Вскинулся Симаргл старуху подробнее попытать, а тут и Буран из лесу выехал. Прежнего щёголя было не признать: рубаха порвана, кровью попятнана, волосы всклокочены, а поперёк щеки рубец кровавый.
- Навий царь за тобой погоню снарядил, - прохрипел Буран, без сил падая на подставленные дружеские руки. - Я насилу вырвался, опрометью нёсся, чтобы тебя предупредить.
- К бою воины, - загрохотал Сварог. - Отстоим Свет в бою с Тьмою! Враг уже близко!
- Забирайте дочь и уходите, - крикнул Симарг, взглядом выхватив из толпы растерянную Славуну. - Жизнью за неё отвечаете!
- Я с тобой! - метнулась к любимому Купальница.
- Прости, любонька моя, - прошептал Симаргл, нежно целуя личико девушки. - Не место моему цветику лазоревому середь кровавой сечи. Позволь тебя оборонить, за тебя бой принять.
- Как скажешь, любый мой, - прошептала Купальница. - Ты в доме хозяин, тебе решать.
Хмыкнул Богумир, слыхом не слыхивал он подобных слов от старшой своей дочери, строптивицы.
"А парень-то непромах, - уважительно хмыкнули Сварог и Богумир. - Такую девицу, норовистую кобылицу, обуздал!"
Словно туча чёрная, непроглядная, ринулось на светлые земли войско Чернобога, царя Навьего, Повелителя Тьмы. Огнём вспыхнул меч в руках у Сварога, и словно откликнувшись на его призыв, таким же ярким пламенем запылал меч у Симаргла.
- За Свет! - крикнул Сварог, бросаясь самую гущу боя. - Да сгинет Тьма!
- За Свет! - откликнулись его Ратичи, поднимая оружие и разя врагов. - Да сгинет Тьма!
Симарг огненным вихрем скользил по бранному полю, оставляя после себя только пепел. Меч в его руке ровно гудел, словно пел смертельную песнь боя.
"А я ведь его, щенка, вырастил, - зло шипел Чернобог, с бессильной яростью глядя, как тает, словно снег под жаркими лучами солнца, его воинство. - Я его убивать не стал, воином сделал. Болван, Мрак Первоначальный, какой же я болван! Только очистился через меня огонь, сильнее стал! А всё эта ведьма проклятущая, Варога окаянная, чтоб её Лихоманки затрясли да упыри сожрали! Она всё!"
- Уходим, - рявкнул Чернобог, сорвав злость на коне. - Мы уходим, но вы, светлые защитнички, помните, мы ещё вернёмся! Мы обязательно вернёмся!
- А ведь он не врёт, - шмыгнул носом Буран, оттирая кровь с лица. - Обязательно вернётся, и не один раз.
- Когда бы не вернулся, мы его встретим, - усмехнулся Симаргл, пучком травы оттирая кровь с меча. - Стражами станем, ни днём, ни ночью с места не уйдём, а защитим Свет.
- Добрые слова молвишь, сын, - одобрительно прогудел Сварог. - Пусть так и будет. Только как с любушкой твоей быть, вот в чём вопрос?
- А пусть они с Симарглом в ночь на Таусень встречаются, - Буран озорно подмигнул другу. - А то время, что он дома, я на страже постою.
- Святогором мы тебя отныне звать будем, - положил руку на плечо воину Сварог. - Много славных деяний ты совершишь, в песни да легенды войдёшь!
- Или вляпаешься, - сверкнул белозубой улыбкой Симаргл, вовремя уклоняясь от дружеского подзатыльника.
Эпилог
По лесу, мимо журчащих ручьёв, сквозь птичью разноголосицу, неторопливо шла женщина. На первый взгляд она была простой, ничем не примечательной, но стоило замереть, открыть сердце, как оно безошибочно определяло Богиню.
- Ну что, жена, нагулялась? - прогудел седовласый Род, с горделивой нежностью глядя на супругу свою, Ладу. - Кем на этот раз была, чьё обличье приняла?
- Ведьмы Вароги, - Лара звонко расхохоталась. - И никто, ни Чернобог, мнящий себя таким хитрым да проницательным, ни мудрый Сварог меня даже не признали!
- Тебя рази признаешь, - прогудел Род. - Никто Ладу не признает, пока она сама того не восхочет.
- Экий ты у меня любезник стал, - проворковала Лада, целуя супруга в щёку. - Как же я без тебя стосковалась!
- Тем слаще встреча, - расплылся в улыбке Род, возносясь с супругой на небесный свод.