И счастье от коннекта, удовольствие и ликование после удачно завершившейся авантюры становятся настолько сильными, что органическая часть сознания могла бы сравнить это переживание с оргазмом.
И коннект прерывается.
Алеш тяжело дышал, приходя в себя. По телу разливалась сладкая истома, мышцы можно было сравнить не то, что с киселем – с органическим бульоном. Пошевелить хоть пальцем вряд ли бы получилось, было так хорошо, что аж плохо.
- Эй, оператор, ты в порядке? – ноут обеспокоенно переступил лапками.
- Я органический бульон и мне нужно время на эволюцию… - как ни странно, сложную фразу удалось выговорить без запинок и ошибок. Но на этом прогресс и кончился.
Алеш растекся по креслу, прикрыв глаза и бессмысленно улыбаясь. Мышцы периодически вздрагивали от случайных судорог, заставляя конечности конвульсивно подергиваться. Смотрелось жутковато, но Тим уже успел просканировать человека и убедился, что у того всего лишь сенсорная перегрузка, помноженная на ударную дозу гормонов. Не самая лучшая вещь на свете, но быстро пройдет.
- Ой, как мне… бульонно… Тим, дай водички, - Леш подал признаки жизни минут через двадцать.
Ноут тут же выстрелил проводом в сторону бутылки с минералкой, заботливо налил ее в чашку и так же заботливо не стал давать ее в руки Алешу – парень еще не пришел в себя и наверняка облился бы. Леш жадно отпил несколько глотков, обессилено откинул голову на спинку кресла:
- Спасибо, Тим, ты настоящий друг. Но за амулетом пойдем завтра. Сегодня я амеба и к активным действиям неспособен.
- Учитывая, что двадцать четыре минуты назад ты, по собственному утверждению, был органическим бульоном, эволюция налицо, - поддел его Тим.
- Вот к утру как раз доэволюционирую до разумной формы жизни.
- Смотри, не сверни на тупиковую ветвь, мне не нужен оператор-неандерталец, - скрипуче выдал ноут, и от немедленной кары подушкой его спасло только то, что Алешу было невыразимо лень шевелиться.
Утро началось с возбуждённого чириканья Тима, изображавшего будильник. В этот раз подушка в него все же полетела, но была ловко поймана и отправлена обратно.
- Вставай! – ноут спрыгнул на постель и протоптался по Алешу лапками. Остренькими проволочными лапками. – Нас ждут великие дела!
Ноут все свободное время зависал в интернете, как губка поглощая информацию, и теперь его было практически невозможно отличить от живого человека. Если, конечно, не считать физические параметры.
- Тим, ты сади-ист, - зевнул Леш. – Зачем в семь утра? Великие дела не подождут до девяти?
- Не подождут, - важно сказал Тим. - Рабочий день начинается в полдевятого, так что мы должны явиться туда заранее, чтобы не вызвать подозрений!
- Вот поэтому я и стал фрилансером, - Алеш выкарабкался из-под одеяла и поплелся чистить зубы. – Ну, и как меня будут звать по пропуску? Какой у нас вообще план? Приходим, проходим и нагло забираем?
- Пропуск вот, я его напечатал, знакомься, - ноут прыгнул на плечо, сунул под нос ярко раскрашенный прямоугольник. - План - проще некуда. Приходим, проходим, берём и телепортируемся на месте! Всё гениальное просто.
Тим явно был очень доволен своей гениальностью. Алеш не стал говорить ему о законах подлости, они же законы Мерфи в западной культуре. А вдруг и правда все окажется так просто?
На пропуске был напечатан хмурый тип с суровым взглядом. Алеш хмыкнул - под такое выражение лица только официальный костюм-тройку надевать, и никак иначе. Костюм, туфли, Тим, замаскировавшийся под аккуратный дипломат, и, завершающим штрихом, прямоугольные очки-хамелеоны. Дорога тоже проблем не составила.
Уже перед самым зданием Алеш приостановился, глубоко вдохнул, на миг задержал дыхание и выдохнул.
- Ну, с богом.
- Донт ворри, би хэппи, - хмыкнул наушник голосом Тима.
Охрана, состоящая как раз из американцев - да-да, та самая спецура - претензий к пропуску не предъявила, сканер ведь его принял, даже электронную копию на монитор вывел, чтобы все убедились, что на пропуске именно та физиономия, что заходит сейчас в здание.
По коридорам Алеш шёл спокойно, будто каждый день здесь рассекает, уверенно подчиняясь указаниям ноута. Провёл пропуском по ещё одному сканеру, открывая тяжёлую двустворчатую дверь.
Тело инопланетного кота хранилось в другом помещении, но они ведь не за телом сюда прошли.
- Кажется, в той коробке.
- Кажется или точно? - уточнил Алеш, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до ящика-ячейки наподобие банковской.
- Сюда идут, - Тим сообщил это так буднично, что до Алеша не сразу дошло.
- Ой, бля…
Если компьютер можно обмануть, переставив дату, то человека так просто не убедишь, что он с каким-то незнакомцем уже месяц работает. Алеш в некоторой панике рванул ячейку на себя и повалился вместе с ней на пол.
- Быстрее.
Парень что-то невнятно и матерно зарычал, возясь с замком. Ключ, к счастью, кто-то непредусмотрительно оставил тут же, в скважине.
Когда на ладонь Алеша упала странной формы побрякушка, в дверном проёме уже возникли человеческие силуэты.
Кто-то призывал то ли стрелять, то ли не стрелять, то ли сдаться, перед глазами молодого журналиста колыхнулась полупрозрачная завеса силового щита, и Тим, выскользнув из сумки, плотно обхватил портальный амулет проводами.
- Джеронимо-о-о!
“Где-то я это раньше слышал”, - успел подумать Алеш перед тем, как мир закружился в пёстром водовороте.
========== Глава 6. Спасибо вашему дому, пойдём к другому ==========
- Уй, меня счас стошнит… - простонал Алеш, вываливаясь из многоцветного кручения.
Морской болезнью парень не страдал, да и на вестибулярку раньше не жаловался… Но это он просто не знал, как колбасит при прохождении порталов. Оставалось надеяться, что так погано с непривычки, помноженной на адреналин. И в другой раз будет полегче. Алеш невольно хмыкнул на последнюю мысль – еще не успел из первого портала вывалиться, как про следующий думает. А может, они сразу попали куда надо?
- Тим, где мы? – Леш несколько раз прижал пальцами закрытые веки, надеясь остановить мельтешение цветных пятен перед глазами.
- Мы в природном комплексе древесных, кустарниковых, травянистых и других растений, а также животных и микроорганизмов, биологически взаимосвязанных в своем развитии и влияющих друг на друга и на внешнюю среду, - голосом справочной системы оттарабанил ноут. – В лесу, то есть.
- Я вообще-то про мир спрашивал, - зрение наконец восстановилось, и Алеш начал оглядываться.
Тим был неправ, называя это лесом – слишком разреженный и слишком ухоженный. Тропинок не видно, но ни слишком густого подлеска, ни валежника, да и трава словно вся росла только до определенной высоты, не мешающей при ходьбе. Или, что более вероятно, регулярно скашивалась. Правда, тогда тем более странно, что нет тропинок.
- Надеюсь, это не эльфячий лес? – как-то сразу вспомнилось, что остроухие долгожители вторженцев к себе очень не любят. – У тебя там как, новые файлы не появились?
- Нет, ничего, - отозвался ноут. - Я сейчас в интернет местный подрублюсь, гляну.
Немного пожужжав кулерами, Тим растерянно оглянулся на Алеша.
- А тут интернета нет.
- То есть как нет? - уточнил парень. - Сеть не ловит?
- Тут вообще единой сети нет! Я ничего не чувствую, только какие-то обрывки информации, но они сами по себе, без ничего.
- А ты сможешь из этих обрывков что-нибудь выловить? А то я таки начинаю осознавать, что идиот. Мы ж ни еды, ни теплой одежды с собой не взяли. А если бы нас на севере выбросило? И оружия тоже нет…
Тим задумчиво повёл вебками.
- Я попробую, но не уверен.
На этот раз ноут гудел громче, изо всех сил пытаясь подрубиться к той странной субстанции, что была тут вместо сети.
- Не получается. Может, попробуем вместе? Тут вроде достаточно безопасно.