— А не позавтракать ли нам завтра вместе, — спросил он, надеясь, что голос его не выдает особой надежды.
Катарина пролистала страницы.
— Похоже, меня ждет бессонная ночь. — Она закрыла книжку. — Что вы скажете насчет позднего завтрака или раннего обеда? Скажем, в одиннадцать?
— Великолепно!
Поздно вечером Алекс заглянул в свою электронную почту.
Lieber Алекс, у меня волнующие известия.
Если вы не против, я хотела бы пригласить на наш ранний ланч доктора Вакабаяси.
Viele liebe Grusse, Катарина.
В десять минут двенадцатого, когда Алекс вошел в ресторан, в зале было почти пусто. Однако Такэо уже сидел за столиком у окна. Перед ним лежали переплетенный в кожу блокнот и открытая доска карманных шахмат.
Подойдя ближе, Алекс заметил, что фигуры не тронуты.
Такэо жестом указал на кресло:
— Сыграем разок?
— Не откажусь.
В дверях мелькнул силуэт.
— Подождите-ка… Давайте попозже. Вот и Катарина.
Девушка подошла к столу. Садясь, она поприветствовала Такэо, затем без преамбул извлекла из сумочки папку и повернулась к Алексу:
— Вой Вегенера коррелирует с землетрясениями — с разбросом в пять сигм!
— Великолепно, — заметил Алекс.
— И в большинстве своем случаи связанного с землетрясениями воя коррелируют со вспышками космических лучей.
— В самом деле? — переспросил Такэо.
— Так следует из моих данных. — Катарина потрясла папкой.
— А можно посмотреть?
— Безусловно. — Она передала папку Такэо.
Алекс и Катарина в молчании следили за тем, как Такэо, опустив голову, листает папку. Через минуту Такэо посмотрел на них:
— Эти данные… кажется, они надежны.
— Значит, вы верите в то, что моя собака на самом деле способна предсказывать землетрясения? — спросил Алекс, пытаясь изгнать победоносную интонацию из голоса.
— Это так, если сведения точны. — Такэо нахмурился. — Но хотелось бы понять, на какой стимул реагируют собаки.
— На… новое… чувство, — произнесла Катарина, подчеркивая каждое слово. — На вашу идею относительно связи пространства и времени.
Такэо кивнул:
— Именно так.
— Однако, — продолжила Катарина, — землетрясение, которое мы ощутили, обнаружило странную корреляцию.
— О? — вскинул брови Алекс. — Еще более странную, чем с поведением моей собаки?
— Это землетрясение коррелировалось с запусками Теватрона и БАКа.
Алекс заметил, как напрягся Такэо.
— Доктор Вакабаяси, — спросил Алекс, почувствовав, что сейчас не время для фамильярности, — что в этом плохого?
— Теватрон накапливает в кольце частицы, и БАК тоже, — проговорил Такэо, обращаясь как бы к самому себе. — Надо подумать. — Он извлек из портфеля записную книжку и начал что-то писать.
— Но что общего имеют с землетрясением Теватрон и БАК? — спросил Алекс, выдержав благопристойную паузу.
— Высокоэнергетические частицы, передвигаясь почти со скоростью света, ослабляют связь пространства и времени, внутри которых находятся. Так, во всяком случае, считаю я.
— Но что это значит — ослабляют связь? — спросил Алекс.
Такэо повел рукой, как бы прочерчивая горизонтальную линию мелом на черной доске.
— Сверхвысокоэнергетичная частица оставляет за собой след из микроразрывов, прорех в ткани пространства-времени. А в случае Теватрона и БАКа, и если волны пересекаются, образуется поверхность разрыва… трехмерная поверхность.
— А возле Большого адронного коллайдера хуже не будет? — проговорил Алекс. — Он же во много раз мощнее Теватрона, не так ли?
— В четыре раза, — ответил Такэо.
— В данный момент, — добавила Катарина.
— Много хуже будет как раз здесь, — проговорил Такэо. — Потому что мы находимся в следе БАКа. — Он озабоченно улыбнулся. — Хорошо, что БАК работал только на мощности в четыре тераэлектронвольта. Иначе…
— Что иначе? — подсказал Алекс.
— Могли возникнуть существенно более крупные неоднородности, способные вызвать куда более сильное землетрясение.
Алекс заметил, что Катарина встревожилась.
— Что вы имели в виду под словами «в данный момент»? — спросил он ее.
— В утренних новостях передавали, — начала Катарина, — что сегодня к вечеру БАК могут разогнать до семи, а может, и до девяти ТэВ.
— Ари! — издал неразборчивый горловой звук Такэо. — Придется заняться прикидочными расчетами.
Следующие пять минут Такэо выводил на страницах своей записной книжки уравнения и столбики цифр.
Алекс нетерпеливо следил за ним. Ничего себе прикидка!
Наконец Такэо извлек из портфеля калькулятор и провел уже более точные вычисления. После этого он передал калькулятор Алексу.
— Вот отношение энергий при семи теравольтах к четырем.
Алекс изучил результат.
— Боже! Вы хотите сказать, что если БАК будет работать на семи теравольтах одновременно с Теватроном, может случиться ТАКОЕ?
— Вот именно, — произнес Такэо.
— И что… что мы будем делать со всем этим? — ужаснулся Алекс. — Ситуация способна спровоцировать катастрофу глобального масштаба.
— Делать? — спросил Такэо, явно заставляя себя улыбнуться. — Теоретики ничего не делают. Они строят теории. А эти выкладки — пока лишь теория.
— Разве вы не верите в нее, профессор Вакабаяси? — спросил Алекс.
— Верить в теорию? В интеллектуальном плане — пожалуй. Эмоционально… не знаю. Теория подразумевает землетрясение. Остается неопределенной сама точность этого следствия. — Он явно поник. — В любом случае, что в наших силах?
— Ну… — Алекс прикусил губу. — Мы не сумеем никого убедить, чтобы БАК не включали на семь теравольт, но вдруг нам удастся добиться, чтобы выключили Теватрон.
— Этого будет достаточно, правда? — спросила Катарина.
Такэо кивнул:
— Чтобы образовался пространственный контур, должны работать обе машины.
— Тогда, по-моему, нам надо немедленно идти к директору и просить его выключить Теватрон, — предложил Алекс.
— Он поднимет нас на смех, — ответила Катарина.
— А если обнаружится ошибка, — проговорил Такэо, — что вполне вероятно, тогда нам как ученым — конец.
— Когда точно начнется разгон БАКа? — спросил Алекс.
— Если я не путаю… — Катарина прикусила губу, — как будто бы в семь вечера.
— Странное время…
— Если у них там все обстоит так, как на Теватроне, — проговорил Такэо, — на подготовку уйдет много часов. Тут нельзя просто нажать кнопку.
— Минуточку! провозгласил Алекс, вцепившись руками в стол. — Это время женевское, так? Какая разница в местном времени между «Фермилаб» и ЦЕРН?
— Семь часов, — ответила Катарина.
Алекс посмотрел на часы.
— О, боже мой! У нас осталось чуть более часа. — Он отодвинул кресло назад. — Надо попытаться уговорить директора выключить Теватрон. — Алекс встал. — Пожалуйста, пойдемте.
Такэо поглядел на стол, но не пошевелился.
— Сотрудник не должен противоречить директору.
— Вы хотите сказать, что он может уволить вас? — спросила Катарина.
— Есть такая мысль.
— Ну что ж, мои позиции в университете достаточно прочны. — Катарина встала. — Я иду.
— А вы, профессор? — спросил Алекс.
Такэо крутил на столе шахматы и не поднимал головы.
— Понимаю вас, — негромко проговорил Алекс. — После встречи с директором мы вернемся и расскажем вам о результатах нашего похода.
— Благодарю вас. — Такэо на мгновение смолк. — Впрочем, советую не информировать директора о собаке.
Секретарь сообщила им, что к директору сейчас нельзя. Местонахождение его она также выдавать не стала. Мольбы Алекса и Катарины ни к чему не привели.
Алекс посмотрел на часы:
— Пойдемте, Катарина. Надо выбираться отсюда.
Они ринулись из офиса. На противоположной стороне холла Алекс увидел табличку:
МАЙКЛ ДЕККЕР
ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА