Со дня в день, взгляд Елион к Фобосу начал меняться. От радушного и открытого он стал сдержанным, спокойным. И только очень пристальный наблюдатель мог заметить, что еще и холодным. Но замечал ли это кто - нибудь?. . .
Что ж. . . Елион решила немного обождать, пока родиться ребенок. Все - таки наносить удар в момент очевидной уязвимости врага - это в стиле Фобоса, но не ее, Елион. Возможно, она ступит на эту темную тропинку битвы и мести, но не так как это делал ее брат, до его уровня она опускаться не будет.
А может и будет, но не сейчас, уж точно.
И вот, наконец - то, это свершилась. Кристель родила мальчика.
Мира к этому времени уже уехала, так что племянника лицезрела лишь одна тетя - Елион.
На самом деле девушка была рада появлению малыша на свет, однако. . . Это ее новый конкурент. Конкурент №2 после Фобоса. И этот факт Елион тоже учитывала. . .
За то время, что девушка вернулась с похода и до рождения мальчика (его было решено назвать Алистером) Елион усовершенствовала свои навыки оратора и мага. Ораторство она изучала в теории по книгам на Земле, в тайне почти ото всех. Магию же развивала с небольшим количеством учителей - магов, что оказывали юной принцессу такие услуги. Неожиданно ее успехи пошли вверх, потому как появилась цель и причина. . . Но о них Елион так же никому не говорила. . .
Она начала выходить к людям и интересоваться, что происходит в городе именно у самих горожан: много ли попрошаек на улице? Как часто случается воровство в обычных домах? Не достают ли соседи?(соседние королевства и их военные отряды), не посох ли урожай?
ВО всех случаях, как например если засыхал урожай, Елион, словно добрая фея, помогала с помощью магии. Насылала дождь, залечивала ушибы или вывихи больным, склеивала и восстанавливала посуду домового быта. . .
Люди благодарили. И намного больше ценили Елион за наглядную помощь и присутствие, чем Фобос, который предпочитал вершить дела в замке. . .
Кристель лежала на кровати в своих покоях и тихо постанывала сквозь зубы.
- Нельзя ли удалить их отсюда? - спросила она у мужа, когда Фобос присел рядом и успокаивающе погладил ее по голове. - Обязательно рожать в толпе?
- Такова традиция, - пояснил Фобос, - королевы рожают в присутствии самых знатных дворян, чтобы исключить опасность похищения или подмены младенца.
В покои спешно вошла Мардж. Она была не в длинном уставном платье, а в бархатной курточке и брюках. Придворные зашушукались за ее спиной, но девушка не обратила на это внимания.
- Ну, что? - тихо спросила она Миранду.
- Началось пару часов назад, - так же тихо ответила девочка, - придворный лекарь говорит, что дитя появится на рассвете и пока все идет нормально.
Мардж услышала из будуара сдавленный стон, и по спине пробежал холодок. Она только понаслышке знала, как мучаются роженицы, и все чаще примеряла это на себя. Они с Седриком уже не в первый раз заговаривали о ребенке, и Мардж хотела побольше узнать о том, что ей предстоит.
Она вспомнила, что так Кристель стонала однажды при аварийной посадке, сломав несколько ребер. Значит, подруге очень больно.
Девушка прошла в будуар и села у изголовья:
- Привет, Крис. Я очень спешила, слава Богу, успела. Как ты?
- Врач говорит, нормально, - Кристель попыталась улыбнуться. - Ничего, выдержу.
- Я буду рядом.
- Спасибо. Астролог сказал, что это мальчик.
- Здорово. . .
Седрик вошел следом за женой и поклонился принцу.
- Завтра займешься организацией охраны обозов, - сказал ему Фобос, - начальник стражи опять жаловался на разбойников. Нужно что-то более серьезное. . .
Кристель почувствовала, что схватка отступила, и, приподнявшись, спросила подругу:
- Ты виделась с Мирой?. . Она все реже навещает меня.
- Виделась, у нее как раз были каникулы. А сейчас они с классом собрались в Индию. Крис, меня беспокоит Элион. Какая - то она странная. . . Ох, не нравится мне это! Подростки - это как шкатулка с сюрпризом.
- Почему ты так думаешь?
Марджи стала рассказывать о ночном разговоре с сестрой Фобоса.
/Продолжение следует/
Фобос вздрогнул, услышав ещё один мучительный стон из покоев жены. Он вспомнил ночь, когда родилась Элион. Мама точно так же стонала, и до самого рассвета юный принц не сомкнул глаз, пока не вышел придворный лекарь и не сообщил, что королева благополучно родила дочь. И когда все умилялись на орущую малявку Элион, Фобос смотрел на нее неприязненно; из - за нее мама так мучилась и могла погибнуть. . . Сейчас Фобос уже был далек от того, чтобы винить ребенка в страданиях Кристель, но все равно не мог дождаться, когда все закончится, и жалел, что ничего не может сделать, чтобы облегчить ее страдания; темные маги не могут врачевать.
Он ходил из одного конца гостиной в покоях Кристель в другой, пил воду, смотрел в окно, снова метался туда - сюда. . .
Вышла Марджи, открыла окно и закурила, не спросив разрешения. Посмотрев на ее измученное лицо с темными кругами, Фобос спросил:
- Как она?
- Вроде уже скоро, к рассвету, - девушка вытерла пот; ее рубашка на спине была совершенно мокрой. - Кристель держится, но я вижу, как ей больно. . .
- Может, поспишь немного? Ты устала? - предложил Седрик.
- Нет, я останусь с Кристель и дождусь, - сдвинула брови Марджи.
Седрик только вздохнул. Он понимал, что сейчас с женой лучше и не пытаться спорить.
- Первые роды всегда тяжелые, - сказал он, - особенно если ребенок крупный. . .
- Да, знаю, - докурив, девушка вернулась в покои роженицы.
*
Когда взошло солнце, помощница лекаря уже купала и пеленала новорожденного мальчика, крупного, темноволосого, оглушительно кричащего. Марджи помогала ей, с интересом всматриваясь в черты детского личика. Но пока сходство с покойным отцом в лице малыша заметно не было. Зато он глянул на Марджи еще заплывшими, но уже явно зелеными глазами, материнскими, и девушка ощутила тепло в груди.
Кристель, вокруг которой хлопотали еще две акушерки, приподняла голову, чтобы увидеть ребенка.
- Дайте мне его, - попросила она.
- Сейчас, королева, - поклонилась старшая акушерка.
Приложив сынишку к груди, Кристель наконец - то увидела Марджи и по ее осунувшемуся лицу и красным глазам поняла, что подруга не спала всю ночь.
- Мэй, так ты все время была рядом? - тихо спросила она.