Нери напряженно переводила взгляд с Линды на Кейси и обратно. Ей было некомфортно ощущать их взаимную неприязнь, которая как будто наэлектризовала атмосферу в каюте.
– Послушайте, мисс, – хлопнул ладонью по столу Райбек, – не уверен, что смогу в точности выполнить ваши инструкции. Вы требуете от меня слишком многого.
– Конечно, это сложнее, чем сворачивать шеи и палить из автомата, – иронически поджала яркие губы женщина. Райбек промолчал. У него чесались руки схватить ехидную дамочку за плечи и хорошенько потрясти. Хотя вряд ли это поможет. Скорее всего, она сможет адекватно дать сдачи.
– Посмотрел бы я на вас на моем месте, – сказал он.
– Я бы знала, что делать. А вы на моем месте только репу чесали бы! – отбрила Келлар, обдав Кейси презрением. И вышла на площадку с сигаретой.
– Вы что, не хотите даже попробовать? – спросила Нери. – Ведь иначе Уильяма убьют!
– Девочка, актер из меня никудышний. А люди, которым я должен навешать лапшу на уши, мгновенно раскусят плохую игру.
Нери молчала. Кейси посмотрел на нее, встретился взглядом с девочкой и махнул рукой:
– Была, не была! Тем более, они давно ждут от меня отчета.
– Можете даже приписать себе мои заслуги, – вернулась в помещение Келлар. – Тем более что рассказу о нас все равно не поверят.
Адмирал Гаррисон действительно изнывал от нетерпения, ожидая доклада Райбека о ситуации на линкоре. Едва услышав, что агент вышел на связь, адмирал почти закричал:
– Кейси, что у вас там? Мы уже три часа ожидаем! Как тебе удалось перехватить "томагавки" после того, как они усвистели из-под носа у перехватчиков?
"Все даже легче, чем говорили эти двое. Они сами вывели разговор на нужную тему", – подумал Райбек и ответил:
– У меня был помощник, сэр. Который хорошо разбирается в расшифровке кодов управления боеголовками.
– Кто?! – почти завопил Томас Брейкер из Лэнгли, бывший босс Уильяма, переживший сегодня самый дрянной день в своей жизни.
– Вы его тоже знаете, сэр. Раньше он работал на ваше ведомство.
– Странникс?! – Брейкер поперхнулся кофе и хрипло выговорил:
– Ничего не понимаю...
Райбек вкратце доложил, как прорывался на мостик, отражая нападение группы противника. По всей видимости, террористы направлялись на палубу к капитанскому катеру, чтобы покинуть линкор. Ликвидировав противостоящие силы, он обнаружил на мостике Странникса, оглушенного, прикованного к ножке стола и с перерезанными венами на обеих руках. Кейси оказал ему первую помощь, и Уильям, ненадолго придя в себя, пробормотал, что все-таки засветился, и отдал диск с кодами.
В динамике минуты две изумленно молчали, потом зашушукались: "Странно... о чем он говорил... работал под прикрытием... руководитель группировки... легенда... непонятно...".
– Он что-то объяснил? – спросил наконец адмирал Бейтс. – Несколько часов назад мистер Странникс представился нам как лидер группы, захватившей "Миссури", и мотивировал это жаждой мести.
– Пока он ничего объяснить не может. Отдав мне диск, он снова вырубился и пока привести его в себя не получается. Он только сказал "Все-таки они догадались, попался как дурак!".
Келлар, молча слушавшая его, одобрительно кивнула.
Закончив разговор, Кейси вытер платком лоб. Он не думал, что пудрить мозги начальству труднее, чем в одиночку расправляться с отрядом диверсантов. Только что он выдал на-гора больше лжи, чем до этого – за всю жизнь. Когда Билл вернется, надо согласовать с ним свои версии событий, чтобы не было расхождений...
– Поздравляю, – сказала Келлар. – Лучше, чем я ожидала. Вы мастер морочить головы руководителям.
– А я этого и не знал.
– Главное поверить в себя и знать, ради чего вы это делаете, – сказала Нери.
***
Странникс и Лена возвращались на мостик в молчании. Уильям пытался понять, что с ним происходило вблизи от космического механизма. Голубой шар словно притягивал его, как огонек – мотылька. И появилось ощущение, что он сможет помочь женщинам из будущего при помощи этого странного устройства. И была легкая жалость от того, что Линда скоро уйдет в свой мир. Что бы ни говорила о ней Лена, Келлар – незаурядная женщина. Она успела произвести на Уильяма сильное впечатление, как ни одна другая женщина.
Лена думала тоже о синхрониме и о Келлар. Наверное, они действительно смогут вернуться в свое время благодаря механизму из космоса. И мисс Келлар. Эта женщина всегда шла напролом, не гнушаясь никакими средствами и не щадя никого на своем пути, даже детей. Но чем-то она привлекла этого человека, мистера Странникса. А он производил впечатление человека неглупого и проницательного, и одной эффектной внешностью его не возьмешь. Значит, есть у мисс Келлар что-то, кроме ледяного расчета, жестокости и злости. И отец Лены тоже это рассмотрел, потому что неслучайно снова потянулся к своей бывшей возлюбленной...
На мостике Лена и Уильям рассказали о результатах своих поисков, а Келлар сказала:
– У нас тоже есть, о чем рассказать...
Пока Уильям набирал номер на "Амиксе", Келлар, Лена и Нери вышли на площадку, чтобы обсудить непонятное поведение синхронима в присутствии Странникса. Нери старательно вспоминала, что еще рассказывала в видеозаписи океанидка Крайя о свойствах синхронима. Было там еще что-то... Прослушивая запись впервые, девочка в первую очередь обратила внимание на слова о том, что произойдет, если синхроним попадет в воду из недобрых рук. А сейчас в памяти всплывали новые детали...
"Кроме Избранных с Планеты Океанов синхронимом имеет право воспользоваться Избранный Вселенной, или Верховный Избранный, – говорила Крайя. – Таковым становится человек, рожденный в день определенного схождения планет, и синхроним покорится его воле. Если у Избранного Вселенной светлые помыслы и благородные устремления, синхроним в его руках будет работать во благо и принесет пользу его приближенным. Также синхроним может подчиниться Избранному с другой планеты, и горе, если помыслы этого человека будут далеки от добра и блага...".
Нери пересказала это Келлар и Лене и заключила:
– Наверное, поэтому синхроним подчинился воле мисс Келлар... Разве вы раньше не знали, что вы... ну... не совсем такая, как все?
"Более злая", – уточнила Лена, привыкшая негативно относиться к заместительнице отца в УБРИ.
Келлар промолчала, вспоминая внезапно перегорающие лампочки, падающую со стола посуду, статическое электричество, которое, когда она была раздражена, встревожена или напугана, выходила из строя вся техника рядом с ней. Бывало, что человек, разозливший ее, спотыкался и падал на ровном месте, на него обваливались тяжелые предметы, проливался горячий чай или кофе или ни с того ни с сего болели голова, зубы, начинались колики. Иногда в присутствии Келлар сбивались часы и измерительные приборы, падали картины, увядали цветы. Бывало, что когда она, чем-то раздраженная или обозленная, проходила мимо постов УБРИ, служебные собаки скулили, сбивались в кучу, прятались за своих хозяев, или, напротив, рычали, рвали поводки и хватали людей за ноги. Случалось, что не успевала Келлар пожелать неприятному ей человеку "провалиться к лешему" или "катиться куда подальше", как "адресат" терял сознание; попадал под машину или заболевал.