Светлая ночь и радовала, и беспокоила Куолена. С одной стороны, трудно сбиться с пути, с другой - они на виду и, если "Робинзон" попытается напасть на них, ему будет легче это проделать. Нужно ускорить шаг, потому что задерживаться здесь нельзя. Самое позднее, через сутки информация об упавшем самолете сообщников Вилюя дойдет до местных властей, место крушения начнут проверять; догадаются о том, что был и второй самолет, начнут прочесывать побережье... Поэтому нужно успеть забрать кейс, разобраться с психом, путающимся под ногами, и уходить. Исчезать из-под носа у поисковиков Куолен хорошо умел. Вот только не слишком ли трудно будет исчезать такой оравой? Пауль тоже настораживает - оказывается, он способен утаить информацию от компаньона в ущерб делу. Знай они, что отшельник на острове - профессиональный боец, иначе себя вели бы. Плохо. Пауль недоговаривает, значит, не доверяет им и может быть опасен.
Группа Куолена шла молча, тишину в лесу нарушали только шорох прошлогодней листвы и веток под семью парами ботинок, и звенели комары, особенно крупные и голодные. Только плотная одежда защищала людей от укусов; проколоть хоботком камуфляж насекомые не могли. Девушки едва успевали отмахиваться от мошкары, вьющейся перед лицом. Кеннет и Брайан курили сигарету за сигаретой, и насекомые им не досаждали. Телмар, замыкающий шествие, несколько раз украдкой вертел головой, боясь сотрясения мозга: "Ну, лесной гоблин! Вот это врезал, сукин сын!".
- Мы уже недалеко, - сообщил Павел, - место для ночлега в паре километров!
Джетт - Встретить бы там этого ублюдка, - проворчал Кеннет, - я бы с ним разобрался!
Веселов угрюмо покосился на негра; Телмар, задетый попытками "копа" поухаживать за Мэй, перехватил этот взгляд и поддел его:
- Чего смотришь? Твой братец нас уже достал! Вдобавок он упер наши 200 "лимонов"! Нам что его при встрече, в зад поцеловать?
- Ты всегда так бесишься, получив по морде? - не остался в долгу Веселов.
- Вообще-то он получил не по зубам, а... - ухмыльнулся Кеннет, и Телмар вспылил:
- Щас сам получишь!
- Мне надоела ваша брань, заткнитесь, - обернулся Куолен, и парни моментально смолкли. - Так что нам делать с твоим братом, Пауль? - спросил Куолен у Павла. - Он создает нам много проблем и вдобавок завладел нашим грузом...
- И еще убил Дерека, - вполголоса добавила Марджи.
- Я помню, - так же тихо ответила Кристель.
- А твой Ромео, наверное, нет, зато об алмазах уже в который раз вспоминает.
Кристель внимательно посмотрела на нее:
- Что на тебя нашло?
- Да так, мысли вслух...
- Вы устали? - спросил Эрик. - Можем немного отдохнуть.
- Если до укрытия недалеко, лучше потерпим, - Кристель согнала комара с воротника.
- Тут не очень-то отдохнешь, - увидев, что другой комар пытается проколоть хоботком рукав куртки, Марджи щелчком спугнула его.
- Правильно рассуждаете...
Джетт Алексей добрался до дома первым, но понимал, что времени у него мало - только-только успеет прихватить самое необходимое, а потом Пашка приведет этих ребят сюда на ночлег; другого подходящего укрытия в лесу он не знает. А трюк с лодкой надолго их на острове не задержит.
Уложив рюкзак, Алеша прислушался. После войны он улавливал даже самые тихие и отдаленные звуки и лесные шорохи. Сейчас к дому приближались люди, и не нужно было даже гадать, кто это.
Он выскользнул из домика и затаился в кустах у ограды. Лицо облепила паутина, комар укусил в лоб, но Леша игнорировал это. "Жаль, не успел замаскировать гараж, если они возьмут мою машину, то легко выберутся из леса... Ладно, - он подбил кулаком рюкзак за спиной, - еще посмотрим, кто будет главным в этой игре!".
За деревьями замелькали лучи фонариков; к полуночи сумерки сгустились, а в лесу была настоящая ночь. Но это ненадолго, и Алеша надеялся, что успеет уйти в лес, когда бандиты устроятся в домике на ночлег. В темноте он легко затеряется.
До него долетали их голоса. Что-то резко и зло ответил Павел, и у Алексея отлегло от сердца: с братом пока все в порядке. Одна из женщин попросила не орать; Алеша узнал голос синеглазки, и перед глазами как наяву встала она - с упрямым блеском в глазах входящая в озеро... Они с подругой были не похожи на остальных бандитов; казалось, что в банде они оказались случайно. И непонятно, как их угораздило связаться с этими аферистами...
Шаги протопали совсем рядом, и к домику вышла группа людей. "Все-таки я их задержал на пару часов, выиграл время. А быстро они выбрались! Профессионалы. Нелегко будет!".
Крепышка на ходу смеялась над шуткой брюнета. Ее подруга шла с главарем и смотрела на него так, что Алеша про себя изматерил этого парня. Каким надо быть, чтобы отпустить влюбленную в тебя девчонку вытаскивать лодку!
Джетт - Твою мать! Ну и халупа! - заявил усач, когда они подошли к дому. Павел огрызнулся:
- Не нравится - топай дальше, ищи апартаменты люкс!
Бандит только ухмыльнулся, а главарь, поднявшись на заскрипевшее под его тяжелыми шагами крыльцо, сказал:
- Да нет, хороший дом. Добротный. Надежное укрытие.
*
В доме Куолен осмотрелся, оценив качественную работу "робинзона". Даже обычная постройка из бревен и дикого камня олучилась удобной и практичной - есть все необходимое, ничего лишнего.
Но тут в глаза бросились открытый погреб, откинутая крышка рундука для вещей и неплотно задвинутая дверца стенной ниши, где остались только дробовик и ягдташ. На полу виднелся свежий след испачканного в иле ботинка.
- Он был здесь совсем недавно, - сообщил Эрик, - и не мог удрать далеко. Надо разделиться и прочесать местность вокруг дома. Я останусь здесь на связи, с Паулем. Нападете на след, радируйте.
- Без меня он перестреляет твоих архаровцев, как сусликов, - возразил Павел, когда остальные вышли. - И я лучше знаю этот лес...
- А кто знает, как ты поведешь себя, встретившись с братишкой? - Эрик устроился на табурете у окна, держа на коленях "пустынного орла" и закурив. - Мало ли, вдруг ты последуешь дурному примеру Вилюя, тоже попытаешься "натянуть" меня. Вот именно вы этот лес знаете и легко сможете скрыться с алмазами...
Веселов поперхнулся сигаретным дымом, уронил пепел на куртку и вспылил:
- Я когда-то обманывал компаньонов? Волк, ты меня знаешь, я человек честный!
Куолен хмыкнул. Павел смутился:
- В смысле - с компаньонами...
- Да и если он захочет вернуться сюда, лучше встретить его вдвоем...
- А девчонок ты послал в лес поодиночке и перед этим позволил плыть за лодкой! Сукин ты сын, Волчара!