В третий раз попал солдат к докторам в палатку. В третий раз получил он приказ – немедля в команду для раненых. Только не выполнил приказа солдат. Свернул он с пути и опять в свою гренадерскую роту. Хромает, еле идет солдат.
Явился и вместе со всеми палит по французам.
Разинули рты солдаты. Подивился геройству Ардатов.
– Откуда ты родом такой?
– Где таких делают?
– Не из железа, случайно, куют?
Засмущался солдат. – С Украины я, – произнес. – Из-под Полтавы, с Ворсклы-реки. – Потом подумал и гордо добавил: – Солдат государства Российского.
РАЙ И АД
Утомился солдат в походе. Прилег под кустом на привале. Лег и крепко уснул. Не услышал солдат, как рота двинулась дальше.
Крепок солдатский сон.
Ночью тем местом бродила Смерть. Идет, шагает, костлявая, косу свою несет. Пристальным взглядом внимательно смотрит, считает погибших за день солдат.
Поравнялась Смерть с уснувшим солдатом, ткнула косой – не шевелится. Думает, помер, улыбнулась – и в общий счет.
Стали решать, куда назначить солдата – в рай или в ад. А так как грехов за солдатом особенных не было, выпала честь отправляться ему на небо.
Спустились ангелы и херувимы, забрали с собой солдата.
Прибыл солдат на небо, очнулся. Смотрит: места незнакомые.
«Видать, от части своей отбился», – соображает солдат.
Ходит он, плутает по облакам. Что такое? Ни поля, ни леса, ни речки, чтобы воды напиться.
– Эй вы, люди добрые! – начинает кричать солдат.
Явились ангелы и херувимы.
– Где я, любезные?
– В царстве небесном.
Вылупил солдат глаза от испуга.
«Боже, вот это попал! Эх, и будет мне от ротного командира. Унтер-офицер за отлучку шкуру с живого снимет».
– Помилуйте, отпустите! – взмолился солдат. Переглянулись ангелы и херувимы. Впервые такое на небе.
– Отпустите! – кричит солдат. – Меня в роте товарищи ждут. Ротный меня заругает.
Расшумелся солдат на небе.
Услышал Господь:
– Что там такое? Кто там порядки райские нарушает?!
Доложили:
– Солдат.
Приказал Господь Бог привести солдата.
– Ты чем недоволен, служивый?
Струсил солдат при виде Господа Бога, а потом осмелел:
– В роту назад отпустите.
– В роту?! – усмехнулся Господь.
– Ну да. Меня товарищи в роте ждут. Ротный меня заругает. Нельзя мне на небе. Отчизна моя в беде.
Присмотрелся Господь, видит – не мертвый, живой перед ним солдат.
– Тьфу ты! – сплюнул Господь с досады. – Снова напутали. Гнать его с неба.
Подбежали ангелы и херувимы, столкнули солдата вниз.
Летит, кувыркается с неба солдат. Заметили черти. Подхватили, потащили солдата в ад.
– Стойте, стойте! – кричит солдат. – В роту назад отпустите!..
Не слушают черти.
Приволокли солдата к кипящим котлам:
– Раздевайся!
Привычен солдат к команде. Разделся.
– Залезай!
Забрался солдат в котел. Спустился в кипящую воду:
– Хоть кости свои попарю.
Заулыбался, замлел солдат.
Дивятся черти: «Ну и ну! Вот так грешник в котел попался». Тащат новые связки дров. Дуют сильнее на пламя. Вспотели рогатые. Видят, солдата огонь не берет.
– Эй, чего там расселся!
Вылез солдат:
– В роту назад отпустите.
– Ан нет, – отвечают черти. – Полезай-ка в студеную воду.
Окунулся солдат.
Видят черти – ледяная вода не берет солдата. Погнали на раскаленные камни. Камни ему нипочем. Голодом морят. И к такому солдат привычен. Подтянет ремень потуже, знай себе ходит по аду, пугает ружьем чертей:
– В роту назад отпустите!
Мучились, мучились черти с солдатом, другие дела забросили. Не хватает дьявольских сил. Обозлились рогатые:
– Черт с тобой! Ступай в свою роту.
