Друзья позвонили папе, тот поднял на ноги полицию Соседнего Города, но… Парень как в воду канул. Ни требований о выкупе, ни следов, ни версий… Камеры слежения в клубе ничего подозрительного не показали – вот компания во главе с Матвеем пьёт, танцует и веселится, а вот веселье продолжается практически в том же составе, но без Матвея… Камера на стоянке у клуба в тот день не работала, камера соседнего магазина не охватывала ту сторону стоянки, где были припаркованы машины веселящейся компании… Опрошен был весь персонал, все присутствующие в клубе в ту ночь. Парень пил, плясал и веселился со своей компанией, а в какой момент исчез – никто так и не заметил. И всё, больше ничего. Ни-че-го.
Матвей словно в воду канул, не помогло ничто – ни деньги, ни связи… Хотя Александр Цимлянский напряг всех кого мог, нанял даже частных детективов из столицы, но и они не смогли установить ничего нового. Хотя рыть землю носом упорно продолжали.
- Но при чём здесь этот труп? – удивился Макс. – Это женщина, а не парень.
- Серьга, - негромко сказала Шаманка. – Вспомни ориентировку. Фотографию вспомни.
Макс напрягся. К ним в Город ориентировка тоже приходила, проверка проводилась, но у Макса с Шаманкой был тогда в разработке очередной злодей и помощь Соседнегородским коллегам они оказать не могли. Да те, как показалось Максу, и не горели желанием получить от них помощь. Но описание одежды и фотографию парня Макс вспомнил. Симпатичный смуглый парнишка, похожий немного на итальянца, с чёрными волосами, забранными в короткий хвост, но неожиданно синеглазый. И серьга… В ухе у него была именно такая серьга-гвоздик…
- Это похоже на серьгу Матвея Цимлянского, - хрипло сообщил Макс.
- Правильно, - кивнул Шаманка, - я тоже вспомнила. Это одна из последних коллекций итальянского ювелирного дома Россетти.* Называется – «Карнавал в Венеции». Там много всяких прикольных штучек – браслеты из полумасок, заколки для галстука в виде маски средневекового лекаря, такой, с длинным носом… запонки, заколки для волос… мужские. Всё с карнавальными мотивами. Дом Россетти выпускает именно мужские ювелирные украшения, очень дорогие, кстати, фишка у них такая. А эта серьга конкретно называлась «Колпак Арлекина».
- А ты откуда знаешь? – удивился Макс.
- А оригинальная штучка. Игнату хотела что-то похожее подарить на день рождения, вот и полезла в Сеть. Но как увидела сколько оно стоит… Нет, думаю, скромнее надо быть. Да и Игнату эти штучки не понравились.
- Понятно, - сказал Макс. – Только вот откуда серьга похищенного парня взялась на месте преступления?
- А вот это вы мне, ребятушки, и узнаете. Думаю, что убитый горем отец об этой находке тоже проведает, и нам стоит быть к этому готовыми. В противном случае Цимлянский такую волну поднимет… Понятна вам такая диспозиция? Так что получайте карт-бланш, и работайте, мне важен результат, и как можно скорее. Вы меня знаете, прикрою, если что…
- Диспозиция понятна, - отозвался Макс. – Будем работать.
- Не впервой, - согласилась Шаманка.
Начальство вздохнуло, развернулось и отправилось к ожидавшей его машине. А Макс и Шаманка обменялись озадаченными взглядами.
- Что-то здесь не так, Галя, - тихо сказал Макс. – Очень серьёзно не так. Здесь есть что-то ещё, не зря же начальство так обеспокоено… А я думал, что оно у нас непрошибаемое. Да ещё и карт-бланш на полном серьёзе без намёков на наши постоянные художества и воплей о партизанщине.
Шаманка только кивнула и философски вздохнула:
- Думаешь, сынишка олигарха в один прекрасный момент слетел с катушек и начал маньячить? То есть он сам подготовил своё исчезновение и теперь скрывается?
- Не думаю. Но связаться с Соседним Городом нужно. И с папенькой-олигархом побеседовать. Жаль, что когда вся эта заварушка только начиналась, мы не смогли помочь. Мне нужно составить профиль парня. А для этого нужно пообщаться с родными и близкими, с друзьями и сокурсниками. Тут два варианта, Галя. Первый: убийство - дело рук Матвея, и совсем не обязательно, что это начало серии. Вполне возможны личные мотивы, так что нужно личность убитой срочно устанавливать. Второй: убийца не Матвей, Матвей действительно похищен, и его похититель таким образом начинает с нами свои игры.
- Есть ещё и третий вариант, - отрезала Шаманка. - Серьга попала в лес чисто случайно, исчезновение Матвея и убийство девушки между собой не связаны никак, и в этом плане мы тянем пустышку. Возможно такое?
- Вполне, - согласился Макс. – В жизни порой бывают самые жуткие и нелепые совпадения. Уж нам ли с тобой не знать, Галя…
- И что делать? – хмыкнула Шаманка.
- Злодея искать, - отрезал Макс. – Цимлянский там, или не Цимлянский, а невинную женщину поганец точно загубил. А нам очередной серийщик никак не нужен.
- Да уж, – согласилась Галина, и оба направились поближе к Маше и Юре, которые заканчивали осмотр места страшной находки.
***
Протокол был составлен, место преступления, или, вернее, находки трупа, поскольку было ясно, что девушку явно убили в другом месте, осмотрено, все следы и любые мелочи сфотографированы и разложены в прозрачные пакеты для улик, стемнело от слова совсем, и пора было закругляться.
- Тебя домой завезти? – спросила Шаманка, и только тут Макс вспомнил, что он без машины.
- Да уж, Галь, сделай милость. Заодно и Алису заберёшь, если Георгий ещё не успел.
Шаманка кивнула, стала набирать Георгия, Макс тем временем попрощался с четой Литвиновых, знакомыми операми и собрался махнуть пэпээсникам. чтобы уезжали, как вдруг произошло натуральное явление Христа народу. Рядом с машиной ППС затормозил микроавтобус «Медседес» серебристого цвета с надписью на боку «Город TV». Макс сморщился, как от кислого. Шаманка, успевшая дозвониться до Георгия, оборвала разговор и зашипела, как разъярённая кобра:
- Принесло стервятников! Опять, небось, полицейскую волну слушали, а эти валенки из ППС наверняка со своими про труп трепались! Вот и принесло их, на ночь глядя…
Макс кивнул. Выводы Шаманки были вполне справедливы, ибо больше стукануть телевизионщикам про труп было просто некому. Не начальство же утечку организовало? Иван Романович, как и любой полицейский начальник, журналистов не любил и встречаться с ними предпочитал только раз в году на пресс-конференциях. А уж тут… Когда ничего ещё неясно и дело только-только начинается… Такие репортажи могут только лишнюю панику на пустом месте развести.
Из фургона выскочили двое: невысокая худая девица с короткой стрижкой, одетая вполне обычно – куртка, джинсы, ботинки – с микрофоном в руке и темноволосый плотный парень с камерой на плече. Девица мигом вычислила главных действующих лиц – Макса и Шаманку и подскочила к ним:
- Кира Мартова, программа «Криминальные вести». Вы разрешите задать вам несколько вопросов, господин Траубе, госпожа Шаманова?
- Без комментариев, - отрезал Макс и потянул Шаманку к машине. – Все вопросы к нашей пресс-службе.
- Господин Траубе, - не унималась девица, - правда ли, что обнаруженный вами труп имеет отношение к похищению Матвея Цимлянского? Наша аудитория имеет право знать…
При этих словах Шаманка вскинулась, как боевой конь при звуках трубы:
- Послушайте, милочка! Совершено жестокое убийство, расследование только начинается, вы не находите, что хотя бы из уважения к убитой не стоит пока делать из этого репортаж?
- Но возможно ли, что в Городе появился новый серийный убийца? – с придыханием поинтересовалась журналистка, которой, похоже, всё было как с гуся вода. – Мы ведь знаем, по каким делам вы обычно работаете…
Шаманка уже готова была порвать юную нахалку в своём собственном неподражаемом стиле, но Макс быстро сжал её пальцы. То, что мадемуазель Мартова, обладающая повадками небезызвестной Риты Скитер, сможет вывернуть ситуацию в свою пользу, засняв разъярённую Шаманку, он даже и не сомневался. Поэтому он спокойно повторил: