккуратные кружки томатов и попросила колдуна промыть листики салата. Сандвичи получились нежными, легкими и невероятно вкусными. Вся наша сыщицкая деятельность замерла до полного уничтожения снеди.
- Девушки должны кушать как птички,- бурчит колдун, которому не достался последний сандвич.
- То девушки, а то голодный артефактор,- фыркаю я, и подхватываю листик салата.
- Ладно, кроме шуток. Что ты смогла узнать?
- Что разделяться не слишком хорошая идея, меня не воспринимают как человека, а лицензии и бляхи свободного мага у меня нет. Так или иначе, Шеффар провел все время в своей лаборатории, никуда не выходил, только его ученик мотался до ближайшей таверны за едой. Но опять же, мне могли и соврать.
- А что я-то не догадался,- ворчит колдун,- думал у тебя какая похлебка есть, не дашь погибнуть от смерти голодной.
- А она и есть,- и едва Андор воодушевлённо приподнялся на стуле, добавила,- еще вчера скисла. Увы, холодильные чары отказали, а меня дома не было. Хочешь?
- Ты жестокая женщина, мужа тебе я подберу из своих злейших врагов. Чтоб покарать на всю жизнь.
- Просто представь, кого для тебя найду я,- отзываюсь я, и достаю вазочку с конфетами. Колдун в ужасе смотрит на лакомство:
- Это что?
- Самодельные конфеты,- пожимаю плечами и закидываю коричневый леденец в рот. – Сахар с водой, довести до кипения, подождать пока не загустеет и не поменяет цвет, разлить по формочкам и дать остыть. Вкусно, попробуй.
Колдун выбирает самую маленькую конфетку и с мученическим видом забрасывает в рот, кривится, морщится, но самоотверженно пытается грызть.
- А вот вечером за доктором заезжает ландо Мелинды,- вырисовываю очередную бумажку и передаю колдуну, он с умным видом крепит записку на ткань.
- И они отправляются в паб,- добавляет он. – Довольно популярное и открытое место. Да еще и столик на балконе, у всех на виду.
- От лаборатории доктора до паба в ландо добраться нельзя, следует нанять бегунок,- на моем несчастном пальце отпечатались мои же зубы и в далеко не первый раз.
- Где-то пропадает почти два часа,- колдун морщит нос и жмет плечами,- Шеффар никогда не был образцовым семьянином, а у этой твоей Мелинды вроде муж старый?
- Муж младше доктора на год. Да и внешне получше, подтянутый, он участвует в ученических дуэлях для обоих Школ Магии Гранполиса,- отрицательно качаю головой.
- А любовь?
- Миледи Ранте интересный человек, мне довелось видеть ее всего лишь несколько минут. Как она меня проклинала,- качаю головой. – Отец остыть не успел, а стервятники слетелись. И Бриушти повторил свое брачное предложение, и старый Ранте подсуетился. Но я всех послала лесом, полем и сбежала, оставив поле боя. Можно было потягаться, но тогда пришлось бы принять брачное предложение и стать в собственном доме приживалкой.
- Ты отвлеклась. Не обижайся, трагичная история твоей юности…
- Или к лешему,- фыркаю я. – Орала она тогда, пощечин мне надавала. Я-то с головы прядь волос срезала, своей кровью окропила и рявкнула, что отныне и навечно я Лёвэ, ветвь главная, безземельная, да ты знаешь этот обряд. Мелинда сразу разрыдалась. Мне невдомек было, что она следующая в списке невест Ранте. Вроде как у нее любовь была большая к иноземному колдуну. Могла ли она прикончить Шеффара? Не представляю, но вот магии в ней было мало. А тот зеленый отсвет, он больше нелюдской.
- Полноценная нелюдь? В Гранполисе?
- Или плод любви двух полукровок, там всякое народиться может.
Каждый магический род несет в себе наследие далеких предков, не имеющих отношения к людям. Но мы, старые, почтенные семьи, прикончим всякого кто посмеет сказать об этом вслух. Все что было, было давно, и не является исторически важным. А вот современные любители прокачать магическую силу по-быстрому, подвергаются гонениям.
- Не любишь нелюдей?