Он положил на туалетный столик красочный флаер с внутренними видами лайнера. Провела над листом ладонью и на нём проявились цифры и буквы.
- Мужчины, женщины?
- Первая каюта - девушка. Вторая - два парня, братья, - поспешил дать пояснения Лука, дабы я не успела плохо подумать об объектах предполагаемого наблюдения. Но я успела, и даже не особо удивилась. Сексуальные предпочтения некоторых индивидуумов меня не шокировали, за многие годы привыкла и к такому проявлению любви. Тем более не за этим я должна буду наблюдать. - Если появится необходимость ещё кого-нибудь контролировать, я добавлю номера кают в список.
- Хорошо. Как тебя вызывать, если понадобишься?
- По имени, - оборотень лучезарно оскалился и удалился из моей каюты, оставив после себя чуть уловимый запах мускуса.
Наблюдательный пункт, значит... Все занимательней и занимательней. Ещё бы кто про задание рассказал поподробнее.
Взгляд упал на бежевый конверт, лежащий почему-то на углу большой кровати. Кровать мне понравилась, конверт заставил снова занервничать.
Компания приветствует миллионного пассажира?
Сомневаюсь. Когда мы вошли, его точно на этом месте не было.
Лука оставил, но не сказал?
Тоже не то.
Был укрыт невидимостью? Кому понадобилось так изгаляться?
Хм... я даже знаю кому! Только Хейм работает на телевидении, и только он любит такие фокусы.
Догадка оказалась верной. Старый приятель, оказавшийся моим вторым помощником, приглашал на рандеву в кафе 'Мармаладо' и обещал угостить восхитительным кофе. Может он наконец расскажет мне, для чего такой конторский десант на один, пусть и круизный, корабль?
Окна-мониторы показали, что 'Сирена' благополучно отшвартовалась от причала и величественно поплыла навстречу морским приключениям. Поредевшая толпа зрителей завистливо (как я думаю) махала вслед лайнеру, а оркестр продолжал играть что-то прощально-патриотическое. По движению рук дирижёра мне показалось, что исполняют они марш 'Прощание славянки'. Прибавлять звук, чтобы убедиться в своей правоте, было лень.
Рыжий, кареглазый и неожиданно загорелый Хейм радостно встретил меня у входа в кафе. Нынче выглядел он лет на тридцать, одет, как любая творческая личность, не пойми во что, но со своим стилем. На груди висел аккредитационный пропуск телеканала RTV, кепочка с этим же логотипом лежала на столике у окна.
- Ты непростительно обаятелен, - огорошила его с ходу, так как мужчине привычней было от меня слышать совершенно неизысканные приветствия, сопровождаемые дружеским похлопыванием по плечу. Но я уже нацепила на себя маску истиной леди, и снимать её пока не планировала. Протянутая для поцелуя рука завершала образ. - Приветствую тебя, мой старый друг! - Томный голос удался на славу.
Хейм похлопал рыжими ресничками, поцеловал руку, задержав её чуть дольше, чем было нужно, и весело сообщил:
- Привет! Концепция поменялась!
Я не знала, радоваться или огорчаться, так как понятия не имела, какова эта концепция была в изначальном виде. Хейм, ясное дело, был не в курсе, что я даже ещё не знакома с самим заданием.
- Рассказывай, что там и как, - напустила туману, дабы не распространяться про паранойю шефа. Всё-таки марку нашей конторы перед головной корпорацией нужно держать.
Мы уселись за столик, причём я расположилась так, чтобы контролировать вход в кафе, но самой оставаться неузнанной. Моё лицо было скрыто полями шляпы, которую я категорически не желала снимать. Прямая спина и слишком манерные жесты должны были сбить с толку любого, кто мог знать меня и помнить характерные позы и движения. Похоже паранойя - это у нас семейное.
Официант принёс кофе и маленькие пирожные.
- Тебе надо принять участие в нашей передаче 'Магия всесильна'... - заговорщическим тоном сообщил Хейм и кинул в рот пирожное.
Я элегантно отпила глоток кофе, словно находилась на королевском приёме, и недовольно уставилась на него поверх очков.
- Тебе чердак продуло?
Хейм постарался не расхохотаться в голос, но большой палец мне радостно продемонстрировал.
- Узнаю прежнюю Тару! А то: приветствую... старый друг... - он даже тембр моего голоса умудрился воспроизвести в точности. - Не продуло! Тут такая каша заваривается! Если бы сам мог, не задумываясь бы пошёл, но...
- Но ты играешь в другой команде, - продолжила его фразу.
- Вот именно! Знаешь, сколько мне пришлось уговаривать Трояна, чтобы он именно тебя к нам направил! - Я пила кофе и его не перебивала. Сам всё расскажет. - За все сезоны, что мы эту передачу снимали, никогда никто серьёзный к нам не приходил. Психологи, астрологи-хироманты, чтецы мускулов, медиумы-самоучки, гипнотизёры, тарологи, откровенно заблуждающиеся и откровенно лгущие, даже пара городских сумасшедших, но никогда ни одной стоящей ведьмы, ни одного истинного шамана или реального волхва. Уж я бы почувствовал. И вдруг на этот отбор заявляются два брата из древнего клана Гнездо Ворона, - я напряглась, догадавшись, что это мои подопечные, - следом за ними девица, называющая себя Белой Чарой, и под конец ведьмак из рода Седой Куницы. В открытую! Я, если честно, запаниковал. Настоящие ведающие что-то задумали, раз от самых сильных кланов людей прислали, а мы ни сном, ни духом!
- Кто ещё?
Хейм понял мой вопрос.
- Остальные безобидные... пожалуй, кроме шувани.
- Цыганская ведьма? А что с ней не так?
- Она как-то странно пустая. У цыганок хорошие склонности к гипнозу имеются, некоторые предвидение неплохо развивают, а эта просто на картах гадает, но всегда правильно, хотя способностей ноль.
- Занятно. Но как я понимаю, пока в приоритете Вороны и Белая Чара?
- Да. С Куницыным я ещё не разобрался. И ты мне в их команде нужна до зарезу!
- Хейм, ты предлагаешь мне блеснуть лицом на всю страну и её окрестности? Как ты до этого только додумался?!
Мужчина успокаивающе погладил меня по руке. Надо же, помнит, что тактильный контакт действует на меня лучше любых увещеваний.
- У нас на отборе была одна участница, называла себя царица Тамара...
- Называла? - я поставила чашку на стол и посмотрела на собеседника с нескрываемым изумлением. Непроизвольно перешла на шёпот. - Ты что, ликвидировал безвинную женщинку?
- Фу, Тара, зачем так пессимистично - ликвидировал?! Я просто отправил её отдыхать на всё лето на дачу и чуть подкорректировал память. Ты займёшь её место, только и всего! А сделать её лицо совсем не трудно, вот смотри, - он протянул мне фото так называемой царицы Тамары.
Действительно, таким количеством макияжа можно лицо скрыть даже от самых близких и родных - не узнают.
- Надо Гудвина спросить, - не совсем уверенно буркнула я, любуясь на своё будущее лицо.
- Шеф согласится! - оптимистично заверил Хейм. - Я тебе гарантирую!
Гарантирует он. Чтобы Троян согласился засветить меня, это не знаю, какие аргументы нужно приводить! Даже если вместо макияжа я себя заклинанием изменю. Не люблю это делать, но в крайних случаях и на непродолжительное время... Хотя, обстоятельства могут диктовать свои условия.
- Значит так! Ты договариваешься с шефом, а я пошла вещи разбирать, - надо полученную информацию спокойно обдумать, да и отсроченный файл посмотреть, как раз время подошло. А то чувствую себя безропотной овцой, которую куда-то волокут, обещая кисельные берега и молочные реки. Интересно, овцы любят кисель? О чём я думаю?! - Результаты как сообщишь? Если я участница, то нам с тобой лучше не встречаться вне съёмок.
- Лука передаст.
- А телефон использовать нельзя? - поинтересовалась с долей сарказма.
Он отрицательно помотал головой, доедая последнее пирожное и не обращая внимания на мои подначки.
- Твою каюту Лука полностью экранировал, - вот оно как, а оборотень не прост, как я погляжу, талантами нетрадиционными блещет, - а телефонами лучше не пользоваться. Кто знает, какие способности у твоих соперников? Или связи...
- Ты сначала договорись, чтобы они стали моими соперниками. Но имей в виду, мне всё это категорически не нравится!