Тот самый момент на выставке IDEX-2003, когда после HMMWV «Тигр» уверенно преодолевает все препятствия пробеговой трассы.
За достаточно короткое время российскими конструкторами были проведены проектно-конструкторские работы по разработке шасси, небронированного и бронированного корпусов и интерьера. В помощь конструкторам ОАО «ГАЗ» и ЗАО «ПТК» привлекались специалисты Арзамасского машиностроительного завода (ОАО «АМЗ»), Нижегородского авиастроительного завода «Сокол» (ОАО «НАЗ „Сокол“»), а также ряда других предприятий. В 2000 году на опытном производстве ГАЗа был собран первый опытный образец автомобиля, получивший наименование ГАЗ-2975. По согласованию сторон машина получила наименование «Tiger» или «Тигр» и на решетке радиатора машины стал красоваться силуэт головы хищника. Позже арабский вариант машины, выпускаемый компанией BJG, получит наименование «Nimr», что в переводе с арабского также означает «тигр».
Первоначально задача ставилась на разработку многоцелевой машины с колесной формулой 4x4 и бронированным корпусом. Но аппетит приходит во время еды. Поэтому по договоренности руководства компаний BJG и «ПКТ» российские конструкторы должны были разработать конструкцию автомобиля, изготовить не один, а три опытных образца с различными корпусами, которые должны были быть представлены на Международной выставке вооружений и военной техники IDEX-2001 в г. Абу-Даби. После окончания выставки опытным машинам предстояло совместно со специалистами BJG пройти полномасштабные шестимесячные испытания в Арабских Эмиратах, в числе которых значился и 300-километровый испытательный пробег в пустыне. Согласитесь, за два года разработать новую машину и построить несколько опытных образцов в различных вариантах исполнения — задача довольно непростая.
Так как, сразу предусматривалось создание семейства автомобилей на данном шасси, то изначально ГАЗ-2975 был выполнен по классической капотной компоновке на лонжеронной раме, изготовленной из специальной стали с повышенными прочностными характеристиками. На раму устанавливалась силовая установка, состоящая из дизельного двигателя, совместно с механической или автоматической коробкой передач.
Изготовленный в 2002 г. на ГАЗе опытный образец автомобиля ГАЗ-2975 «Тигр» с цельнометаллическим четырехдверным закрытым корпусом с 4-х местной кабиной и закрытым грузовым отсеком с распашной задней дверью.
Ввиду отсутствия в России в тот момент времени дизеля с необходимыми характеристиками конструкторы решили использовать импортный, американский двигатель Cummins.
Коробка передач могла использоваться двух типов: автоматическая американская производства компании Allison, либо механическая шестиступенчатая Praga 6PS51. Раздаточная коробка двухступенчатая с блокируемым межосевым дифференциалом, подвеска независимая торсионная, рулевое управление с гидроусилителем. Стоит отметить, что изначально, для повышения надежности ходовой части и опорной проходимости машины, главный конструктор Александр Масягин предложил использовать в конструкции ГАЗ-2975 проверенные временем и дорогами высоконадежные узлы от бронетранспортера БТР-80, включая главные передачи переднего и заднего мостов с межколесными самоблокирующимися кулачковыми дифференциалами повышенного трения, колесные редукторы, узлы подвески. Все они были доработаны до соответствующих требований к новой машине.
В короткие сроки на ОАО «ГАЗ» построили три опытных образца ГАЗ-2975 с различными корпусами:
— с 3-дверным цельнометаллическим бронированным 8-ми местным корпусом — базовый вариант;
— с 4-х дверным алюминиевым корпусом с 4-местным салоном и дополнительным тентованным багажным отделением;
— с алюминиевым 2-х дверным 8-ми местным открытым (с тентом) корпусом.
Все три опытных образца машины в марте 2001 года приняли участие в международной выставке вооружений IDEX-2001 в столице ОАЭ городе Абу-Даби, куда были доставлены транспортным самолетом Ил-76. На выставке автомобиль был представлен под наименованием Tiger 4x4 HMTV (High Mobility Tactical Vehicle — тактический автомобиль высокой проходимости) на совместном стенде эмиратской компании Bin Jabr Group и иорданской компании КАГЮВ, так как производство машины планировалось силами этих компаний. Машины участвовали в демонстрационном показе в ходе выставки и понравились тогдашнему президенту ОАЭ Шейху Зайду бин Султану Аль Нахьяну.
Тут же было объявлено, что ОАЭ для нужд своей армии планируют закупить не менее 12 тыс. машин Tiger.
Опытный образец автомобиля ГАЗ 2975 «Тигр» на демонстрационном показе в Бронницах в рамках выставки MIMS-2002.
Кроме того, для армий других арабских стран, могло быть произведено еще не менее 10 тыс. таких машин. Для этого предполагалось организовать сборку автомобилей Tiger в ряде ближневосточных стран. В частности, переговоры на эту тему провели с представителями военного ведомства Иордании.
По условиям контракта после участия в выставке IDEX-2001 автомобили должны были проходить на территории ОАЭ испытания с участием специалистов ОАО «ГАЗ». Но почему-то специалисты ОАО «ГАЗ» не привлекли к испытаниям, более того, заказчик даже не предоставил российским партнерам информацию о результатах испытаний. В связи с невыполнением условий контракта со стороны компании BJG, его в одностороннем порядке расторгли. Сотрудничество с компанией-заказчиком не получило дальнейшего развития. У обеих сторон осталась техническая документация на машину, а у BJG к тому же и опытные образцы автомобиля.
На следующей выставке IDEX в столице ОАЭ в 2003 году Tiger 4x4 HMTV, представленный компанией BJG, успешно выступил на демонстрационной программе, пройдя там, где за несколько минут до этого завис на «брюхе» американский HMMWV. Автор этих строк тому свидетель. Позже президент BJG подавал в суды, судился за право владения не только товарным знаком «Тигр», но и вообще хотел получить все права на машины «Тигр», в том числе и те, которые были разработаны в России после разрыва отношений. Суды он эти все проиграл.
В дальнейшем, на основе имеющейся документации, компания BJG продолжила разработку «Нимров» совместно с французской компанией Renault Truck Defence (RTD). Позже в ОАЭ компанией Bin Jabr Group и государственной компанией Tawazun было создано совместное предприятие NIMR Automotive, которое с 2011 года в ОАЭ занимается разработкой, производством и поставками тактических автомобилей высокой проходимости для Вооруженных сил ОАЭ и за рубеж.
Тот самый опытный образец автомобиля ГАЗ-2975 «Тигр», построенный в 2002 г., бегает и поныне.
Поскольку производство и поставки ГАЗ-2975 для российских силовых структур изначально не планировались, то машина в России осталась не у дел. Александр Григорьевич Масягин и его коллеги не желали мириться с таким положением дел, конструкторское чутье подсказывало им, что наработки по ГАЗ-2975 надо использовать для российских потребителей. Их активно поддержал и Генеральный директор ОАО «ГАЗ».
В соответствии с приказом Генерального директора ОАО «ГАЗ» от 30.01.2002 года № 17 «Об изготовлении опытных образцов транспортных средств» было организовано дальнейшее проектирование и изготовление опытных образцов автомобиля высокой проходимости «Тигр». Конструкторы ЗАО «ПКТ» и ОАО «ГАЗ» переработали конструкцию машины применительно к российским условиям и требованиям.
Многие из технических требований пришлось формулировать поначалу самим, поскольку работа носила инициативный характер. На машине установили американский дизель Cummins, совмещенный с 6-ступенчатой механической коробкой передач Praga 6PS51, использовали коробчатую лонжеронную раму и независимую торсионную подвеску, крепление корпуса на раме было обеспечено в восьми точках. На «ГАЗе» изготовили опытные образцы машины на едином шасси в 4 различных вариантах: