Тем более, что Малой и Алиска слегка устали бузить, побывав за каникулы аж на шести новогодних ёлках и получив такое количество конфет в подарках, от которого приключился бы диабет даже у слона. Но сладкое мелкое хулиганьё ело только под настроение, так что после каждой ёлки парочка просто вываливала подарки на пол в комнате Малого, сравнивала их и менялась некоторыми конфетами. После этого очередной подарок отправлялся в большую блестящую коробку из-под набора огромных шведских ёлочных шариков, стоявшую на кухне, и конфетами из неё Малой угощал всех желающих. Алиска, насколько было известно Максу, поступала со своими сладостями так же.
Так вот, в цирке Малой и Алиса вели себя просто идеально, благо, представление было не новогоднее, а уже самое обычное - с клоунами, дрессированными собачками, лихими джигитами на красивых лоснящихся лошадях, акробатами, которые выделывали под куполом совершенно немыслимые вещи, и девушкой-канатоходкой, которая изящно скользила по тоненькой проволоке, взмахивая блестящими серебристыми веерами. Хорош был и фокусник – в блестящей золотой чалме и роскошном бухарском халате, он таинственно улыбался и доставал из воздуха карты, цветы и гигантские конфеты, которые на потеху детям тут же утаскивала за кулисы маленькая пёстрая собачка. Апофеозом выступления фокусника было распиливание хорошенькой белокурой ассистентки в коротеньком голубом платьице на две равные части с последующим срастанием. Короче, вечер удался, но когда представление закончилось, и народ потянулся к выходу, из кармана куртки Макса понеслось знакомое: «Идёт охота на волков, идёт охота…»
Макс грустно вздохнул… Похоже, праздники закончились окончательно и бесповоротно, и начинались рабочие будни.
- Да, Галь? – отозвался он в трубку.
- Ты где? – поинтересовалась боевая подруга.
- На выходе из цирка, а что? – ответил Макс.
- Угу… - вздохнула женщина. – Вадик с тобой?
- Конечно.
- Извинись перед ним, - вздохнула Галина, - я сейчас за тобой заеду. А Жорка потом от вас Алису заберёт. Похоже у нас опять гражданин с альтернативными взглядами на ценность человеческой жизни нарисовался.
- Понятно. Вы-то хоть успели в театр сходить?
- Слава Богу – да, - хмыкнула Шаманка. – А то Георгий бы всерьёз обиделся – в кои-то веки решили к прекрасному приобщиться – и на тебе.
- Ну и ладно, - усмехнулся Макс, – разберёмся. Жду тебя.
Он отключил мобильник и повернулся к Вадиму.
- Я…
- Я всё слышал, - вздохнул Вадим. – Жаль, конечно, но хорошо, что хоть в цирк с малыми сходили.
- Езжай домой, Вадь… Галя меня скоро заберёт. Не сердись…
- Не сержусь, - улыбнулся Вадим. – Всё нормально. Я поехал.
И он взял за руки Малого и Алиску и повёл их к машине. А Макс жалел только об одном - хотелось обнять Вадима, поцеловать в уголок рта, успокоить… Нельзя… Поэтому он только махнул рукой Малому и Алиске, отошёл к остановке маршруток и стал ждать Шаманку.
*Там, где это не указано особо – стихи автора.
========== Глава 1. “Колпак Арлекина” ==========
На месте происшествия уже хлопотал Литвинов, которому привезли его любимый «дежурный» чемоданчик, Маша была на подхвате, кроме них маячило мрачное начальство и двое знакомых оперов, на лицах которых при виде Макса и Шаманки выразилось явственное облегчение. Поблизости стояла машина ППС, но патрульные близко не подходили, контролируя периметр от всяких нежелательных визитёров. Учитывая то, что стоял хмурый зимний вечер, визитёров поблизости не наблюдалось, но кто знает… Начальство же, завидев своих самых ценных кадров, вздохнуло и нахмурилось ещё больше.
Макс кивнул, здороваясь со всеми присутствующими, получил ответные кивки и сразу же обратился к хмурому начальству:
- Вечер… Что случилось, Иван Романович? Почему вы здесь?
