Я постаралась выкинуть из головы все негативные мысли и попытаться отрешиться от интуиции. У нас впереди серьезное дело, нам предстояло украсть флешку и отдать заказчику. Хотя еще в момент заказа я никак не могла понять, что здесь такого сложного, что несколько человек не справились? А в том, что воришек, пытающихся вломиться в особняк, постигли неудачи, я прекрасно знала, собирала информацию. Только из-за чего у них не вышло даже войти в дом – так и не удалось узнать.
На автомобиле мы приехали в поселок, где находился особняк. Он стоял на окраине, окруженный только деревьями. Ни высокого забора, ни охраны – ничего и никого не было. Даже собак-сторожей не наблюдалось. И тем не менее, казалось бы, такая легкая добыча, а столько проблем принесла.
Снова в душе заворочалось сомнение и тревога. Что же не так с этим особняком? Видимо, хозяин на сто процентов уверен в безопасности. Но для этого должна быть причина. И она явно не в обычной сигналке.
Вздохнув, как перед прыжком в воду, я вышла первая. Федя за мной. Машину оставили за деревьями, чтобы с поселка ее нельзя было увидеть. А сами осторожно двинулись к дому. Оглядевшись по сторонам, не заметила ни одной живой души. Даже звуков, характерных для загородных жителей, не было слышно. Я на миг застыла. Никогда не верила в мистику, но сейчас мне вдруг показалось, что мы находимся в другом измерении. Что-то неуловимо изменилось. Воздух стал чище? Атмосфера изменилась? Небо стало бирюзовее? Что? Я задавала себе вопросы и не находила ответа.
В какой-то момент перед глазами потемнело и мне показалось, что я вижу фигуру парня: высокого, статного, темноволосого и… с крыльями, который ехидно и победоносно улыбался и приглашал нас в дом. Я тряхнула головой, потерла глаза, видение исчезло. Н-да, дожила. Уже глюки начались. Вот до чего волнение и тревога доводят. Пора расслабиться. Ага, сказать легко. Только чем ближе мы подходили к дому, тем более натянутым становилось тело. Я бросила мимолетный взгляд на Федора. Он шел, сжав губы в тонкую линию. Оказывается, не я одна напряжена.
– Федь, мне неуютно здесь, – честно призналась я, на мгновение остановившись перед крыльцом. – Такое ощущение, что нас тут ждут. Ты ничего необычного не чувствуешь?
– Зи, прекрати, хватит! – впервые за семь лет сорвался на меня напарник. Его глаза налились кровью, я даже шарахнулась в сторону. – Ты уже сама себя накрутила до предела, а сейчас и мне пытаешься вынести мозг?! Если струсила, так и скажи, я сам все сделаю. Твои услуги тут не особо и понадобятся, дверь я в состоянии открыть.
Обиды не было. По той простой причине, что в этот момент я шестым чувством поняла, почему многих постигла неудача. Само это место влияло на мозг, на восприятие. Когда-то я читала о новых разработках ученых, которые создали аппарат, влияющий на сознание, изменяющий его. Но проект запретили, так как он оказался слишком опасным – он делал из людей монстров: убийц, насильников и просто жестоких и беспощадных дельцов. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что именно этот аппарат и установлен в особняке.
Ни слова не ответив, только заметила недоуменный взгляд Федота – он и сам был поражен своей агрессии – я уверенна двинулась к двери. В том, что мы не выйдем из него, я уже была уверена. Только теперь некая сила гнала меня внутрь, назад повернуть просто не было сил.
– Зи, подожди, – в два прыжка догнал меня напарник и схватил за руку. – Пошли обратно. Ты была права, тут что-то нечисто с этим особняком. Я не хочу потерять тебя, – тихо добавил он, а я… вдруг цинично расхохоталась, вырвала свою руку и, подойдя к двери, распахнула ее. В тот момент меня даже не озаботил факт: дверь была не заперта.
