- Бодрое утро, разлюбезный Таклис! По мою душу явились так рано?
Пусть лучше сразу, без увертюр и прелюдий предъявит мне свои упрёки, пока я сама не набросилась на него с претензиями.
- Кх-м... - Привратник нахмурился, поняв по моему тону, что я решительно намерена избежать обвинений, но попытку засовестить меня всё же предпринял. - Вы считаете, что вчерашнее несанкционированное использование портала допустимо? Даже ваш...
- Несанкционированное использование портала, - перебила его спич, зная, что дальше он начнёт ссылаться на шефа, его недавние директивы, недопустимость бесконтрольности и прочую канцелярщину, - как вы изволили выразиться, гораздо меньшее зло, чем гнев и недовольство Майки!
- А причём тут Майка?! - возмутился Таклис.
- Притом! У неё вчера был юбилей! - объяснила, как непонятливому ребёнку. Привратник кивнул, соглашаясь с моими словами, но мысли не уловил. Продолжила разъяснять дальше: - И ей надарили вагоны цветов, - он снова кивнул, даже сказать что-то попытался, но я остановила его попытку властным жестом, - которые она, мягко говоря, не любит... - Таклис задумался, глядя на меня с нескрываемым удивлением. - Но как девушка воспитанная, она своего отношения к этой флоре не показывала, а с каждым новым букетом закипала всё больше и больше!..
- Но она же женщина... - умудрился вклиниться в мой поучительный монолог Привратник.
- И что? Вы считаете, что любая женщина тает и млеет от корзины свежеразмороженных роз, украшенных аспарагусом и гипсофилой?
- А разве нет? - стушевался Таклис.
Ох, мужчины! Всё у вас стандартно, прямолинейно и соответственно вашим постулатам. Без вариаций и нюансов.
'Женщины любят розы' не равно 'все женщины любят розы'.
'Женщины любят ушами' не равно 'все женщины любят ушами'.
'Женщины любят побольше'... без комментариев.
- Открою вам страшный секрет: Майка ненавидит розы, но обожает ландыши, за которыми я вчера и сходила. Так что добрый вам совет, отметьте мой проход как служебный и запомните на будущее, что любит наша Титановна. Если бы я вчера не вернулась из командировки, сегодня все бы летали по конторе как наскипидаренные, потому что подавляемое Майкино недовольство обычно оборачивается локальным катаклизмом. Вспомните прошлогодний бунт офисной техники. Я аргументировала свой поступок?
- Эх... - Таклис тяжело вздохнул и согласно кивнул, признавая поражение. - Как же мы так... я же сам... кто бы мог подумать?..
- Не расстраивайтесь, - улыбнулась, но сама почувствовала, что эта эмоция мне сейчас даётся с трудом, - я вернулась вовремя. А сейчас отправляйте меня на встречу с океаном... Кстати, Ирида любит ирисы, а Лёлька - ромашки и колокольчики. У них тоже скоро дни рождения.
Привратник благодарно склонил голову и направился к панели управления. Я и сама могла бы запрограммировать точку выхода, но раз главный смотритель собственноручно решил поухаживать за мной, то кто ж ему будет мешать? Тем более что настройки его будут гораздо точнее.
Отбросила все посторонние мысли и усилием воли стала думать только о командировке. Надеюсь, хорошую погоду в регионе дорогой шеф нам обеспечит. Не люблю штормы, ветра, качку и прочую морскую романтику.
Таклис настроил портал на нужные географические координаты, я в очередной раз порадовалась, что нам не нужно лететь через всю страну, как обычным людям, тратить время, силы и нервы на дорогу, и шагнула в активированный проход, ненавязчиво левитируя за собой огромный чемодан.
- А какие любимые цветы у вас, Тара? - услышала я вдогонку.
- Флоксы, - буркнула недовольно, делая следующий шаг.
Вот зачем он спросил? Сам побежит в зимнюю стужу разыскивать простенькие садовые цветочки? Так ведь не выращивают их в оранжереях. Это места специальные знать надо, по мирам помотаться, знакомства нужные завести. Не всё в жизни так просто, как кажется конторским служащим, считающих нас - полевиков неудачниками и лузерами. То ли дело они, офисная элита, мозги конторы. Эх, что-то я опять завожусь. Не к добру.