-И тебе вечер, Максим… Галя… Пакость случилась… - вздохнул в ответ полковник. – Вон, кореш ваш лепший с вас пример берёт… Скоро работу на дом начнёт таскать… По-хорошему – отстранить бы его надо – Юра труп обнаружил, да только орла такой квалификации у меня более нету.
- Иван Романович, не ходите вокруг да около. Почему вы здесь? Убийство, похоже, замысловатое, Галя про расчленёнку упоминала, да только вот это далеко не первый труп за этот год, и расчленёнка на Химзаводе тоже была, однако ж вы лично на труп не выезжали. В чём дело? Чувствую я, что что-то здесь не так, - спокойно сказал Макс.
- А чего мне на Химзавод выезжать? – огрызнулся полковник. – Там дело простое, как грабли – ушёл мужик в запой и допился до того, что ему законная супружница-собутыльница чёртом рогатым показалась, он её и тюкнул топором по темечку. А труп расчленил и решил на свалку подкинуть – мол, там и сам чёрт ничего не разберёт, известно, пьяный – дурак. Только местные орлы-пэпээсники его мигом задержали – у них на местный контингент глаз намётанный, да и он бухой был в сопли, а когда проспался – рыдал да каялся, только успевай записывать… А тут дело другое… Машенька, покажи ребятам цацку.
Маша кивнула и протянула Галине небольшой прозрачный пакетик, в котором лежала серьга-гвоздик. Причём серьга довольно приметная - изящная, явно дорогая, она, похоже, была не женской. Серьга была выполнена в виде шутовского колпака – двурогого, в клеточку. Два крохотных бубенчика издавали еле слышный нежный звон.
- Дорогая вещь, - сказал Макс, - явно не серебро.
- Белое золото, - кивнула Маша. – Клеточки выложены специально огранёнными чёрными алмазами. Невообразимо тонкая работа, сделано явно на заказ. Дорогая вещь.
- А где нашли? – включилась Шаманка.
- Юра обнаружил мешок с расчленённым трупом. А когда стали это добро в машину перегружать – серёжка под мешком лежала. И не похоже, что её потеряли – крепление в полном порядке, просто бросили. А сверху уже мешок с трупом положили, - отчиталась Маша. – Похоже на начало серии?
- Пока не знаю, - честно ответил Макс. – А труп мужской или женский? Серьга на женскую не похожа.
- Серьга – не похожа. А вот труп – женский. Голова, правда, отсутствует, но всё остальное в наличии. И на пальце правой руки колечко имеется. Но совершенно в другом стиле – золото довольно низкопробное, фианиты… Но сделано красиво. Так что вряд ли это вещь убитой, - сказала Маша. – Ладно, ребята, нам надо с Юрой закончить.
Макс кивнул Маше, та отошла к мужу, а Шаманка, взяв из рук Макса пакет с серёжкой, стала задумчиво вертеть в руках, приговаривая:
- Где-то я сию вещицу видала уже.
- Верно мыслишь, - вздохнул полковник. – И вот с этого начинаются наши проблемы. Похищение сына Цимлянского помните?
Макс напрягся и вспомнил. Полгода назад в Соседнем Городе исчез… или был похищен приехавший навестить родителей из Москвы сын тамошнего олигарха Александра Цимлянского восемнадцатилетний Матвей. Парнишка отправился со старыми друзьями в ночной клуб. Вся компания неплохо накушалась и повеселилась, а когда уже под утро друзья стали собираться домой, Матвея не обнаружили. Парни, несмотря на алкогольные пары, забеспокоились о судьбе товарища – Матвей был отнюдь не безбашенной золотой молодёжью, учился в МГУ, и учился отлично, к мотовству и гулянкам особо склонен не был и с незнакомкой, даже самой прекрасной, никуда бы посреди вечера не сорвался. Да и без надобности были Матвею незнакомки – все, кому надо, знали, что старший сын олигарха голубее рассветного неба, но пристрастия свои он не выпячивал и ни в какие скандалы не влипал. К тому же отношение к геям в Соседнем Городе, как и в большинстве городов России, было насквозь обычное, то есть для самих геев частенько чреватое ущербом для здоровья – так что лишний раз рисковать и подставляться Матвей бы не стал даже будучи пьяным в лоскуты.