– Я нашел хозяйскую спальню, – выглянул из-за угла Инрад, заставив Ксэнну вырваться из силков избирательных воспоминаний. – Пойдем, поможешь мне.
Ксэнна задержалась на пороге просторной, шикарно обставленной комнаты. Поперек широкой кровати, стоявшей у дальней стены, лежала наполовину одетая госпожа. Как и у других, в загривке у нее торчала игла с уже завядшим цветком-наконечником.
Возле ночного столика валялись раскрытые шкатулки и баночки с пудрой и белилами. Серебристо-желтая пыльца осыпала пол и часть вязаного ковра.
– Надо же, здесь столько украшений, а напавшие на особняк ничего не взяли. Если целью было убить хозяев, тогда почему они их на время усыпили, как и других людей? Выходит, они искали нечто особенное, раз не позарились на такие драгоценности.
Ксэнна переступила через шкатулку, но парень ее остановил, указав на следы. Они вели к прикроватной тумбочке, за которой виднелась торчавшая в стене шестеренка. Инрад покрутил ее, и над кроватью открылась маленькая ниша, скрытая пейзажем. Внутри лежали стопки документов, перевязанные алыми лентами. Пузатый кошель, набитый серебром, и шкатулка с особо ценными подарками.
– Послушай, что пишет в своем дневнике хозяйка, – раскрыв лежавшую на столике книгу, велела Ксэнна и присела на край мягкого пуфика. – «Сегодня он преподнес мне в подарок кинжал в осыпанных алмазами ножнах. Подумать только, уже несколько лет он одаривает меня, извиняясь за свои бесконечные измены! Но ныне совсем потерял совесть. Я сразу поняла, что подарок он сделал себе. Недаром же запер его в тайнике, дабы я в порыве гнева не прирезала его очередную любовницу. Конечно, он объяснил это тем, что кинжал жаждал один коллекционер, но мой дражайший супруг вышел победителем в этой гонке. А проигравший, не смирившись с поражением, не оставит это просто так. Не исключено, что нас попытаются ограбить! Воистину, мужчины как звери. Готовы загрызть друг друга ради лакомого куска!»
Ксэнна закрыла дневник и аккуратно положила его на место. Бросив сочувствующий взгляд на хозяйку, повернулась к перебиравшему бумаги парню.
– Гляди, документ о приобретении кинжала есть, а самого кинжала нет.
– По-твоему, банду интересовал именно он?
– Их было всего двое, – задумчиво сказал Инрад, положив обратно в тайник просмотренные бумаги. – Будь их больше, им бы не удалось остаться незамеченными.
– Невозможно! Вдвоем они бы не устранили стольких людей.
– Говорю же, здесь побывали мастаки своего дела.
– Не нашел ключи?
– У входной двери скважина в виде спирали. Таких ключей здесь нет и в помине.
– Я тут подумала, а как наемники проникли в дом, если двери уже были заперты?
– Они вошли под видом гостей. Под конец вечера укрылись в темном уголке и ждали, когда разойдутся все гости, а стража запрет двери и потеряет бдительность.
– Хм, а почему же мы тогда остались? – насупилась Ксэнна, посмотрев на свое отражение в зеркале. – Наше воспитание не позволило бы нам уходить с приема в числе последних гостей. Это ведь верх бестактности!
– Мы остались бы в одном случае. Если бы нас задержали сами хозяева. Может, мы состоим в родстве и остались в этом доме ночевать? Тогда это объясняет, почему хозяйка переодевалась ко сну, а она бы этого не делала, если бы ей предстояло еще нас провожать.
– Угу! Мы шли в свои комнаты и случайно столкнулись с бандой!
– Их было двое, – упрямо вставил Инрад, изучая следы на ковре.
– Мы их увидели и могли узнать! Испортили им все дело! Они погнались за нами! Если бы мы не провалились в склеп, они бы нас точно убили! Зря мы ищем ключи. Они были у них, иначе им бы не удалось сбежать. Это они заперли дом, чтобы выиграть время и скрыться. Мы же бросились бы к городской страже за помощью.
– Разумеется. На нашем месте так поступил бы любой.
– Может, подождем, когда хозяева очнутся? Наверняка у них есть запасные ключи.
– Нет гарантии, что они оправятся. Мы же помочь им не в силах. Пойдем отсюда.
– Кстати, ты не вспомнил, что мы делали в гардеробной?
– Хотели уединиться, что же еще? – насмешливо дернул бровью Инрад. – Когда вокруг столько сплетников, а тебе смертельно хочется поцеловать свою спутницу…
– Так что же ты меня тогда не поцеловал?
– Наверное, был не в себе. А давай это исправим? – кивнув на гардеробную, мимо которой шли, предложил с азартом Инрад и распахнул дверь.
– Я нашла свою подвеску! – забежав в комнатку, подобрала с пола сережку Ксэнна.
– А с чего ты взяла, что она именно твоя?
– А с того, что такая же украшает мое ухо!
Инрад помог ей вдеть сережку, под благовидным предлогом встав вплотную. Тихонько поцеловал в шею, провел кончиками пальцев по щеке. Ксэнна ухватилась за него, начиная слабеть под знакомыми ласками. Руки безвольно стекли с его плеч и уплыли под бархатные отвороты одеяния. Он потянул вздержку ее платья, начиная порабощать сознание, плавившееся под требовательными губами. Опомнившись, она уперлась ему ладонями в грудь, собираясь отстраниться. Вместо этого ощупала покрытый колючками карман и недоуменно посмотрела парню в лицо.
– Что у тебя в кармане?
– А что у тебя в декольте?
Они одновременно вытащили заинтересовавшие их предметы и растерянно переглянулись. У нее был серебряный ключ, напоминавший спираль. У него – осыпанный алмазами кинжал. В этот момент дверь в гардеробную распахнулась. Собравшийся шагнуть в нее уже знакомый старик испуганно отпрянул, выронив связку склянок. Склянки со звоном разлетелись, высвободив облако зеленого дыма, мгновенно вернувшего опешившей паре недостающие воспоминания.
Он смотрел на нее, она смотрела на него. Потом оба схватились за головы, но вопреки ожиданиям рассмеялись. И хохотали, показывая друг на друга, не обращая внимания на старика, истошно созывавшего очнувшуюся его стараниями стражу.
– Наемники! Грабители! Вторженцы! – тыкая в сторону кладовой, орал старик, оглядываясь на спешащую подмогу. – Они здесь! Стража! Сюда! Скорее!
Инрад прижал к себе девушку, вытащив из драгоценных ножен кинжал. Ксэнна приготовила ключ, сжав его в умелых пальцах. Инрад склонился к ней под звуки грохочущих шагов бегущей по коридору стражи и самодовольно заявил:
– Я же тебе говорил, что их было двое!