Оставшись одна, Бесс решила еще немного выпить, а потом уже ехать в аэропорт, благо МакКаран находился всего в трех километрах от центра города.
Маленькими глотками прихлебывая мартини, девушка сидела и вспоминала, как это ее угораздило так влипнуть, то есть, связаться с Ли Харрикейн.
…Десять лет назад брат и сестра Креш переехали из отчего дома в Лас-Вегас с совершенно определенной целью: добиться славы, успеха и богатства. Там они практически на следующий же день познакомились с не менее амбициозной парочкой Лисандрой и Джеком Харрикейн, так же сестрой и братом.
Харрикейн и Креш, ураган и авария, разве может быть квартет убойнее? Ничего удивительного, что пробивная четверка очень скоро добилась своего.
Знаю-знаю, любой читатель ждет душещипательных историй о том, как тяжело было пробиться бедным провинциалам, как долго, кровью и потом они зарабатывали, чтобы хоть как-то выжить. Как парни трудились парков щиками-официантами – разносчиками пиццы, а девушки – нянями, уборщицами и торговали собой. Но здесь вы ничего подобного не дождетесь.
Трудности и лишения всего лишь слегка коснулись наших героев, и уже где-то через месяц они познакомились с хватким и пробивным Беном Смартом, который начал активно продвигать талантливую, харизматичную четверку.
Уже через пару лет у Ли, Бесс, Джека и Ди было все, о чем они мечтали с самого детства: их любимый рок, поклонники, гастроли, деньги. Последующие три года девушки наслаждались своими успехами, а потом затосковали. Оказывается, вся эта слава надоедает, когда каждый день происходит одно и то же, начинает тошнить, а ощущение того, что тебе уже не к чему стремиться наводит на мысль о суициде. Подруги тосковали по ночным клубам, где выступали раньше, по свободной отвязной жизни, не подчиняющейся гастрольному графику; по жизни, в которой можно быть самой собой и не строить из себя рок-звезд. Джек Харрикейн, брат Ли и любовник Бесс вместе с Ди Крешем, братом Бесс и вечным любовником Ли, долго пытались уговорить упрямых девушек не дурить, но те все-таки ушли из группы. Ведь можно посадить пантеру в золотую клетку, нацепить на нее ошейник с бриллиантами и кормить ее каждый день офигенными деликатесами, но она все равно никогда не станет милым и тихим домашним котенком.
Вдоволь побездельничав, подруги быстренько собрали новую группу, куда подальше послали Смарта, предлагавшего им свои услуги и связи, и снова стали выступать.. Но теперь только тогда, когда хотели сами, так что теперь они могли заняться своим хобби. И Ли и Бесс с детства увлекались магией и, наконец ,нашли время для осуществления еще одной своей мечты: пройти онлайн-обучение в школе ведьм. А потом подруг пригласили на телевидение вести программу «Ведовской балаганчик», так что амбициозные девицы чувствовали себя вполне востребованными.
Ли и Бесс как и раньше жили каждая в своем доме, и каждая со своим братом. Ди был очень милый и добрый, трогательно заботился о сестренке и, что очень важно, совсем не мешал ей. На свете существовал только один человек, который мог довести его до бешенства – Ли Харрикейн. А Джек, несмотря на разницу в возрасте в пять лет, был полностью зависим от своей активной сестрицы. Она даже сама толкнула брата на любовную связь с Бесс. Девушка сразу очень понравилась Джеку, но он был такой нерешительный! Почти десять лет длились отношения, как и у Ли с Крешем, но серьезных планов никто не строил. Девушки словно ждали чего-то особенного, а молодым людям оставалось только мириться с этим…
Бесс вздохнула. Да, Ли была слишком активная, наглая и самовлюбленная. Да, она считала, что подруга обязана покрывать ее загулы, а само Солнце встает только лишь ради Ли Харрикейн. Но Бесс любила ее и была уверена, что если возникнет необходимость, Ли всегда придет к ней на помощь Да что там, жизнь отдаст!
– Ладно, – снова вздохнула девушка, – пора ехать встречать ребят. А все-таки я ужасно соскучилась по Джекки…
* * *
Сначала Ли не придала значения тому, что произошло, когда она вышла со своей новой жертвой Никки из клуба. Она списала все на галлюцинации от усталости и выпитого спиртного. Точнее Никки вышел один и стал дожидаться в машине свою даму, пока та пудрила носик в комнате для девочек.
Подходя к машине, Ли увидела сидящего на капоте…ворона. Да-да, не городскую наглую птицу, а именно ворона, большого и черного, который, не мигая, пристально смотрел на нее своими умными глазами-бусинками.
– А ну, пшел отсюда! – шуганула птицу девушка, которая терпеть не могла пернатых.
Ворон слетел с капота, приземлился на асфальт и вдруг исчез. А на его месте появилась огромная черная псина.
Собак Ли тоже не особенно любила, хотя они все реагировали на нее с большой симпатией. Но эта собака выглядела такой здоровенной, агрессивной и опасной, а красные глаза зыркали с такой злобой, что Ли стало не по себе.
– Замыкаю пасть твою, как закрыты врата адовы! – выкрикнула девушка, выставив вперед руку с растопыренными пальцами.
Видимо, они с Бесс не зря учились в ведовской школе, так как заклинание подействовало. Правда, совсем не так, как она рассчитывала: теперь исчезла собачища, а на ее месте на корточках сидел немолодой мужик в черных одеждах. Ли зажмурилась, потрясла головой, пытаясь отогнать видение. Но мужик не пропал, а наоборот, поднялся в полный рост, сделал шаг к Ли и сказал:
– Не паникуй, выслушай меня…
Тут уж она разозлилась.
– Я тебя сейчас так выслушаю! – пообещала боевая дамочка и со всей своей дури долбанула престарелого хулигана по голове своим грим-кофром.
Мужик решил спастись бегством, уже отбежал на несколько шагов, но не тут-то было! Ли догнала его, снова замахнулась чемоданчиком, но цели не достигла, потому что мужик вдруг исчез точно так же, как до этого ворон и собака.
– Блин, вроде абсент сегодня не пила, – пробормотала Ли, снова мотая головой.
Никки вышел из машины.
– С тобой все в порядке? – встревоженно спросил он. – Стоишь, руками машешь…
– Муху отгоняла, – соврала девушка. – Или комара, или еще кого.
– А побежала зачем?
– Разозлилась и догнать хотела, чтобы прихлопнуть. Поехали?
По дороге Никки беззаботно болтал что-то, радовался, что Ли Харрикейн его наконец-то заметила, но парень зря сотрясал воздух. Ли его не слушала,ей не давало покоя недавнее происшествие.
Значит, Никки не видел ни ворона, ни пса, ни мужчину в черном. Значит, ей это все привиделось. Может, она сошла с ума? Или все же глотнула абсента и забыла?
Никки так дал по тормозам, что Ли чуть не вылетела через лобовое стекло.
– Рехнулся?! – возмутилась она было, но посмотрела на молодого человека и передумала скандалить.
Никки был бледен, как привидение, руки тряслись, над верхней губой выступили капли пота.
– Господи, кажется, я сбил собаку… – обморочным голосом прошептал он.
– Большую, черную? – взволновалась Ли.
– Нет, среднюю, серую, кажется… Надо бы посмотреть, вдруг она еще жива и можно помочь. Но я не могу…
Ли фыркнула.
– Сиди уж, я и сама справлюсь. Ну и ну, что за мужики пошли?
– Легко ей говорить. Это же не у меня, а у нее в роду кошки, львы и змеи, – пробормотал впечатлительный молодой человек, когда его спутница хлопнула дверцей машины.
Ли склонилась над лежащим на асфальте животным. Оно не погибло, но это была не собака, а волк. Серый разбойник дышал вполне спокойно и размерено и пристально смотрел на женщину, словно хотел ее загипнотизировать. Глаза у него были прозрачно-голубые, совсем как у хаски, но это точно был волк.
Некоторое время голубые льдинки зверя боролись с зелеными глазами Ли, и, конечно же, волк первым отвел взгляд, а потом вдруг вскочил и только его и видели.
– Ну что там? – простонал Никки, высовываясь из машины.
– Да нормально все. Это не собака, а волк, живой. Ты его не убил, а оглушил, я думаю. По крайней мере, сбежал он от меня, вполне резво, – успокоила хлюпика Ли, возвращаясь в машину.