Три огромные липы, росшие неподалеку от пруда, были главным местом сбора молодёжи. Сменилось уже несколько поколений, а традиция собираться именно там никуда не ушла и, вероятно, она исчезнет только вместе с самими деревьями. В плохую погоду их густые кроны укрывали от дождя, в жаркую — давали тень от солнца. Несколько старых стволов служили для собравшихся сиденьями, между которыми к ночи разводился костёр. Неподалёку от лип, ближе к пруду, росли густые ивовые кусты, в которых можно было удобно спрятаться, чтобы пописать, а также они закрывали собой дорогу, так что то, что делается под липами, было с неё не видно. Словом, все удобства.
Именно в этом сакральном месте и расположились Курский с другом. Для большего удобства Курский подогнал к липам машину, открыл все двери и багажник — словом, сделал настоящий музыкальный мини-бар. Расставив параллельно друг другу два ряда кирпичей (возле деревьев часто разводили огонь, так что кирпичи являлись неизменным атрибутом этого места), друзья наломали толстых сухих веток и подготовили всё для предстоящего костра.
- Когда же, наконец, у нас появятся нормальные шампуры, - вздохнул Пашка, нанизывая куски мяса на толстую проволоку. - У нас дома есть две штуки -старинные такие, тяжеленные, но бабка их использовать не даёт. Для неё это реликвия. Типа испачкаем красоту.
- У нас тоже где-то были, ответил Курский. - Но где-то завалялись. Как сабли, бля. На таких целого барана зажарить можно.
- Или свинью!
- Да кого угодно, хоть обезьяну! Нет чтобы в магазинах продавать такие разборные мангалы с шампурами, я видел как-то в фильме каком-то американском, так ведь не делают, суки. О, смотри, вот и Повар!
Действительно, в этот момент на дороге показался велосипедист. Выскочив из-за придорожной растительности, он лихо свернул в сторону и подкатил к Курскому и Демиденко, резко затормозив.
- Здорово, орлы!
- Здоровее видали! - ответил Курский, подавая новоприбывшему руку. - Как сам?
- Да пучком! Давно сидите?
- Минут двадцать. Пить будешь?
- А то! Я тут вчера ликёр немецкий в палатке купил — охрененная штука. А что у вас?
- Белая.
- Ну, за встречу можно. Я потом в ларёк сгоняю, ещё ликёра возьму — вы офигеете. Двадцать пять градусов, стоит недорога, а пьётся как нектар!
- Во разрекламировал! - рассмеялся Пашка. - Ладно, давай... будем!
Все выпили. Поваров закашлялся, долго занюхивал рукавом, а затем указал на мясо:
- Это что?
- Шашлык, - ответил Курский.
- Не маринованный?
- Почему же? Полтора часа в уксусе лежала.
- О, супер!
Повар, несмотря на свою кличку и говорящую фамилию, совсем не любил и не умел готовить. Пока ребята продолжали заниматься подготовкой шашлыка, он было взялся порезать помидоры, но вместо этого чирканул ножом по пальцу, потом долго останавливал кровь, потом они еще раз выпили, а затем Поваров вновь сел на свой велосипед и уехал в сторону коммерческой палатки.
- Вот только на роль гонца он и годится, - сказал Пашка, провожая его взглядом. - Вот какая баба с ним будет, а?
- Херня! - Курский только махнул рукой. - Баба на каждого найдётся. И детей потом нарожает, и вообще.
- Только если он раньше не сопьется.
- И всё равно своё найдёт, - уверенно сказал Курский. - Ладно, мясо готово... ну что, запалим огонь?
Пашка посмотрел на часы:
- А не рано?
- А чего ждать?
- Да? Ну давай!
Огонь они разожгли довольно быстро и уже собирались отметить это дело, как вновь на горизонте появился Повар, и на этот раз уже не один — позади него на втором велосипеде катил ещё кто-то.
- Ну всё, бля — сейчас полдеревни здесь соберётся, - Курский напряженно всматривался вдаль.
- Я этого кадра не знаю, - уверенно сказал Пашка.
- Фу-у-у-у! Пронесло! Второй чувак на велике не к нам! О, смотри! - Курский показал ему на угол близлежащего дома, из-за которого показались две фигуры. Надя и Маша.
- Ну всё! - Пашка с хохотом развел руками. - То пусто, то густо! Я же говорю - сейчас еще кто-нибудь придёт.
- Шашлыка не так и много.
- Фигня! Мы его никому не дадим. По кусочку и хватит, а то бабам не достанется.
Через какие-нибудь полчаса под липами уже вовсю шло веселье. Играла громкая музыка (2 unlimited, Кино, Бахыт-компот, Depeche Mode, Blind Guardian — всё это вперемешку), шашлык доготавливался последние минуты, водки и пиво лились рекой. К этому времени к компании успел присоединиться ещё один местный парень — Вовка Капут, его друг Цыган, которого никто не знал раньше, а также ещё две девчонки — Алла и Оля. Жили они в соседнем городке, а в деревню заехали к бабушке Оли. Они уже шли к остановке, но увидели собравшуюся компанию и не преминули подойти. Подошли и остались.
Сначала Курский беспокоился, что привезенной с собой алкашки не хватит на такую компанию - он собирался пробыть в деревне два дня, а новые закупки в планы не входили. Именно поэтому он спрятал в потайных местах багажника три водки и три пива, в то время как остальное было предложено « к столу». Однако вскоре его сомнения не оправдались — Капут и девчонки оказались при деньгах. Повар снова съездил на своем велосипеде к коммерческим палаткам и привез оттуда сразу восемь банок «Отвертки» для девочек и несколько бутылок водки для остальных.
К тому моменту, как мясо приготовилось, у Курского уже изменились приоритеты. Кому сколько достанется было неважно — кто-то взял два куска, кто-то один, а кто-то и вовсе не хотел есть. Курский, как неудивительно, принадлежал теперь к последним. Водка, пиво и чипсы заняли своё место в желудке, не оставив для мяса ничего, зато теперь неожиданно широко распахнулось его сердце. Не спросясь туда вошла, а вернее, ворвалась, одна из новоприбывших девчонок — Оля. Всё его внимание, до этого направленное на Машу Петровскую, теперь переключилось на этот новый объект. А объект, надо сказать, также будучи уже навеселе, был вовсе не против. Что касается Маши, то она вовсе не расстроилась, и уже вскоре Пашка как-будто невзначай несколько раз положил руку на её плечо, а не встретив сопротивления и вовсе сел к ней вплотную.
Итак, в общей сложности под липами собралось девять человек: Курский, Пашка, Повар, Капут, Цыган и четыре девчонки. День уже клонился к закату, начинало смеркаться. Спиртное лилось рекой, но видимо хорошее настроение и свежий воздух придавал возлиятелям сил — сильно пока никто не напился. Девочки и так пили немного, предпочитая пиво и «Отвертку», а каждый из мальчиков имел немалый опыт потребления, и их так просто их было не свалить.
- Вы сегодня купались? - застёгивая ширинку, спросил Капут, только что сходивший к пруду. - Вода как парное молоко.
- Где? В этом болоте, что ли? - Пашка брезгливо поморщился.
- Зачем здесь? На Лесном озере мы с Цыганом были. Там вообще красота, пацаны! Тишина, кругом никого за пять километров, вода чистая, птички поют.
- А я в этом году вообще не купалась, - грустно сказала Маша Петровская.
- А я со своим в Серебряный Бор ездила, - хихикнула в ответ Надя. - Прикольно там, все голенькие!
- На нудике была? - удивился Цыган. - И как?
- Нормально. Когда все такие, то скоро перестаешь замечать.
- Во блин, надо бы съездить. Капут, поехали завтра в Москву?
Тот пожал плечами:
- Что я там забыл? Покупаться я и здесь могу, а на нудик... нееее, я не смогу.
- Стесняешься, что ли?
- А ты думал?! Да у меня там стоять будет постоянно — вот я буду как мудак там выглядеть.
- А если вокруг будут одни мужики? - рассмеялся Повар, после чего заржала вся компания.
- Идите вы все в жопу! - отмахнулся Цыган. - Я себя знаю.
Тут все начали обсуждать особенности нудистских пляжей (каждый был весьма компетентен, несмотря на то, что там была одна Надя), а Курский, которому в голову пришла идея, под шумок шепнул Оле, которая уже сидела у него на коленях: