- Подул ветер, и я случайно залетел в окно, - объяснил он, глядя в сторону наполовину открытого окна. - Потом профессор показал мне свое открытие. Я услышал уханье совы и стук в дверь. Профессор велел мне открыть, а сам исчез. Он стоял вот здесь, возле стола. И в руках его был этот прибор. Это последнее, что я видел, хотя нет, не последнее. И Георг порывисто схватил со стола затрепанную с углов тетрадь в 48 листов.
- А ну не тронь, дай сюда! - повысила голос Аннушка, выхватив тетрадь из рук Георга.
- Это рабочие записи дедушки, - сказала она, усевшись на письменный стол, и принялась листать тетрадь. - Может в них содержится что-то такое, о чем никому знать нельзя.
- Но я же объяснил, что..., - начал оправдываться Георг.
- Погоди, - остановила его жестом Аннушка, читая записи. По мере того, как она углублялась в них, лицо ее становилось все серьезнее.
- Что? - не выдержал Георг.
- Странно. Посмотри, может, ты поймешь, что это может значить? Аннушка похлопала по поверхности рабочего стола профессора, и Георг, усевшись на стол рядом с ней, заглянул в тетрадь. Убористым и почерком на одной из страниц было написано:
- Все, что нам не нравится друг в друге, все, что раздражает друг в друге....Дальше неразборчиво. Это на-ша иллю...иллюзия? Иллюзорная! Это наша иллюзорная, изменчивая жизнь.
- Фигня какая-то, - заключила Аннушка.
- Не спорю, - отозвался Георг. - Профессор записывал в свою тетрадь всякую фигню, которую посторонним видеть нельзя.
Аннушка остановила Георга строгим взглядом и снова обратилась к записям.
- Что-то такое, непонятно чего, вьется вокруг ствола, - сказала она, и Георг, приняв эстафету, стал водить пальцем по угловатым, синим буквам:
- Он пишет о том, что через ствол или ось, которая является неизменной в отличие от танцующей и вечно меняющейся составляющей, проявляется, т.е. приходит Красивый, но для этого нужны определенные условия. Аннушка с Георгом переглянулись.
- Кто такой Красивый? - спросила Аннушка.
- Что он имеет в виду? - одновременно с ней спросил Георг.
- Я могу сказать точно, кем он не является, - добавила она. - Это не мудозвон Ягодкин, новый помощник дедушки. Подхалим, сплетник и амбициозный интриган.
Смутившись от таких слов, Георг слегка замешкался, нервно покашлял, а затем робко предложил:
- Посмотрим, что там дальше. И Аннушка послушно перевернула страницу.
Змейки танцуют,
Красивый идет.
В мертвый лес он дверь отопрет.
Под записью был рисунок с подписью "Ключ":
- Ключ, - тихо произнесла Аннушка, проведя указательным пальцем по рисунку. Задумчиво поглядев на Георга, она захлопнула тетрадь, спрыгнула со стола и, сунув тетрадь за пояс штанов, застегнула молнию на куртке. Уверенным шагом она направилась к окну. Здесь, под подоконником, на осколках разбитой чашки лежал залетевший в комнату одинокий осенний лист. Аннушка подняла его, покрутила черенок, затем выглянула в окно и посмотрела вверх. С крыши по-прежнему свисал оборвавшийся трос, но никто из жильцов дома, кажется, так ничего и не заметил. Никто не суетился. Снаружи было тихо.
- Тебе повезло, что профессор открыл окно, - сказала она, закрывая его и возвращаясь к Георгу. - Так что ты здесь делал, альпинист-везунчик? Впервые за все время с момента их с Георгом встречи Аннушка улыбнулась.
- Смотрел на перламутровые цветы, - честно ответил Георг.
- Где я тебя раньше видеть могла? Может, во сне? Прошлой ночью я видела сон. Мне снилось, что дедушка потерялся. Аннушка достала из внешнего кармана рюкзака бутылку холодного чая и протянула ее Георгу, имевшему вид бледный и жалкий. Георг молча взял чай, залпом выпил половину и поставил бутылку на стол. О том, что видел их с профессором не далее, как сегодня утром и что глаза Аннушки тоже показались ему знакомыми, он рассказывать ей не стал, и уж тем более о том, что наблюдал за ней и профессором через щель в заборе.
- В квартире есть второй выход? Может, он успел выйти, пока я отвернулся? - предположил Георг.
- Есть выход на запасную лестницу, но им никто не пользуется.
- Не мог же он пропасть внутри собственной квартиры, - разумно заметил Георг.
Аннушка посмотрела на него изучающе-пристальным взглядом и решительным шагом направилась по коридору в чулан, расположенный в другом конце квартиры. Георг с волокущимся за ним хвостом поспешил за ней.
Раздался звонок мобильного телефона. Включив громкую связь, Аннушка продолжая двигаться в направлении чулана..
- Алле?
- Аннушка, это Ольга Филипповна.
- Здравствуйте, Ольга Филипповна. Очень ждала вашего звонка. Есть какие-нибудь новости?
- Тебе повезло. Есть площадка на один день.
- Правда? Ой, как здорово! Спасибо вам большое.
- Всего день.
- Мы все успеем. Уложимся!
- Посмотрим, на что ты способна. Укладываться в строго обозначенные сроки - ценнейшее качество для любого творческого человека. Завтра в 7 утра сбор у центрального входа в киностудию. Не опаздывай.
- Как, завтра? Аннушка остановилась на входе в чулан и посмотрела на Георга. Глаза ее выражали отчаяние.
- Но ведь мы не успеем. Надо всех организовать. Есть некоторые моменты...
- Никого они не волнуют твои проблемы, милая. Нам с трудом удалось договориться. Нет? Значит, я отменяю, и в будущем на меня не рассчитывай.
- Ой, нет, ничего отменять не надо. Все остается в силе.
- Ну, смотри. Не подведи меня. И, кстати. Те костюмы, что ты свалила в подсобке театра, надо забрать сегодня до девяти. Могла бы их хоть в пакеты упаковать.
- Вы правы, Ольга Филипповна. Я допустила ошибку, но этого больше не повторится.
В трубке послышались короткие гудки.
- Я пропала, - сказала Аннушка, умоляющим взглядом глядя на Георга. - Я ничего не успею. Мы играли сценки в фойе театра, было поздно, и я.....А завтра съемки моей первой короткометражки, и костюмы надо сегодня забрать. Что же делать? Я здесь, костюмы для съемок - в театре, киностудия на другом конце города, а еще надо обзвонить всех наших, и дедушка, как назло, пропал куда-то так не вовремя! Скоро придет папа, и мы....О, Боже! Сегодня же я должна быть дома. Аннушка была готова расплакаться, когда под ногами ее что-то громко хрустнуло Под ногами лежал пакет, доверху набитый ракушками.
- Что за хрень? - рассердилась она.
- Похоже на морские ракушки, - отозвался Георг, заглянув в пакет, доверху заполненный ракушками различных форм и размеров.
- Так и есть, - подтвердила Аннушка. - Зачем дедушке понадобилось хранить здесь этот хлам?
- Так на то он и чулан. Возможно, эти ракушки представляют для профессора ценность. К тому же они красивые. Перламутровые.
- Ой, смотри! - воскликнула Аннушка. - Дверь открыта!
Дверь, ведущая из чулана на запасную лестницу, оказалась приоткрытой. С притолоки над дверным проемом свисала разорванная паутина.
- Тьфу, - выплюнул из себя Георг клок попавшей в рот паутины. - Пауки! Что они из себя возомнили? - раздраженно сказал он, размахивая перед собой руками, и Аннушка покатилась со смеху.
- А ты классный, - заинтересованно улыбнулась она Георгу, и в глазах ее вспыхнул огонь.
- Кто бы мог подумать, что эта дверь когда-нибудь откроется, - вылезая вслед за Георгом на черную лестницу, сказала Аннушка.
Площадка запасной лестницы почти не освещалась. Свет сюда проникал откуда-то с нижних этажей. Георг достал из прикрепленной к ремню сумки фонарик и посветил в темное пятно лестничного пролета.
- Дальнобойный, - похвастался Георг. - Никогда не ходил по черным лестницам современных небоскребов. Я и представить себе такого не мог, - сказал он, направляя луч фонарика вниз Что-то, лежавшее на ступеньках, блеснуло в лучах фонарика.
- Там что-то есть, - сказал он.
Они сбежали вниз, минуя несколько площадок, и остановились возле мерцающего золотом предмета.
. - Я-то думала, все это дедушкины выдумки. Дедушка постоянно плел какие-то небылицы про кадуцей и его способность переносить из одного мира в другой. Когда он был студентом, они действительно нашли на раскопках кадуцей. Он все сказки мне про него рассказывал, когда я маленькой была, - усмехнулась Аннушка. - Выходит, дедушка его присвоил себе. Аннушка подняла кадуцей и стала с интересом рассматривать его.