Поднявшись, направился к Ворону. Но не успел пройти и двух шагов, как конь встрепенулся, заржал и отступил назад.
Мгновение мне понадобилось, чтобы сообразить, а уже через два мгновения в одной руке оказался меч, а во второй зажглось пламя.
Внезапно у меня под ногами сама земля взорвалась, и меня отбросило назад, но, благо, левитация сработала в штатном режиме. Прикрыв глаза, я активировал заклинание, которое про себя называл радаром. Это три сильных всплеска энергии разных диапазонов, которые легко находят и простых людей, и магов.
И точно, как по заказу, в голове сложились три картинки человеческих фигур. Одна была неподалёку, в развалинах одного из домов, другая висела в двух метрах над воронкой и она как раз ударила меня заклинанием, а третья притаилась у стены. Странно, почему я никого не засёк в постоялых дворах? Они вроде работают, дым идёт и лошади стоят в стойлах.
Не мудрствуя, я ударил огненной вспышкой по дому, который через две секунды утонул в бушующем пламени, и следом начал насыщать энергией заклинание моей любимой стихии - молнии.
По мне стали одно за другим бить очень мощные заклинания, и если бы я не тренировался почти каждодневно сражаться на мечах, отбивать клинком вражеские стрелы и ловить брошенные в меня ножи, чем выработал отменную реакцию, то принял бы все на универсальный щит. И тогда пиши пропало.
Две ледяные спицу разбились об "огненное зеркало", водяные хлысты ударились об воздушную пелену, огненные шары и лучи испарились, попав в водную защиту, и даже мощные воздушные заклинание не достигли цели, когда на их пути выросла толстая каменная стена. И всё это в пределах пяти секунд.
- Забавно, - громко произнёс я по-эльфийски, - неужели Патриарх сделал ставку на такого жалкого заклинателя?
И следом я ударил насыщенным магией мечом в землю. Молния, которая магически уже была направлена на вражеского мага, мгновенно переползла в землю точно под ним и резко ударила вверх. Электрический столб на секунду спрятал тело невидимого мага в своём белом свете, а потом в воронку упало дымящееся тело.
Взяв переговорный артефакт, я приказал старшему офицеру моей гвардии, уже направившейся ко мне:
- На юго-запад уходит враг. Задержать и сразу ко мне. По возможности брать живым.
Убрав артефакт, я сильным прыжком, усиленным магией, отправил своё тело точно к пытавшемуся отползти магу. Я был прав - эльф. Мало им диверсий в Гардарике, так они решили ещё и меня попытаться убить? Что за идиотизм? Тем более, что такой слабый маг уж точно со мной бы не справился.
- Отвечай. - Произнёс я, пнув эльфа под бок и перевернув его на спину. - Кто ты и кто тебя послал?
Эльф, чьё лицо покрылось паутиной обожжённых сосудов, криво ухмыльнулся и попытался засмеяться, но беспомощно забулькал и захрипел. Использовав на остроухом сильное исцеляющее заклинания, которые благодаря дару одной хорошей Хранительницы были невероятно сильными и действенными, я оценил внешне полностью восстановившегося эльфа и повторил свой вопрос, наступив ему на грудь. В ответ тот лишь снова посмеялся.
Взяв меч, я вонзил его заклинателю в ногу, пригвоздив того к земле. Эльф вскрикнул, но, несмотря на расщеплённую кость (я научился травмировать за год войны), остался в сознании и быстро взял себя в руки. Посмотрев на меня полным ненависти взглядом, он произнёс:
- Совсем недолго осталось! Скоро вы все, низшие черви, сдохнете!
Вырвав меч, я плашмя ударил им эльфа по голове. Тот всё-таки отключился. Ничего, позже его тщательно допросят. Я не любитель подобного, так что эльфом займутся специалисты. И тут же как раз прибыли величи, один из которых вёз связанного и положенного поперёк крупа коня эльфа.
- Сюда его. - Приказал я.
- Он почти не сопротивлялся, - сказал велич, снимая эльфа и толкая его ко мне. Эльф упал на колени рядом со мной.
Какой-то он странный. Лицо потерянное, глаза уставились в пустоту, одежда даже для ранней зимы слишком большая. Что-то я не понимаю, это покушение или цирк?
Приложив лезвие к подбородку, я поднял голову эльфа и спросил:
- Вас послал Патриарх?
Внезапно глаза эльфа почернели, а по лицу расползлись чёрные нити сосудов. Он оскалился и воскликнул гулким нечеловеческим голосом:
- Да!
- В укрытие! - Крикнул я и накрыл себя и эльфа двумя куполами, вложив в них невероятное количество сил.
Эльф полностью почернел. Его одежда упала на землю, обнажив связки с невероятным количеством магических артефактов, переполненных энергией. Они все засияли, а от эльфа стал исходить невероятной силы гул, который всё больше нарастал.
Спустя три секунды прогремел мощный взрыв. Купол, накрывавший эльфа, моментально разлетелся вдребезги, и меня с силой отбросило в сторону, при этом знатно оглушив и ослепив. Кажется, я пробил спиной какую-то стену, ибо меня тут же завалило камнями. Купол, после обвала, разлетелся.
Так, что будем делать? Зачарованные доспехи не дают камням расплющить меня, но пару костей я всё-таки сломал. Так, это если даже меня так долбануло, то что с величами?! Твою дивизию, надо выбираться!
Подумав, я поступил просто. Накинув на себя ещё одну защиту, я сконцентрировал в обеих руках достаточное количество энергии и ударил воздушным кулаком. Камни, придавившие меня, просто разлетелись, и я, покатившись по обломкам, скатился к дороге, успев высказать все ругательные слова, которые только знал.
Радуясь огромному запасу магической энергии, я применил на себе исцеление, ещё раз выругался, когда кости с хрустом встали на место, а порванные мышцы и связки стянулись, и поднялся.
На месте холма образовалась ещё одна воронка. Вокруг неё лежало множество разбросанных тел лошадей и величей. Множество четвероногих скакунов не шевелилось или жалобно ржало. Но вот неподвижные поломанные тела гвардейцев заставили ярость в груди бушевать с невероятной силой.
- Господин! - Подбежал ко мне один из офицеров. Он отделался пробитым обломком плечом, но если рану не обработать, то можно сразу в гроб ложиться. - У нас как минимум семеро погибших и множество раненых. Нужна помощь.
- Пусть лекари займутся легко раненными, - приказал я, - а меня веди ко всем тяжёлым. Будем разбираться.
Сжимая зубы от ярости и бессилия, я проходил мимо погибших к серьёзно покалеченным и вкладывал в них сколько много сил, оставляя ровно столько, сколько требуется остальным. Моя помощь многим спасала жизнь, но факт того, что в этот проклятый час я потерял величей больше, чем во время некоторых сражений. И всё из-за собственной глупости.
- Слушай приказ. - Обратился я к тысячнику после того, как последнему гвардейцу была оказана помощь. - Если заметите приближение врага - уничтожать на расстоянии и не приближаться, особенно крупными группами.
Не зря я полтора года назад вооружил всю гвардию мощными арбалетами, с которыми сильные воины управлялись без проблем! Пусть теперь расстреливают сразу, как почуют опасность. В отличие от ополчения и рекрутов, которых у меня не один десяток тысяч, величей очень мало, и каждый из них стоит сотни простых солдат.
- Господин, мы проверили всю деревню, - произнёс разведчик, виновато опустив голову. Они должны были первыми засечь врага и нейтрализовать его, а в итоге покушение состоялось так, как и планировали враги, которые только ошиблись в моих собственных силах. - Владельцы постоялых дворов вместе с постояльцами убиты, а их тела сложены в подвалах. Судя по всему, их убили не больше, чем несколько часов назад.
- Почему не заметили сразу? - Нахмурился я.
- Слишком много было охранных заклинаний, незаметно пройти было трудно, да и внутри ощущалась жизненная энергия. Но это всё наша оплошность, ваше величество. - Склонил ещё ниже голову покорный разведчик.
- Впредь постарайтесь обеспечить полную безопасность войска на всём пути нашего следования. - Сказал я, махнув рукой. Хватит на сегодня. - Собираемся и в путь. Припасы здесь не брать, они могут быть отравлены.