========== Конец сказки ==========
Холодный ветер забирался за шиворот, так и норовя сдвинуть окрылённого своими мечтами мальчишку с дороги. Хотелось петь, танцевать или, на худой конец, просто попрыгать на месте, что мальчишка и делал весьма увлечённо. Это потом, когда Галатея вернётся, надо будет из себя строить взрослого и уверенного в себе, а сейчас можно делать что угодно. В конце концов, что такого? У него тут мечты сбываются, причём так легко, сходу, как говорится, с первой же попытки!
Атрей не особо обращал внимание на красноречивые взгляды прохожих, на то, что со стороны выглядит дураком. Получилось! Да и почувствовать себя рыцарем он смог сполна, вон, сначала решился обмануть психологов, дабы получить пометку «Венера» в документах, затем набрался сил и подошёл к Галатее…
Мальчишка ещё раз подпрыгнул и взмахнул руками, как если бы собирался взлететь. Он смутно представлял себе, что делать дальше: в тех самых книгах о рыцарях и подвигах мало времени было уделено непосредственно общению с Прекрасной Дамой. Именно так, с двух больших букв. Там всё больше говорилось о том, что совершить, чтобы эта самая дама рухнула к твоим ногам. А дальше сразу свадьба, пир на весь мир и прочие прелести жизни. Всякие там свидания и прочее в тех книжках не котировались, и приходилось этот аспект взрослой жизни изучать по старым и не очень романтическим фильмам. И снова везде было одно и то же: посмотрели друг на друга, увидели, полюбили – и всё, дальше только любовь, свадьба… В общем, по тому же шаблону, что и в книжках. И нигде важной информации под названием: «Как говорить с объектом вечной любви», «как правильно общаться, чтобы быть возлюбленными, а не друзьями». И странное слово-то само – любовь. Красивое, конечно, но смысл, смысл-то в нём где? Поэты и писатели раньше говорили, мол, любовь их вдохновляет, и много о ней писали. Да и среди современных творцов таких полным-полно. Вот дал бы кто-то определение любви – хорошее такое, чтобы сразу было ясно, чем она там от дружеской симпатии и простого интереса отличается…
Время шло, но бесстрашный рыцарь, подпрыгивающий на холодном ветру, всё так же терпел. В конце концов, не просто же так раньше имелся стереотип, что женщины любят опаздывать и заботиться о своей внешности? Правда, Галатея – Марс, и ей не положено вроде бы себя так вести. Вот будь она Венерой – другое дело. Но Атрей предпочитал не задумываться об этом: лучше верить старым книжкам, чем всяким там лысеющим психологам, которых так просто оказалось обмануть.
Изредка мимо проходили люди, и все они смотрели на прыгающего мальчишку: кто-то – с недоумением, кто-то – с любопытством, кто-то – с доброй, мечтательной улыбкой. Наверное, последние вспоминали самих себя в его возрасте, свои собственные подвиги и чувства. Ну, или что-то в этом роде.
Ещё один порыв ветра заставил Атрея поёжиться. Полчаса прошло. Где же Галатея? Она ведь обещала прийти, как только переоденется. Жила она недалеко – однажды мальчишка отследил свой «объект» до самой квартиры, и это заняло у него не больше десяти минут. Ладно, может, она встретила кого-то, заболталась… Нужно просто ещё немножко подождать.
Ветер становился холоднее, но мальчишка упрямо ждал. Теперь он уже не прыгал – устал. Нет, теперь Атрей просто топтался на одном месте, лишь периодически нарезая круги вокруг пресловутой беседки. За то время, что он ждал Галатею, мальчишка успел от скуки запомнить каждый скол на перилах, каждое неровно лёгшее пятно краски на подпорках. Радостные мысли становились всё более редкими гостями, и с течением времени исчезли совсем.
Час. Вот уже час он стоит возле беседки и ждёт, дожидаясь, когда же явится объект вечной любви. Нет, она, наверное, просто не может решить, что надеть, как женщины из старых комедий, или ещё что-то… Правда, представить себе Галатею, которая вела бы себя, как типичная девица из старых фильмов и книг, Атрей мог с трудом: она ведь была не такой, совсем не такой! Над её причудами не посмел бы смеяться ни один Марс, да и вела она себя скорее как любой другой представитель доминирующей половины населения. Сильная, уверенная… Нужны ли его подвиги подобной Прекрасной Даме?
Атрей снова поёжился, разглядывая прохожих. Их становилось всё меньше, как меньше становилось и улыбок: всё чаще мимо шли те, в чьих лицах не отражалось ничего, кроме равнодушия. Они устали и спешили домой с работы или с учёбы. А Галатея всё никак не приходила, и от этого становилось тошно.
Что, если с ней что-то случилось?! Скажем, она шла к дому, а тут… Машина сбила, грабитель напал, да хоть похитили какие-нибудь злодеи, как в шпионских фильмах! Атрей нервно икнул: слишком уж живо ему рисовались подобные ужасы. Настолько стало страшно, что он тут же сорвался с места, намереваясь бежать к дому своего «объекта».
Но вдруг она придёт как раз тогда, когда он будет её искать?! Ведь в этом случае Галатея может решить, что он издевался или, чего доброго, решил её не дожидаться вовсе. И тогда она точно обидится – и будет совершенно права! Дама сказала – ждать. Значит, нужно ждать, а не выдумывать глупости.
Страшные мысли боролись с размышлениями о рыцарстве, и в итоге победили: мальчишка бегом припустился к дому Галатеи, теша себя надеждой, что, если она и в самом деле уже направляется назад, то они непременно встретятся по дороге, а потом уж всё пойдёт по привычному, накатанному множеством старых книжек маршруту.
Атрей подбежал к дому и огляделся, почти сразу же заметив знакомый пожар рыжих волос. Похоже, Галатея его не заметила, да и не собиралась замечать: она увлечённо болтала с какой-то незнакомой девушкой, периодически пересмеиваясь. Приблизившись, Атрей услышал лишь обрывок фразы:
- … И представляешь, согласился ждать! Глупые малолетки, вечно ко мне лезут. Надоели – сил нет! Вот не знаешь, почему они именно ко мне липнут?!
Атрей съёжился, не веря в то, что эти слова сказала его «Прекрасная Дама». Тем временем девушка обернулась и заметила «рыцаря». Но не стала извиняться, как в тех самых книжках, не устыдилась, лишь, хихикнув, сказала подруге:
- Вот он, кстати! Ну надо же, и правда ждал, что ли?! Во дурак!
Дальше мальчишка уже не слушал: опустив голову, он понуро побрёл прочь, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. В конце концов, рыцарям не положено так тяжело переживать подобные ситуации. С другой стороны… а попадали ли эти самые рыцари из книжек в похожее положение?..
========== А была ли любовь?.. ==========
- Ты как, в порядке? Уже вернулся? Что с тобой такое? – трещала, как сорока, Алкеста, но Атрей не обращал на соседку по квартире внимания: сейчас ему больше всего на свете хотелось бы забиться куда-нибудь, где его никто не будет трогать ближайшие лет сто-двести. А лучше сразу триста, чтоб наверняка.
В книжках написано что-то вроде «боль пронзила всё его тело», и всё такое… Боль? Атрей прислушался к себе, пытаясь понять, больно ли ему вообще. И как это – больно? Понятно, когда коленку там разобьёшь или лбом о косяк ударишься – вот это больно. А так – откуда боли-то взяться, если всё целое, руки-ноги тоже на месте?
- Ты чего такой грустный? Что случилось? – продолжала допрос Алкеста. Странно, вроде бы она такая неплохая, даже скорее хорошая, но почему тогда не понимает: если рядом кому-то плохо, лучше не донимать его, а просто сделать вид, что ничего не произошло?! Несостоявшемуся джентльмену неприятно было чувствовать себя слабым и достойным жалости. Какое противное чувство-то – жалость. Одно дело, когда можешь что-то исправить, другое – стоять над душой, чтобы над чужими проблемами поохать, да и разойтись. Ну вот что сделает Алкеста?! Поговорит с Галатеей, что ли?! Да ни в жизнь!
- Ой, она… она с тобой идти не захотела, да? Бедненький! Давай я тебе чайку сделаю, попьёшь, успокоишься…
- А он тут есть? – вяло поинтересовался Атрей – просто чтобы поддержать разговор. Горе-утешительница принялась усердно кивать:
- Конечно! Я сходила и купила немного, вообще-то для себя, но ты тоже можешь пить, если захочешь! Потом ты что-нибудь купишь на двоих, ну и так далее… Ой, что я опять болтаю! Пойдём, пойдём скорее!