— Пару книг разве что.
Настроение снова испортилось, и дни до отлета он провел в меланхолии, которую, впрочем, мужья почему-то старательно не замечали.
Наверное, поэтому он вздохнул с облегчением, когда оказался на борту имперского крейсера. Огромная махина висела на орбите, была видна невооруженным взглядом и наводила ужас на обывателей: никто не озаботился дать в газете объявление о вполне мирных целях этого монстра. Вблизи крейсер оказался еще больше и подавлял своими размерами. Юркий атмосферный бот на его фоне казался песчинкой и почти сразу затерялся в одном из причальных портов. Но это Юджин понял уже потом, в первый момент он был потрясен и оглушен мощью имперской военной техники. Стало понятно, почему у землян практически не было шансов. Юджин так углубился в свои мысли, что даже не полюбовался на далекий шарик планеты, а потом уже было поздно — внутри крейсера иллюминаторов не оказалось.
Юджин оглядел апартаменты: Веенстра расстарался, и в их распоряжении оказалось что-то вроде президентского люкса. Не то чтобы Юджину приходилось бывать в номерах за десять тысяч баксов за ночь, но картинки в интернете видел. Было похоже.
— Располагайся, — Йору сделал широкий жест рукой, как будто это именно он был хозяином этого великолепия, и сел в глубокое кресло в гостиной.
— Надо выбрать место для Смузи.
— Выпусти здесь.
— И здесь тоже все окажется в шерсти этой твари, — Веенстра подошел к переноске и, противореча своим словам, открыл дверцу.
— Боится, — Йору вздохнул.
— Вылезай, чудовище. Все самое страшное уже позади, — Веенстра вытряхнул Смузи из переноски и взял на руки. — Когти не распускай!
Юджин склонил голову набок и умилился картине: суровый воин с испуганным котиком на руках. Кому сказать — не поверят.
— Надо было ветеринара взять, не нравится мне что-то его вид, — Йору подошел ближе и погладил прижатые уши Смузи.
— Просто оставьте его в покое, — посоветовал Юджин, — успокоится и придет в себя.
— Тебе виднее, — покладисто согласился Веенстра и передал ему дрожащего кота.
Юджин ушел в спальню. Уложил Смузи на постель, прилег рядом.
— Ты устал? Или плохо себя чувствуешь? — Веенстра неслышно возник рядом.
— Нет, мне не хочется оставлять Смузи одного. Мне кажется, что рядом со мной он быстрее привыкнет. Кстати, а где миски и лоток? — Юджин приподнялся на локте.
— Отдыхай, я займусь. — Веенстра кинул еще один быстрый взгляд на Юджина и вышел.
— Только бы не за доктором, — шепотом взмолился Юджин, Смузи повернул голову на звук и жалобно мяукнул. — Тебе-то хорошо, а меня уже достали.
Молитва высшими силами оказалась не услышана. Вскоре в каюте появился доктор Мас вместе с ассистентом и развел бурную деятельность. Этьен же молча взял Юджина за запястье и принялся со скучающим выражением лица считать пульс.
— Сколько раз вам говорить, — доктор чуть не плакал, — не надо трогать чужих мужей!
— Что вы от меня хотите? Я медик и лечить дистанционно не умею!
— Я хочу, чтобы без необходимости вы не прикасались к Юджину! Неужели сложно понять или хотя бы запомнить? Вы не понимаете, чем рискуете.
Юджин прикрыл глаза. Эти двое его утомляли. Непонятно только, почему Этьен все же оказался на борту — явно же минусы от его пребывания перевешивали плюсы.
Смузи попытался закопаться в золотистое покрывало — его тоже достал шум и чужое присутствие. Юджин приподнял край, и, повозившись немного, кот затих в укрытии.
— Все показатели в норме. Немного учащен пульс…
— Но на фоне волнения и пусть небольших, но перегрузок, это совершенно нормально, — прервал доктора Маса ассистент.
— Да-да, совершенно верно. Я думаю, сегодня мы не будем вас уже беспокоить, пойдем, обрадуем ваших супругов.
— Вы меня каждый день собираетесь обследовать? — нахмурился Юджин.
— Нет-нет, что вы! Только в критические моменты вроде подъема на орбиту, входа в гиперпространство… У нас же нет данных, как отреагирует человеческий организм на такие воздействия.
— Вы поэтому с собой ассистента потащили? Чтобы была контрольная группа?
Доктор замотал головой. Этьен понимающе усмехнулся и легким пожатием плеч выразил свое отношение: что, мол, поделать.
Юджин подождал, пока медики уйдут, достал планшет и включил легкую комедию. С одной стороны забота мужей приятно грела, а с другой — душила и злила своей гипертрофированностью. Пережить полет можно было только крепко сжав зубы, по возможности пытаясь отвлечься. Как назло, комедия, виденная уже раз пять до того, помочь справиться с раздражением не могла.
— Зачем так нервничать? — Йору устроился рядом и успокаивающе погладил по предплечью.
— Тебя отправили на переговоры?
— Я же профессиональный дипломат. Гарантирую высший уровень. Что ты злишься? Что не так? Мы просто волнуемся о тебе. Не хотелось бы пережить гибель супруга по собственной безалаберности и недальновидности.
— Мне остается только смириться и терпеть?
— Попробуй просто принять. Мы связаны, хотим или не хотим.
Йору подвинулся ближе, приобнял:
— Что смотришь?
— Ерунду всякую, — его близость действовала странным образом успокаивающе. Дипломат или нет, но Йору интуитивно действовал правильно.
— Посмотрим вместе?
Юджин вздохнул, понимая, что это всего лишь дань вежливости, но все же включил фильм. И сам не заметил как увлекся, объясняя земные реалии и не всегда понятные шутки. Потом подтянулся Веенстра, ревниво окинул взглядом обнявшуюся парочку и устроился с другого бока. Юджин усмехнулся: семейная идиллия да и только!
Прыжок в гиперпространство он почти не заметил. Легкое недомогание, про которое и говорить не стоило, но которое все же заметил Этьен, скорее всего потому, что и сам чувствовал себя примерно так же. Юджин был против очередного обследования, ассистент врача вроде бы понял и не настаивал, но внимание проявлял повышенное.
— Этьен, что же вы делаете! Флирт с чужим мужем может плохо кончиться, — стонал доктор Мас.
— Я не интересуюсь парнями в принципе!
— Никто разбираться не будет. Выкинут за борт и все.
— За что? Я ничего плохого не делаю. Дома у меня осталась девушка.
— Какая разница, что у вас дома. Мы здесь. И нужно считаться с чужими чувствами.
Юджин в спор не вступал. Попытку защитить Этьена могли истолковать по-своему и избавиться от него еще быстрее. В том, что мужья не страдают излишней сентиментальностью, он уже убеждался не раз.
— Какими чувствами? Помилуйте, я испытываю в лучшем случае дружескую симпатию и профессиональный интерес!
— А со стороны кажется, что вы строите глазки, — доктор Мас махнул рукой: — Делайте что хотите! Ваша жизнь, — и вышел.
— Вы тоже считаете, что я с вами флиртую? — Этьен повернулся к Юджину и сжал кулаки.
— Дело не в том, что считаю я, — Юджин не стал отвлекаться от занимательной головоломки, — а в том, что увидят они. Я бы не советовал шутить с такими вещами, чувство юмора у них сильно отличается от земного.
Этьен хотел еще что-то сказать, но запнулся.
— Прислушайтесь к доброму совету, — Йору остановился на расстоянии вытянутой руки от него и, пристально разглядывая недостойного с его точки зрения человечка, продолжил: — Прекратите оказывать знаки внимания моему мужу, он тяготится этим. Я бы мог решить проблему кардинально, и вы знаете как. Обратите уже свой взор на несчастного доктора, который жаждет взаимности.
— Что?
— Идите, — приказал Йору. — Не заставляйте терзаться неизвестностью господина Маса, постарайтесь ответить на его чувства, а то…
Этьен затравленно посмотрел на Йору, нервно облизнул губы и буквально вылетел вон.
— Сурово ты с ним, — Юджин отложил планшет.
— Ему полезно.
— Мне вот доктора жалко. Вдруг Этьен и правда ответит взаимностью?
— Доктор будет счастлив. Ему стоило таких трудов пристроить своего протеже в штат. Так что не сомневайся.
Юджин пожал плечами: ему все еще казались странными такие отношения, построенные на непонятно какой основе. И как в приличных семьях проходит конфетно-букетный период, и как пара доходит до мыслей о помолвке и свадьбе для него все еще оставалось неясным. А главное, как именно происходит выбор партнера, по каким признакам…