Прибыл в роту солдат. «Рассказать или нет? – думает. Решает: – Лучше смолчу. Ротный еще заругает. Унтер за отлучку шкуру с живого снимет…»
ИСПАНСКАЯ КРОВЬ
Быстро идут французы. Пройдены Вильна, Свенцяны, Полоцк, Гродно, Новогрудок, Сморгонь.
Растянулась французская армия. Верст триста по фронту. Верст триста вглубь.
Нелегко дается врагам Россия.
Кони не выносят свирепых маршей – конский идет падеж.
Люди слабеют в походах – в армии тысячи хворых.
Отстали в пути обозы: все меньше и меньше дневной рацион.
Вступают французы в русские села. Вот тут-то будет пожива. Хмуро встречают французов села. Ни людей, ни еды, ни тепла. Врывается враг в города.
Вот тут-то будет пожива. Голые стены встречают французов, сиротливо стоят дома. Уходят от неприятеля жители. Увозят хлеб, поджигают сено, скот угоняют в леса.
Начинается ропот среди французов:
– Где же русское масло?!
– Где русское сало?!
– Одна лебеда!
Первыми взбунтовались испанцы.
Дело было в лесу. Три дня шумели холодные ливни, хлыстом бичевали солдат. Продрогли, промокли, простыли солдаты. Съели запас сухарей.
Окружают их мрачные ели. Тучи свинцовые давят. Сырость со всех сторон.
Стали шептаться о чем-то испанцы. Вспоминают родимый дом: солнце Севильи, небо Гренады, Гвадалквивира журчащий плеск.
– Куда мы идем?!
– Зачем мы идем?!
Нет тут земли испанской!
В испанском отряде сто тридцать три человека. Сговорились солдаты. Решили вернуться домой. Взяли ружья, походные ранцы, по-солдатски построились в ряд.
– Стойте, куда?! – кричат французские лейтенанты.
Козырнули солдаты:
– Домой!
Зашагали испанцы.
– Стойте! Именем императора: стойте! – кричат лейтенанты.
Повернулись испанцы, дали прощальный залп.
Целый день пробирались на запад солдаты.
Идут, Испанию вспоминают: солнце Севильи, небо Гренады, Гвадалквивира ласкающий плеск.
Шагают испанцы. Не знают солдаты того, что грозный приказ уже отдан по армии.
Заслонили солдатам войска дорогу, перекрыли на запад пути.
Схватили испанцев, разоружили. Построили, бедных, в ряд:
– Каждый второй выходи наружу.
Вышел каждый второй. Подняли французы ружья.
– Именем императора: пли!
Грянули залпы.
Обагрила русскую землю испанская кровь.
ХЛЕБ-СОЛЬ
Решили французские офицеры сделать Наполеону приятное.
Знали они, что у русских такой обычай: встречать дорогих гостей хлебом и солью. Вот бы сюрприз императору.
Приступили французы к делу. Явились в село Прокоповичи, собрали крестьян, объяснили, в чем дело.
Жмутся крестьяне:
– Да село у нас бедное.
– Село невеликое.
– Барин к тому же сбежал.
– Но-но! – прикрикнули офицеры. – Обойдемся без барина.
Пошушукались крестьяне между собой:
– Ладно. Будет исполнено.
Прибыли офицеры на следующий день проверить, все ли со встречей в порядке. Смотрят – ни хлеба, ни соли нет.
Набросились французы на мужиков.
– Разводят крестьяне руками:
– Да муки у нас для хорошего хлеба нет.
Ругнулись офицеры. Приказали из армейских запасов привезти муки в Прокоповичи.
Явились на следующий день. Смотрят – снова ни хлеба, ни соли.
Разводят крестьяне руками:
– Соли, ваши благородия, не оказалось.
Ругнулись опять французы. Приказали доставить с воинских складов армейских соль.
Прибывают на третий день:
– Ну как, все ли готово?
Разводят крестьяне руками:
– С дровами, ваши благородия, худо. Нечем огня разложить.
Начинают французы терять терпение.
– Как нет?! Лес же у вас под боком!
– Так ведь то барский, ваши благородия, лес.
– Барин же ваш сбежал.
– А вдруг как воротится! Барин у нас того, строгий.
Что офицерам делать? Позвали солдат, отправили в лес, приказали рубить дрова.
Явились французы снова:
– Ну, каков получился хлеб?
Разводят крестьяне руками.
– Да что вы! – вскипели французы. – Плетей захотели? Жизни не жалко? За ослушание – смерть!