— Кит, ты сошел с ума.
— Подумай хорошенько, Марк. Я все устрою. — Кит был полон решимости.
— Теперь поподробнее о том, кто такая Ренни. — Марк уже решил, что послушает еще пару минут и скажет Киту, что не в восторге от его идеи. Да еще, пожалуй, попросит не лезть к нему впредь со всякими глупостями.
— Ренни моя кузина. Наши матери были родные сестры. Когда младшая влюбилась в полицейского, то сбежала из дома.
Марк пригубил вино. Его раздражение нарастало. Сам он никогда не испытывал нежных чувств и считал, что, в отличие от бизнеса, эта чепуха недостойна внимания.
— Они поженились и жили долго и счастливо до конца дней? — Марк не скрывал своего недовольства.
Кит кивнул:
— До тех пор, пока дядю Вилли не убил какой-то наркоман. Он ничего им не оставил. Они и остались ни с чем.
— А твоя тетя не вернулась домой?
Кит покачал головой.
— Что ты! Они слишком гордые и упрямые. Будут жить в нищете, как церковные мыши, но сроду ничего не попросят. Так и матушка моя думает.
— Так ты хочешь помочь своей бедной сестричке?
— Но сделка будет необходимым условием. И это решит ваши проблемы.
Марк нетерпеливо посмотрел на часы. Где же ланч? Обычно ждать не приходилось. Напрасно он поделился с Китом своими планами. Теперь придется выписывать чек на погашение долга этой Ренни.
— Когда Ренни было десять лет, тетя вышла замуж за Тео Квакенбуша.
— Это к вопросу о знаменитых семьях и историях с ними связанных? — Марк почувствовал интерес к разговору.
— Правильно. Тео отправил Ренни в лучшую школу. Так получилось, что она выросла вместе в самыми завидными невестами в округе. Она в курсе многих секретов и почти всех сплетен. — Кит откинулся на спинку стула и посмотрел на Марка с чувством превосходства.
— И ты думаешь, что Ренни спит и видит, как бы помочь мне в моих делах? — Марк понимал, что задает риторический вопрос, и все же задал его.
— Думаю, да.
— Ну что же, посмотрим.
Марк задумался и не заметил, как официант принес тарелки. Он вспоминал детство. Нет, его ребенку не придется думать о таких проблемах, какие вставали перед ним. Он много работал и сделал все возможное, чтобы подняться на ту высоту, на которой он находился сейчас. Он огляделся. Все эти люди были преуспевающими банкирами, брокерами, финансистами, то есть теми, кто делал погоду на финансовом рынке в Сан-Франциско. Он сумел занять почетное место среди них.
Марк не хотел больше говорить о женитьбе. Послать бы Кита к черту вместе с его бредовыми идеями! Но что-то удерживало его от этого — может быть, память о годах дружбы между бедным мальчиком и мальчиком из обеспеченной семьи. Все-таки Кит был не просто приятелем, он был его давним другом.
— Я дам твой номер Ренни. Она позвонит, и вы обговорите детали. Ты согласен?
— Хорошо.
Марк решил, что если она и позвонит, то он вежливо откажется от ее услуг. Скорее всего, она его поймет.
— Отвлечемся от дел амурных. Как твоя работа? — Кит решил сменить тему.
Вскоре они увлеченно обсуждали новую стратегию в бизнесе.
Марк смотрел в окно и наслаждался открывающимся видом. Он вырос в этом городе и никогда не хотел жить где-то еще.
Раздался телефонный звонок, и Марк удивленно посмотрел на часы. Кто мог звонить в половине девятого, да еще по прямой линии?
— Фостер.
— Добрый день, это господин Марк Фостер? — Женский голос оказался незнакомым и очень волнующим.
— Да, это я. Слушаю вас.
— До вас непросто дозвониться. Я звонила вам домой несколько раз, но там никто не отвечал. Теперь понятно. Вы любите поздно работать. Это всегда так?
— А с кем, простите, имею честь?.. — Марку не нравилось, когда его привычки обсуждались незнакомыми людьми.
— Прошу прощения. Я не представилась сразу. Это Ренни. Ренни Морган. Кузина Кита Хазельвуда.