- Моя мать полукровка, неужто по глазам не заметил. Мне все равно, пока меня не задевают.
- Я думал ты стимуляторы принимаешь, оттого и зрачок такой ненормально большой.
- А радужка за компанию увеличилась. Ты же чистый боевик, никаких теоретических знаний, как ты отступником-то стал?
- Помогли.
- Ладно, наступит вечер и для твоей трагической истории.
- Ты злая.
- А тебя стало слишком много, и всего за три дня,- фыркаю я. И собираюсь уже попросить напарника удалиться, как в люк колотят. Один пасс и ткань втягивает все заметки внутрь себя, а колдун летит за ширму.
- Я допущен в спальню миледи? – едко интересуется этот поганец и звуки за ширмой явно говорят о том, что он улегся на мою лежанку. Ну-ну, я привыкла к этой смертоубийственной твердости почти три месяца.
- Кто?
- Посредник.
По коже продрал мороз. Первый раз я столкнулась с этим магом еще при жизни отца. Я продавала через него свои поделки, когда из-за травмы отцу ограничили доступ к счетам. Якобы он недееспособен. Так мы начали сотрудничество, и сейчас ведьмак время от времени подкидывает мне заказы, безбожно при этом наживаясь на моем труде.
- Поднимайся.
Невзрачный, тощенький паренек выразительно смотрит на два прибора, но лишь жму плечами – мое дело кого у себя принимать.
- Здесь половина, к концу недели нужен «чистильщик».
- Чистильщик? – в недоумении смотрю на Посредника. Ему уже привычно игнорировать подобные взгляды – в слишком разных делах он участвует. Но знакомы мы давно, и я понимаю, что он тоже удивлен – его услуги стоят вдвое больше любого «чистильщика».
- Берешься? – вопрос формальная вежливость.
- Заказчик в курсе, что подобные вещи я продаю по цене втрое от рыночной? – осторожно осведомляюсь я. Посредник кивает и я протягиваю ему руку, зажигая над центром тыльной стороны ладони огонек силы.
- Амбер Лёвэ. Обязуюсь отдать заказанный артефакт в руки Посредника десятого числа второго летнего месяца, также именуемого июлем.
- Посредник. Принято.
Он ушел быстро, и я видела, как меняются, текут черты его лица, создавая новую, такую же серую и невзрачную маску, взамен использованной. Он всякий раз по-своему неприметен.
- Приличные девушки такие знакомства не водят. У тебя не постель, а лежак святоши-самоистязателя.
- Может ты не все обо мне знаешь? – вымучено шучу я.
- Что-то не так с заказом? – обеспокоенно вскидывается колдун, выходя наконец из-за ширмы, - так откажись.
- А жить на что? Откажись. Посреднику не отказывают – он дважды не приходит.
- Я мог бы…
- Содержать меня? – и по моему тону Андор понимает, что разговор пора сворачивать:
- Так что не так?
- «Чистильщика» продают абсолютно легально. Он недорогой, делают их качественными, ведь детям берут чаще всего. Этот артефакт выводит из тела токсины и яды,- решаю не заострять конфликт.
- Детям берут?
- Дети тащат в рот что ни попадя, а молоденьких мамаш уверенных, что могут совместить варку зелий и воспитание детей – пруд пруди. Вот и бегут они к целителям, мое чадо надышалось, отравилось, съело окаменелые кишки дракона.
- А самые продвинутые, значит, покупают «чистильщика»,- тянет колдун.
- Именно. У меня у самой есть, старый уже и работает плохо. Сделаю три – заказ, себе и тебе. Даже еще и в выгоде останусь. Все, мальчикам пора спать, а девочкам работать. Да и на рынок заглянуть.
- Сейчас? – поразился колдун, и в комнату освещенную магическим шаром заглянула луна. Это, конечно, была просто случайность – туча ушла, и месяц стал виден. Но совпадение меня позабавило. Как и упырья рожа колдуна, особенно страхолюдная в лунном свете. Он видимо и сам знал, каким красавцем становится, оттого от света отпрянул. Полукровка или четверть, кто-то из нелюди в близком родстве. Поняв, что комментировать произошедшее я не собираюсь он повеселел, поделился забавной историей про погост и зомби – у каждого боевого мага такая история есть, и снова захотел есть. Отчего я решила его все-таки выгнать.
Колдун сопротивлялся до последнего, порываясь то помочь с расчетами – что там считать-то, то предлагал посильную помощь в плавке золота – что ж я, дура что ли артефакты из золота клепать? Тем более из своего. Только дешевые сплавы с вкраплениями золотых частиц – и магию держат и дешево и люди недоумевают «как это работает». Очень хорошо работает, и славно экономит мои деньги.
Создать амулет-чистильщик не сложно, но очень, очень скучно. Нудное переплетение нитей, заунывный заговор, петля, снять, петля, будто шарф вяжешь. Спать я легла далеко за полночь, оставив нежиться в лунном свете три заготовки.
На завтрак мне достались остатки кофе и конфеты, бывало и хуже. Колдун украдкой жженый сахар сплюнул в салфетку, да не сообразил, что сквозь тонкую ткань сахарюка к столу прилипнет – не отодрать. Чтоб ему икалось да потелось с утра пораньше.
На рынок я собралась быстро – платье, вычищенное да подшитое слугами Андора стало выглядеть года на два моложе, платок на голову, да очки рабочие. Мало ли что рассмотреть доведется.
Колдовской квартал надежно огражден от остальной части Гранполиса, и Три Школы находятся внутри. Это оправдывается защитой простых граждан от творений «бесовских лабораторий». Попы на каждой проповеди стенают о порождениях мрака пригретых в Гранполисе, а после бегут к магам-целителям от срамных болезней оправляться. Или грех чревоугодия убавлять. Нет, есть среди наших священников и столпы нравственности, да только именно отцу Патрику принадлежала идея клеймить женщин как скот. Мол, много вдовиц, много насильно взятых дев – а всех по одной мерке меряют. Вот и справедливости на свете больше станет, если распутниц клеймить.
У магов как всегда было весело – где-то что-то оглушительно взорвалось и матерные вопли горе-экспериментатора подсказали народу что взрыв не стоял в планах. На оранжевом крыльце сидела грустная трехногая собака и курила трубку, удерживая ее передней лапой с человеческими пальцами.
- Доброго денечка, мэтр Альби, жена так и сердится, не простила?
Собака закатила грустные глаза и выпустила особенно густой клуб дыма.
- Ты там что, охальник, опять на баб смотришь?
Магический квартал самая яркая и интересная часть Гранполиса. До того как столичный мастер зелий, лорд Ка Стер, открыл краску устойчивую к эманациям силы, наш квартал был принудительно выкрашен в мрачные, серые тона. Это было решение тогдашнего мэра. Вот только уже через неделю черный цвет начал мутировать, а городская власть взялась за перекраску квартала. Теперь глаза горожан радуются, наблюдая невероятные оттенки – изумрудно-зеленый и ядовито-желтый, ядреный розовый. Это только самая едкая часть, те дома что чаще перекрашивали, идут волнами. Синий переходящий в зеленый из него в желтый и из желтого в розовый. Именно таким цветом могла похвастаться нужная мне аптека.
- Доброго дня,- в аптеке в такой ранний час народу почти и нет. Двое мужчин что-то мнутся у дальних стеллажей, за специфическими зельями пришли что ли?
- Ну вот опять, я тебе говорил, надо сразу взять и уйти. А ты подождем пока никого не будет,- тихо прошипел один другому.
- Ну все-все, эта курица уйдет и сразу купим.
Аптекарь совсем молоденькая девчонка тяжело вздыхает. Может сказать им что все аптеки зачарованы по одном принципу – все разговоры у стойки с кассой слышны идеально. Слишком часто воруют в частных аптеках, вот мастера зелий и страхуются.
- Тень порешили, а деньги он не вернул, гаденыш. Не мог расплатиться, а там уж и дохнуть.
- Ага, какие только заказы не брал, а порешили за тупую бабу,- противный смешок.
- Ну кто знал, что Рубака ту служанку сношает? На ней ведь не написано было.
- Теперь весь квартал знает – дуэль была ого-го. Одно хорошо – оба откинулись.
Аптекарь укоризненно вздыхает:
- Ох уж эти боевики, мужичье неотесанное. Девочку дико жалко, хоть и не блюла себя. Но и с Рубакой с одним спала. Хорошая, знатной госпоже служила.