Круизный лайнер 'Сирена' была пришвартован у первого причала нового морского порта. Огромная белоснежная громадина величественно возвышалась над окружающей инфраструктурой, подавляя своими габаритами не только рядом стоящие суда, но и береговые постройки, словно настоящий корабль окружили муляжами домов и игрушечными лодочками. Люди на его фоне выглядели крошечными козявками, устроившими шумное гульбище в честь уникального события. Настоящий филармонический оркестр в смокингах и бабочках наяривал 'Шторм' Вивальди, а некое юное дарование солировало на электронной скрипке, яростно тряся лохматой головой. Народ радостно притоптывал, махал разноцветными воздушными шарами и дружно изображал ликование, когда телевизионные камеры поворачивались в их сторону. Телевизионщиков и репортёров было много. Центральные каналы, местные, журналисты, блогеры и прочие осветители новостей, все стремились запечатлеть редчайшее событие и красочнее других преподнести целевой аудитории сенсацию.
Я обошла увлечённо празднующую толпу по периметру и благополучно добралась до лайнера, никем не затоптанная, не затолканная и не обруганная. У терминала на посадку стояло всего несколько пассажиров, которых я видела первый раз в жизни. Отчего мне страшно не хотелось встречаться со старыми знакомыми, я не понимала, но при одной мысли, что увижу знающих меня людей, по спине пробегали зябкие неприятные мурашки. Даже широкополая летняя шляпа и огромные солнечные очки, закрывающие половину лица, не добавляли уверенности. Напряжение и нервозность выбивали меня из обычного состояния, заставляя чувствовать душевный дискомфорт.
Где мой здоровый пофигизм? Где самоконтроль, невозмутимость и уравновешенность? Где чувство превосходства, в конце концов? Ничего не помогает... Значит, интуиция готовится к какому-то неприятному или нежелательному событию, иначе не трепала бы мне так нервы. Ужасно хотелось открыть завесу будущности и хоть на несколько секунд посмотреть, что же меня так тревожит? Но бесследно, а, следовательно, безнаказанно сделать это я сейчас не смогу...
Неожиданная мысль поразила меня, как снег в июне: похоже, мои провалы памяти я получила именно за подобное любопытство... Провела ритуал, подняла завесу и получила по мозгам! Хорошо ещё, что расплатилась только куском памяти, а не полным обнулением. Вот ведь дрянь какая! И что меня заставило так поступить? Из-за пустяка я так рисковать не стала бы, значит, причина была серьёзная. Но я ничего не помню, и это отвратительно.
Пока размышляла над проблемой собственной памяти, пассажиры передо мной рассосались и очень милый вихрастый стюард с именем 'Лука' на бейдже попросил мои документы. В носу засвербело, словно я перца свежемолотого нюхнула.
Оборотень?
Посмотрела на него из пятого измерения. Красив, волчара! Молодой, мощный, клыкастый. Он заметил мой взгляд, приветливо оскалился и приклонил колено, дотронувшись лобастой головой до моей руки. В реальном мире у него не дрогнул ни один мускул на лице. Вот это самообладание! Коснулась двумя пальцами до его лба, принимая помощь коллеги и в этой ипостаси. Кто знает, с чем нам придётся столкнуться в плавании? Уж если шеф определил мне в помощники волка, значит понадобиться может и звериное чутьё, и обострённый нюх, и клыки с когтями.
- Я вас провожу, - произнёс он еле слышно и легко подхватил мой увесистый чемодан, не доверив транспортировку бездушной технике.
Его место тут же заняла миловидная девушка и приветливо обратилась к следующим пассажирам.
Каюта оказалась на удивление просторной и уютной. Два больших монитора качественно изображали из себя окна, на которые в настоящий момент транслировались праздничные виды первого причала. Лука протянул мне пульт.
- Можно приблизить изображение или отдалить, - показал нужные кнопки и увеличил картинку. Оркестр теперь я видела как на ладони и смогла рассмотреть даже цвет глаз юного дарования, продолжающего ритмично трясти головой. - Звук, - Лука чуть прибавил громкость, и в помещение ворвалась мелодия Паганини. - Набором цифр можно увидеть нужные каюты, - я удивлённо подняла бровки. Он понятливо улыбнулся. - Только из этой каюты, и только те помещения, которые вам будут нужны для работы. Кроме того, работает видеозапись, настроенная на кодовые слова.