<p>
В армии Алексею и Павлу часто приходилось бегать марш-броски с полной выкладкой, поэтому Леше было несложно добраться до охотничьей землянки, которую он вырыл себе лет 5 назад в нескольких километрах от домика.
Девушка все еще была без сознания. Привалившись головой к его плечу, она изредка слабо шевелилась и еле слышно стонала, и Алеше было жаль ее.
- Потерпи, еще немного, - шептал он ей, стараясь не спотыкаться и обходить ямки, чтобы не причинять ей боль.
Прикрыв за собой замаскированную дверь, Алексей осторожно уложил девушку на топчан. Расстегнув ее куртку, Алеша растопил очаг и при свете огня увидел, что девушка приходит в себя. Она оказалась очень миловидной; даже короткая стрижка и камуфлированный костюм не могли этого скрыть.
Марджи с трудом открыла глаза. От головной боли ее поташнивало; слабый свет в первый момент ослепил, и девушка не сдержала стона. Она в недоумении осмотрелась: где она, как сюда попала?
Сидевший на корточках у огня крупный черноволосый мужчина обернулся, и Марджи его узнала.
- Пауль? - удивилась она. - Или Робинзон?
"Какие у нее синие глаза, небесные", - подумал Алексей. Правда сейчас взгляд девушки был мутноватым после беспамятства.
- Потом, - сказал он, радуясь, что в учебке не прогуливал занятия по английскому языку, - полежи немного. Как ты?
- Жива буду, - буркнула девушку и прикрыла глаза. - Черт, все кружится... Это ты врезал мне?
Алексей только усмехнулся, набирая воду в походный котелок; в землянке он держал все, что нужно для проживания в охотничий сезон.
- Под ноги смотри, когда морду кому-то бьешь, - ответил он, - так и голову расшибить можно!
- Пошел ты! - буркнула девушка и свернулась в клубочек, вздрагивая то ли от холода, то ли от волнения.
Пока Алексей заваривал травяной чай, оба молчали, потом американка открыла глаза:
- Неплохая земляночка. И зачем ты меня сюда притащил? Будешь выпытывать о составе группы и снаряжении, или сдашь вашим копам и получишь награду за отвагу? - говорить было тяжело, головная боль накатывала волнами при каждом слове, но девушка не показывала вида. - Спрашивай, только отвечать я буду как захочу и если захочу.
Алексей спокойно дослушал ее тираду, потом протянул девушке чашку ароматного горячего напитка:
- В горле не пересохло, ораторша? Выпей, согрейся, дрожишь вся.
- А Брайана ты грохнул? - Марджи села, прислонясь к обшитой досками стене. - Пауль сказал, ты псих после войны.
Алеша видел, что девушка сбита с толку, не знает, как себя вести, но не растерялась, куража не утратила. Молодец. Настоящий боец. И ему это нравилось. А еще больше ему нравились ее яркие синие глаза и ямочки на щеках.
- Когда я вмешался, - ответил он, - твой Брайан решал вопрос, сразу ли сбросить тебя с обрыва, или сначала изнасиловать. Я не стал ждать, пока он примет решение...
Щеки девушки моментально вспыхнули, в глазах появилось омерзение. Она хотела что-то сказать, но только зажала рот рукой и оглянулась. Алеша понял, в чем дело. Он открыл дверцу и помог девушке подняться.
Минут через пять он выглянул из землянки:
- Ты там жива?
- Отвали, - слабым, немного сдавленным голосом ответила девушка, стоявшая на коленях в мокрой от росы траве. - Черт! - она все-таки всхлипнула. - Твою мать! - пытаясь встать, она пошатнулась, и Алеша едва успел подхватить ее. Она рванулась, как дикая кошка, больно ударив берцем по лодыжке:
- Не тронь! Ублюдок! Всё из-за тебя!
Сделав пару шагов, она все-таки потеряла равновесие от слабости и с размаху села в траву. Притянув колени к груди, крепышка тихо, но безудержно разрыдалась.
Алексей молча ждал, пока девчонка успокоится. Сейчас лучше дать ей возможность выплакаться.
Наконец всхлипывания стихли, девушка достала из кармана штанов фляжку, пачку бумажных платков и стала приводить себя в порядок.
Тем временем темнота превратилась в легкие сумерки; значит, сейчас около двух часов ночи.
- Вся промокла в этой росе, - девушка поправила короткие волосы и подошла к нему. - М-м... Ты ведь спас мне жизнь? Я должна тебя благодарить? - в другом кармане она нашла пачку "Вирджинии" и зажигалку Брайана. - А я его считала своим другом. Бес в него, что ли, вселился?
- Причина более прозаична, - от табачного дыма Алеша поморщился и помахал рукой. Марджи, не оборачиваясь, буркнула:
- Извини. Не любишь, когда курят?
- Бросил после войны.
- Пропади она, эта причина. Лучше бы он утонул, этот ящик. Из-за него уже столько всего случилось. Пять человек погибли... И у нас с подругой вся жизнь наперекосяк. И мой друг спятил и набросился на меня. Как в рассказах про золотые прииски...
Она загасила окурок.
- Пошли в землянку, - сказал Алексей. - Ты простудишься в мокрой одежде.
У очага Марджи начала согреваться, а, выпив травяного чая, приободрилась.
Она искоса посматривала на островитянина. Его сходство с братом было поразительным, но вблизи Робинзон выглядел более подтянутым, загорелым, а взгляд прямой, спокойный, не "мечется", как у Пауля. Руки твердые, сильные. И впервые в жизни Марджи захотела не подставлять плечо, а самой прильнуть к чьему-то плечу. Как обычная женщина. Аналогичное чувство она уже испытывала в Питерсберге, но сейчас оно было глубже, сильнее.
- Пеоежду до утра, - Алексей подбросил в очаг пару поленьев, - а потом снова сяду твоим на хвост. Там мой брат, похоже, он плохо понимает, с кем связался, а я попытаюсь его вытащить. А ты вернешься к своим?
- Там моя подруга, я тоже не могу оставить ее в таком... в такой опасности, - Марджи отставила кружку. - Кристель безоговорочно верит Эрику, он ее совсем опутал... Нет, я, видимо, мозги себе отшибла, если так разговорилась перед тобой!
- Ничего, я не использую твои слова во зло. Эрик - это ваш командир? Да, будь у меня сестра, я бы не хотел, чтобы она с таким связалась. У него глаза человека, способного на все.
- Ты прав, - девушка сбросила куртку. - Ему понадобились пилоты, и он подстроил нам увольнение по статье. А в самолете выкинул из люка парня, которого ранили в перестрелке...
- Вы пилоты? - удивился Алексей. - И, наверное, хорошие, если он так хотел вас нанять?
- Были пилотами, - Марджи угрюмо смотрела в огонь, - а теперь не знаю. Кристель этого не видела, она проверяла индикацию, а я обернулась. Не знаю, как ей это рассказать, она решит, что я оговариваю Эрика. Мы уже ссорились из-за этого.