После занятий он отправился на работу. Спустившись в подвал одного из жилых небоскребов, открыл ключом свой персональный шкафчик, достал оттуда рабочий комбинезон, инструменты и снаряжение.
Ну вот, пока любимый бабушкин внук спускается с крыши здания по веревке, я расскажу читателям о том, что, собственно говоря, он делает. А делает мой друг Георг то, о чем никак нельзя рассказывать родителям и, тем более, бабушке. Он работает промышленным альпинистом. Работа опасная, но хорошо оплачивается. Никто, кроме меня, о ней не знает. Все думают, что Георг подрабатывает монтажником, а он, оказывается, выучился на альпиниста и теперь латает обшивку современных зданий. Старые дома, наподобие того, в котором живет он сам, ему не попадались ни разу. Какой из этого можно было бы сделать вывод, читатель без труда догадается сам. Некоторое время Георг и правда, работал монтажником - высотником, так что можно сказать, в определенном смысле он никого не обманывал.
Заделав щель между панелями обшивки, Георг ненароком заглянул через наполовину поднятую фрамугу окна в одну из квартир и ахнул. С портрета на стене на него смотрела та самая утренняя выдумщица, заслушавшись которую, он опоздал в институт.
- Ого, вот так совпадение! - подумал Георг. Девушка улыбалась и смотрела на него озорным взглядом карих глаз. И снова от этого взгляда у Георга все сжалось внутри.
На краю стола, под висевшим на стене портретом лежала деревянная дощечка с расписанной белой и желтой красками керамической рыбой. Комната была обклеена обоями цвета сливочного масла, с орнаментом в виде серых древесных ветвей, хитро переплетенных между собой и тянущихся до самого потолка. И тут случилось то, чего еще никогда с Георгом не случалось, и чего он совсем не ожидал, а потому не был к этому готов внезапный, невероятно сильный порыв ветра ударил его в бок и качнул страховочную веревку. В следующие несколько секунд его швыряло и подбрасывало из стороны в сторону, и каждый раз, как он пролетал мимо окна, на него смотрели смеющиеся глаза Аннушки. Георг пытался остановиться, упершись ботинками в стену, но коварный ветер закручивал его все сильнее. Когда его подбросило в очередной раз и со всей силой швырнуло прямо в стену дома, он крепко зажмурился, приготовившись к самому худшему.
- Огонек, - прошептал он, как таинственное заклинание.
2. По следам профессора Мистериуса.
Раздался звон стекла, и Георг влетел в наполовину открытое окно квартиры. Он кувыркнулся с подоконника на пол, попутно разбив чашку, разлетевшуюся вдребезги. Лежавшая на подоконнике визитная карточка, закружилась и упала на грудь Георга, распластавшегося на полу среди осколков желтого стекла
Приподнявшись на локте, он рассеянно взглянул на визитку. На белом фоне тонкой, золотой вязью было выведено: "профессор археологии Герман Мистериус". В метре от Георга, в кресле качалке сидел дедушка Аннушки собственной персоной. Покачиваясь, профессор курил трубку и в задумчивости смотрел на Георга. В другой руке у профессора был бокал с коньяком. Наконец, он поставил бокал на пол и неторопливо вытащил изо рта трубку.
- Ну, наконец-то, коллега, - приветливо улыбнулся он.
- Кажется, я разбил Вашу чашку, когда залетал в окно, - сказал Георг, обретя дар речи, и принялся подбирать с пола осколки желтого стекла.
- Пустяки, - махнул рукой профессор. - Бросьте. У меня их дюжина. Профессор бодро вскочил с кресла, помог Георгу встать на ноги и принялся трясти ему руку.
- Идемте же поскорее, - сказал он. - Мы и так потеряли много времени. И Герман Мистериус потащил Георга за локоть к столу в противоположной части комнаты.
- Мистериус? - удивился про себя Георг, еще раз бросив взгляд на визитную карточку. - Какая необычная фамилия.
- Никакой я не колле..., - попытался, было, возразить он.
- А у вас борода выросла, - перебил профессор, и Георг, потрогав подбородок, с удивлением обнаружил, что на нем невесть откуда появилась не щетина, но самая настоящая борода длиною сантиметра в два, а то и больше.
- Надо бы побриться, - погладив щеки, признал Георг.
- Вы только полюбуйтесь, - сотрясая стены кабинета раскатистым баритоном и не обращая внимания на бормотание Георга, воскликнул профессор Мистериус. Он схватил со стола белый прибор с тянущимися в разные стороны проводками и проделал какие-то манипуляции с ним. На конце проводков заискрило, и комната наполнилась переливами всех цветов радуги. Под впечатлением от развернувшегося перед ним чудесного зрелища Георг совершенно позабыл о том, что он к профессору он залетел по чистой случайности. Задрав голову вверх, он наблюдал за радужными переливами. По полу за ним волочился новообретенный хвост в виде оборванного куска страховочной веревки.
- Каковы спецэффекты, а? - возбужденно спросил профессор.
- Перламутровые цветы, - мечтательно ответил Георг. Плавающие над его головой цветы выглядели совершенно правдоподобно. Георгу даже почудилось, что комнату наполнил их едва уловимый, тонкий аромат.
Профессор подпрыгнул, ловко поймал один из них и передал Георгу. Цветок был совершенно живой и настоящий, осязаемый. Георг пошевелил ноздрями, закрыл глаза и с наслаждением вдохнул сладкий аромат.
- Тонкий запах акации, - мечтательно произнес он и, открыв глаза, блаженно улыбнулся. Вокруг цветка распространялись перламутровые переливы.
- А еще аромат розы, жасмина и много чего еще, - добавил профессор.
Георг неожиданно очнулся от грез, и оторопело уставился на профессора.
- Вы археолог? - выпалил он.
- Археолог, - подтвердил профессор Мистериус.
- Странно, - нахмурился Георг. - А я нет.
- Я знаю, - невозмутимо сказал Герман Мистериус. - Кто сказал, что вы обязательно должны быть археологом? Но разве возможно, чтобы вы залетели в мою квартиру именно тогда, когда мне требовался помощник в эксперименте?
- Они перламутровые, - рассеянно заметил Георг. Он отпустил цветок, и тот, как ему показалось, подмигнул ему.
- Я у них был много раз, но они сюда ни разу не просачивались, - доверительно шепнул Георгу профессор.
- Удивительно, - пробормотал Георг. - Мне кажется, я тоже был там, и не один раз.
Увлеченные открытием, собеседники не обращали внимания на упорный звонок в дверь.
- Ах, какой же я олух! - неожиданно воскликнул профессор. - Никакой я не профессор, а старый болван, потому что .....
- Дедушка! - закричала под дверью Аннушка, и Георг, вздрогнув, оглянулся на знакомый голос.
Вернувшаяся с занятий Аннушка, стоявшая под дверью квартиры, смотрела на фиолетовую панель двери с золотыми цифрами 3881. Ни на стук, ни на дверной звонок, имитирующий уханье совы, никто не отзывался.
- Профессор, там, в дверь звонят, - напомнил Георг.
- Ну, так откройте же поскорее. Должно быть, внучка из школы вернулась, - сказал профессор,
Когда Георг распахнул дверь, Аннушка открыла рот от удивления. На мгновение между ними повисла пауза, однако, Аннушка быстро овладела собой. Не подавая вида, она уверенным движением руки отодвинула Георга в сторону и вошла в квартиру.
- Профессор велел мне открыть, - сказал Георг, глядя в спину направлявшейся в комнату Аннушки. За спиной, поверх короткой бежевой куртки висел школьный рюкзак темно-зеленого цвета. Рассмотрев крошечный принт с черепом и костями над застежкой, Георг присвистнул.
- Не свистеть, - не оглядываясь на Георга, скомандовала Аннушка. - Где дедушка? Резко повернувшись, она пригвоздила его к месту жестким взглядом.
- Кажется, его здесь нет, - пробормотал он себе под нос, растерянно обведя взглядом комнату.
Профессора Мистериуса действительно нигде не было видно. На полу по-прежнему валялись осколки чашки, на письменном столе лежал белый прибор. От цветов не осталось и следа.
- Кто вы такой? - с вызовом спросила Аннушка.
- Промышленный альпинист Георг. Профессор принял меня за своего коллегу. Я не успел ему толком ничего объяснить, - стал оправдываться Георг. После всего пережитого за последние полчаса он совершенно растерялся и теперь стоял рядом с Аннушкой, беспомощно озираясь по сторонам и призывая профессора на помощь.