На кафедре университета было много шума по поводу первых находок. Вильс только-только поступил на учёбу, когда профессора и доценты начали рассказывать своим студентам на своих лекциях об открытии "ячеек памяти". И уже тогда Вильс хорошо для себя уяснил - всё это только начало большой и трудной работы, продолжать которую предстоит также и ему - будущему молодому специалисту-историку.
Хотя открытие "камней памяти" само по себе и так уже было огромным событием в археологии и истории, оставался пока неясным один повисший в воздухе вопрос: для чего именно люди прошлого хранили в своих жилищах подобные вещи? Догадывались ли они о том, что однажды их потомки смогут найти способ считывать с кристаллов данные о происходивших в те времена событиях, или, может, те камни были всего-навсего игрушками, плохо обработанными сувенирами, которые было модно ставить в своих домах на красивых подставках?
Даже если предположить первое, вряд ли кто-то тогда в полной мере мог предположить, каким подарком из прошлого станет каждый обнаруженный "сувенир" для археологов и историков в будущем, и какую невероятную ценность он станет собой представлять.
После биоников за дело взялись кибернетики. Довольно быстро был сконструирован первый аппарат, с помощью которого стало возможным считывать записанную на кристаллах информацию. Дальнейшие успехи учёных породили целый раздел в науке, где исследователи начали изучать историю древнего мира уже не по обрывкам разрозненных сведений, а на конкретных и точных примерах, бережно скопированных с необычных ячеек памяти - немых свидетелей прошлого. Благодаря каждому вновь обнаруженному артефакту, хроника чьей-то отдельной семьи оказывались перед взором исследователей, словно горсть песка на ладони. Целые годы чьей-то жизни в подробностях и мельчайших деталях были теперь доступными для изучения. Не передать словами того ощущения восторга, когда оборудование по сканированию кварцевых образцов заработало в первый раз и когда учёные, наконец, увидели и услышали то, о чём никто не мог даже мечтать - живые лица и голоса далёких предков.
Подолгу и с жадностью первооткрывателей люди будущего принялись вглядываться в образы на экране и вслушиваться в диалоги, доносящиеся из устройства звукового воспроизведения. Прошлое теперь уже не казалось таким призрачным и далёким, благодаря вдруг возникшему из небытия тоненькому мостику, проложенному между двумя разными эпохами.
***
Незадолго до того дня, когда Вильс решил идти на раскопки, они с Аней проводили выходной вместе. Молодые люди сидели в яблоневом саду и пили чай с баранками. Их неторопливой беседе никто не мешал, в воздухе пахло летом и влагой от ближайшей реки.
На столе, где стоял чайник с посудой, лежал маленький поддон с семенами тмина, льна и подсолнечника. Юркая синица слетела с ветки на край стола и одним глазом уставилась на двух людей, будто спрашивая разрешения, однако сама не решаясь подлететь ближе к добыче.
- Держи, кроха - Анита зачерпнула горсть семян и вытянула раскрытую ладонь. Синица радостно вспорхнула, доверчиво уселась на руку человека и принялась клевать угощение. Какое-то время птица спокойно прыгала по ладони, но вдруг внезапно вспорхнула, будто чем-то испуганная.
В эту же секунду оба человека резко напряглись, и стали оглядываться, и прислушиваться к звукам вокруг. Вскоре Вильс коротко указал рукой на запад и произнёс:
- Это где-то там. Я чувствую сильное давление...
- Верно. Кажется, что-то нехорошее случилось у Журавлёвых - Анита и сама уже распознала не только направление, но и местоположение источника бионического возмущения - бежим!
Словно ветер они ворвались в камеру перемещения, но прежде чем ввести необходимые координаты, парень с девушкой подождали несколько секунд, пока отец Вильса, который до этого момента хлопотал с поливочной техникой позади дома, догонит их, чтобы тоже встать в круг телепорта.
Мгновением позже все трое были на месте. С местом они угадали безошибочно.
Пока они втроём торопились в том направлении, куда их звал незримый тревожный голос, Вильс мысленно поблагодарил Небеса за дар, который с безошибочной точностью помогал им чувствовать и оценивать потоки энергетических возмущений на многие и многие километры вокруг,
В усадьбе Журвлевых уже находилось человек десять из тех, кто оказался здесь раньше, почувствовав опасность. Бегом, словно ищейки по запаху, все двигались в сторону теплицы, которая располагалась в дальнем углу приусадебной территории. Чем ближе была "точка схода", тем явственней Вильс чувствовал, какая именно беда стряслась.
Так и есть! Это был пожилой сосед - дед старого товарища Вильса, Никиты Журавлева. Оказалось, старик просто в одиночку решил поправить раму наверху теплицы, которая была плохо закреплена. Оттуда он и рухнул, сильно поранившись о разбившееся стекло. Если бы быстро не подоспели соседи и оперативно не доставили беднягу в клинику, несчастный умер бы от потери крови уже через несколько коротких минут...
- Как же вы так, Эдуард Окопович! - сокрушался отец Вилса, который хорошо знал старика и оставался рядом с ним всё то время, пока пострадавшего не передали в руки врачей - Это же было так просто попросить кого-нибудь из знакомых. Возраст ведь у вас не как у мальчика. Уверен, человек десять уж точно бы откликнулись вам помочь.
Старик Журавлёв улыбнулся и ответил что-то вроде, мол, "не хотел никого беспокоить, вот и полез сам..."
Отец прибыл домой примерно через полчаса после того, как сюда вернулись Вильс с Аней, и когда стало понятно, что жизнь пострадавшего вне опасности.
- Будет жить - коротко сказал он, направившись в дом, чтобы переодеться. Аура отца при этом светилась умиротворённым янтарным цветом.
Чаю в тот вечер почему-то больше не хотелось, но расставаться Вильс с Аней не спешили. Они ещё долго просидели в тени яблоневых деревьев, ведя неспешную беседу, наблюдая за тем, как постепенно надвигается поздний вечер, и как покрывало из ярких звёзд медленно затягивает купол неба. Тогда-то в первый раз она и задала ему свой вопрос:
- Вильс, а чем всё-таки отличались от нас Древние? И в чём были похожи на нас?
Её долго прикидывая что-то в уме, но потом принялся рассказывать, правда, не так, как это делали преподаватели во время уроков, а своими словами, словно понимал, что рядом с ним не студентка исторического факультета, а просто его хороший товарищ и друг Анита Соловьёва.
- Знаешь, Аня, иногда мне кажется, что они, это не до конца сформированные мы. То как они часто поступали в отношении себе подобных, даже в отношении своих родных и близких, ставит историков в непреодолимый тупик. Однако при просмотре очередной записи ты вдруг приходишь к пониманию того, что наши предки просто были... слепы.
- То есть.
- Ну, не видели чувств и настроений другого человека, не говоря уже о том, чтобы распознавать это на расстоянии.
- Как это может быть, Вильс? Ведь любой из нас сегодня, даже обладающий самым низкоуровневым биополем способен различить хотя бы те потоки и волны, что исходят со стороны отца и матери.
- Не знаю. Аппаратура, созданная для сканирования камней памяти пока не может воспроизвести отпечатки бионических волн, которые на момент записи исходили от окружающих. Я даже не уверен, что кристаллы кварца способны на такое. Они отлично фиксируют грубую зрительную информацию, плюс звук в пределах от десяти до пятидесяти тысяч колебаний в секунду, но тонкие структуры энергетических потоков они, похоже, запечатлеть не в состоянии.
- Странно, - девушка нахмурилась, словно не могла правильно сформулировать мысль - но почему... почему учёные сделали такие выводы... о том, что Древние не видели друг друга, как видим это мы, люди настоящего.
Вильс почесал лоб и доходчиво принялся объяснять, снова стараясь не сильно вдаваться в научные термины и формулировки.
- Как тебе сказать. Вот, взять к примеру, их повседневный быт или отношения друг с другом. Благодаря тому, что все найденные камни были установлены в разных местах человеческих жилищ, мы можем сделать выводы, что люди прошлого довольно скверно проводили своё свободное время. Они были вспыльчивы, часто ленивы, так как постоянно ели нездоровую пищу, но ещё они вечно смотрели в свои телевизионные экраны, которые стояли почти в каждом доме. Еще они любили постоянно что-то искать в глобальной сети, а также тратили массу времени на всевозможные кинофильмы и видеоигры.