Федя бросился за мной. Бок о бок, ни слова больше не говоря, мы двинулись в указанном на карте, присланной заказчиком, направлении. Нужная комната обнаружилась без труда. Отодвинув в сторону ковер, я нашла несколько неплотно прилегающих дощещек ламината, нажала на них. Тайник открылся. Из него появился луч света, будто кто-то невидимый включил фонарик. Я отпрянула.
Федя застыл рядом со мной, недоуменно глядя на луч света. Несколько минут ничего не происходило. И вдруг я заметила, как взгляд напарника стал стекленеть. Он будто застыл. Я испугалась.
– Федя, Федь, что с тобой? Ты куда смотришь? Тебе плохо? Ответь мне? – я трясла друга, все больше впадая в панику. А потом ничего лучшего не смогла придумать, как впиться в его губы поцелуем. Я целовала и кусала, сходя с ума от ужаса. Мне вдруг показалось, что я становлюсь сильнее, как физически, так и морально. Страх исчез, паника тоже. Появилось желание убивать.
Отстранившись от друга, безвольной тушкой повисшей у меня на руках. Заметив едва заметную жилку на его шее, мне захотелось впиться в нее зубами, прокусить и наблюдать, как из Феди медленно уходит жизнь. Хотелось видеть его агонию.
– Эт-т-то я… Винова… – на миг приоткрыв замутненные глаза, с трудом выдавил из себя Федот, не договорив последнего слова. И вдруг, будто смертельно больной человек перед смертью, получивший последний глоток воздуха, быстро заговорил, боясь, что не успеет рассказать мне всего, что хотел: – Зи, мы не за флешкой пришли. Все намного проще. Я продал тебя. Мне предложили эксперимент, в котором обещали сделать из меня неуязвимого и сильного. И я повелся. Но предупредили, что нужна жертва. На эту роль я выбрал тебя. К тому же, нам все равно пора было завязывать с воровством. Ты не знала того, что знал я. Нас уже подозревали и приготовили ловушку. То дело, где нам предстояло проникнуть в архив и выкрасть документы, и было подставой. Но на него мы уже не попадем. Из этого дома мы не выйдем. Здесь повсюду стоят аппараты сумасшедшего ученого. И мы оба попали под их действие. Я чувствую, что моя жизнь закончилась. Прощай, милая. И прости меня за мою подлость, я любил тебя, но ты не приняла моей люб…
Больше Федот ничего не успел сказать. Его глаза так и остались открыты, рука безвольно упала на пол, так же, как и он сам. Я смотрела на него и пыталась отыскать внутри хотя бы отголосок жалости, но ее не было. И этот человек, которому я семь лет верила, как себе, с такой легкостью меня продал. А еще посмел что-то говорить о любви. Когда любят, так не поступают. Значит, не так уж и сильны были его чувства. Тут, скорее, сыграло роль другое: его просто-напросто задел мой отказ от отношений. Ведь до этого времени ему никогда не отказывали. Девицы увивались за ним стаями. Ему стоило только щелкнуть пальцем и любая бы упала и ноги раздвинула. А он… Впрочем, сейчас поздно о чем-то говорить.
Я встала и огляделась. Прислушалась к себе. Только собралась двинуться на выход, как вдруг застыла. Он сказал, нас уже начали подозревать? Но как? И что же мне теперь делать? И тут будто кто совсем рядом шепнул на ухо подойти к тайнику и взять то, зачем мы пришли. А ведь действительно. Зачем-то же мы сюда явились. В жертву я не верю. Надо проверить.
Быстро опустившись на колени, я просунула руку внутрь. Странный потускневший свет мгновенно обжег руку, будто я дотронулась до горячей лампочки. Вот зараза, значит, там стоит лампа, и при открытии люка она сама включается. Никакой мистики.
Внутри оказался сверток. Вытащив его, размотала и удивленно воззрилась на книгу. Ее страницы обветшали, переплет был из очень мягкой кожи, на обложке стояла странная печать: круг, а в нем шестиконечная звезда и посередине звезды скрещенные кинжал и роза. Необычно, однако. Иу кого такая бурная фантазия? Хотя судя по древности книги, я уже ничему не удивляюсь. В старину владельцы книг были жуткими собственниками и всегда подписывали и клеймили то, что принадлежало им.