Таким образом, веру в реальность точки сингулярности Грейв заткнул на последнюю восьмую позицию, но, тем не менее, счел необходимым оценить серьезность прогноза, считанного с секретных дискет. Судите сами, вот он этот анализ:
1. Возраст самих дискет (врученных Базотти - Форманову через агента 107, и Сиропулосом - Лозовой непосредственно) указан устно и в файле как 9000 (девять тысяч) лет - достоверность утверждения крайне маловероятна. 2. Возраст информации на дискетах - 9000 лет. Достоверность утверждения более вероятна, но логичнее предположить: имелись в виду девять веков, девять поколений или девять еще каких-то условных единиц времени. Информация пострадала при устной передаче. 3. Степень информированности Фернандо Базотти и Николаса Сиропулоса о происхождении дискет и их содержании - высокая, но вероятность нахождения этой информации в письменном виде - крайне невелика. 4. Реальность существования Норберта Фогеля доказана полностью. Факт передачи тайной власти от Фогеля к Базотти документально не подтвержден, но степень достоверности этого события очень высока. 5. Информация о наступлении конца света на рубеже 2000 и 2001 годов представляется либо устаревшей, либо искаженной. По мнению подавляющего большинства аналитиков, вероятность подобного события близка к нулю. 6. Реальную опасность представляет собою не наступление указанного момента времени, а само явление точки сингулярности, то есть локальное искажение пространственно-временных структур и причинно-следственных связей. В иной концепции: локальное нарушение настройки биополей нескольких (вариант: очень многих; вариант: абсолютно всех) индивидов одновременно. 7. Не исключено, что образование точки сингулярности - это демонстрация на локальной модели того самого конца света, который и должен настать по всей планете (Галактике, Вселенной) через полтора с небольшим года (рассматривается самый маловероятный вариант). 8. В этом случае необходимо предпринять все меры к предотвращению повторения ситуации "__" апреля и обратить особое внимание на концепцию М. Вербицкого о виртуальности Вселенной (фраза из дневников М. Разгонова об этой концепции и стала ключевой при вводе данных для совместного чтения двух дискет). 9. Также особого внимания заслуживают все тексты Разгонова, в том числе и еще не написанные. 10. Всех участников События, включая автора Доклада и высших руководителей службы ИКС необходимо взять под постоянное наблюдение (насколько это возможно для каждой конкретной персоны) и сделать все возможно, дабы вплоть до января 2001 года препятствовать встречам этих девятнадцати.
Отдельным пунктом без номера шла очень милая приписка: - Вариант физического устранения всех девятнадцати свидетелей события рассмотрен, проанализирован и признан, как минимум, бессмысленным и дорогостоящим, а возможно, и по-настоящему опасным.
- Ну, как, - спросил Горбовский, - тебя по-прежнему больше всего интересует, кто висел у тебя на хвосте? - Сказать тебе, что меня сейчас на самом деле интересует сильнее всего? - Когда я разрешу тебе выпить. - Не угадал. - Тогда молчи, - быстро сказал Тополь. - Ты тоже не сумеешь понять главного, пока не посмотришь еще кое-что. И он жестом фокусника извлек из-за пазухи самую обыкновенную видеокассету. - Это стандартная "вэхаэска"? - поинтересовался я деловито. - Да. - Тогда переходим в комнату. Тополь поднялся, и я воспользовался невольной паузой - Скажи, Леня, а ты-то веришь в этот конец света? - Хороший вопрос. Нет, конечно. Об этом я и хотел тебе сказать, прежде чем поставить пленку. Эти колдуны плаща и кинжала окончательно сошли с ума. Они готовы рассматривать всерьез любую ахинею, а сам генерал Форманов просто не лезет в их бредовые затеи. Корректирует лишь то, что касается практических инструкций и выжидает момента, когда потребуется шандарахнуть кулаком по столу и разогнать всех идиотов по рабочим местам. Но их мышиная возня имеет слишком большой резонанс. Тополь помолчал задумчиво. - Да нет, какая уж она мышиная! Скорее, это слоновья возня в посудной лавке. Тотальная слежка за девятнадцатью персонами, среди которых я и ты, Верба и Спрингер, наконец, Анжей и Стив... Такая слежка не могла не вызвать ответной реакции. - Чьей? Нашей? - спросил я, опять перестав дистанцироваться от службы ИКС, подсознательно и внезапно, а значит, искренне. - Не совсем, - сказал он. - Ты ведь, кажется, уже понял, что Стив Чиньо, как один из приемников Базотти, и твой друг Кречет, и даже наш давний союзник Шактивенанда защищают интересы некой отдельной группы. Ты называл их для себя Третьей силой. Пусть так. Но на мой непросвещенный взгляд, никакой третьей силы нет - есть группа умных людей, представляющих на самом деле интересы всего человечества в целом. Они - как бы сборная человечества по интеллектуальной борьбе с возможным соперником из Вселенной. Соперника пока нет, и эти люди просто следят за нами. За тем, чтобы мы лишних глупостей не наделали. Я заскучал. Все это совсем недавно рассказывал мне лично Стив Чиньо. Тополь заметил выражение моего лица и сказал: - Погоди, сейчас будет новое. Эту кассету показал мне сам Стив. И разрешил прокрутить еще один раз, только один - для тебя. О копиях речи нет. И даже Вербе он показывать не велел. - Это почему же? - насторожился я. - Боится женских эмоций. - У Вербы? Женские эмоции? Смешно. Думаю, что я, например, гораздо истеричнее Татьяны. - Оставь это на совести Стива. - Оставлю. Так и что же? - А то что, на его совести есть вещи и пострашнее, - Тополь постучал пальцем по видеокассете. - Для выполнения своих целей они решили нанять сегодня профессионального террориста. Впервые. Эти высокомерные птицы сегодня тоже сходят с ума. Вот что пугает меня сильнее всего, Миша. И я прошу тебя подумать очень серьезно. Теперь можешь налить себе коньяка, можешь даже мне налить, не уверен, правда, что буду пить. И давай, наконец, посмотрим пленку. Она короткая - запьянеть не успеешь. А после уже неважно. - Почему неважно? - удивился я. - Потому что спешить станет некуда. Спешить будет даже противопоказано. Только думать и ждать. Хорошенько думать... - Ладно, - я пожал плечами, еще не понимая и половины из его печальных речей. А Тополь неожиданно спросил: - Ты хочешь вернуться в Москву? - Дурацкий вопрос. Ты его еще Ольге моей задай. - Так вот, если эта операция закончится успешно, ты обязательно вернешься в Россию. - Какое это по счету обещание? - скривился я недоверчиво. - Не требуй объяснений, я просто знаю, что это действительно так. Я еще раз пожал плечами и расплескал коньяк по классическим французским фужерам. Коньяк был хороший. Кажется, "Гастон де Лягранж экстра олд". Тополь слегка подался вперед и, практически не отрываясь от кресла, своими длинными ручищами воткнул кассету в видак.
Диалог двух персонажей начинался как бы с середины действия: - Скажите, Эльф, с какой целью вы убивали людей? - Всякий раз у меня были разные цели, Владыка Урус. - И вы считаете, что это хорошо? - Что хорошо? Иметь разные цели или убивать людей? - Прекратите отвечать вопросом на вопрос. - Прекращаю. И оба умолкли. Тот, которого звали Владыкой Урусом, задумчиво погладил широкую ненатуральную бороду, белой пеной спадавшую едва ли не до пояса ну, ни дать, ни взять Дедушка Мороз, - медленно-медленно, словно боясь наступить на длинные полы своей малиновой накидки, подошел к окну, уперся лбом в стекло и так долго смотрел наружу, что второй, называемый Эльфом, не выдержал, подкрался ближе и глянул старику через плечо. Последовал долгий план вида за окном: звезды вверху и звезды внизу. Красиво. Огни ночного мегаполиса, словно отражение неба в черной воде спокойного озера. Снято было здорово, и я не удержался от вопроса: - Леня, это кино? - Нет, это хроника, объяснил он, но снято профессионалом и действительно с претензией.
Эльф спросил: - Что это за город? - Это не город, - объяснил Урус нехотя. - Это космос. Мы предпочитаем абстрагироваться от конкретных земных пейзажей. Сейчас вы наблюдаете шаровые скопления неподалеку от центра Галактики, поэтому в небе так непривычно много звезд. - А-а-а, - протянул Эльф с показной любознательностью неофита. - А в самом центре Галактики, там, наверно, вообще сплошной свет по ночам, а темнота лишь маленькими точечками рассыпана? Владыка Урус бросил на Эльфа сердитый взгляд: - Что за странные шутки? Вы впервые присутствуете на подобном совещании? - Я был на похожих сборищах несчетное число раз, но на таком идиотском, сэр, - впервые. Владыка Урус еле заметно поморщился от этого нарочитого хамства, потом еще раз погладил бороду и вкрадчивым голосом осведомился: - А все-таки сколько же раз вас посчитали убитым? - Восемнадцать, ваше святейшество! - отрапортовал Эльф, щелкнув каблуками и дурашливо прикладывая руку к "пустой" голове. - О, Боже, которого нет! - не удержался Владыка Урус. - Вам что, доставляет удовольствие сам процесс? - Нет, сэр, результат. Я не шучу. Я совершенно серьезно. Я действительно всякий раз получал все более и более сложные задания. А это как раз мое. Владыка Урус шумно выдохнул и замолчал на добрых полминуты. - Владыка Чиньо, - обратился он, наконец, к одному из участников высокого собрания. - Этот человек не обманывает нас? Стив Чиньо, укутанный в нелепую серебристую хламиду, церемонно поднялся. Его здесь тоже звали владыкой. - Нет, он говорит правду. К сожалению. И так же церемонно сел. - Ваше мнение, Владыка Шагор. - Человек получает удовольствие от своей работы, - проговорил эффектный горбоносый тип с мефистофельской бородкой. - О чем тут сожалеть? Полагаю, Эльф может стать одним из лучших наших работников. Наблюдая за разгорающимся спором, Эльф улыбнулся, достал из пачки сигарету и небрежно щелкнул пьезо-зажигалкой. Огонька не было. - Здесь нельзя курить, - спокойно пояснил Владыка Урус. - Почему? - спросил Эльф просто. Владыка Урус растерялся от такого нелепого вопроса. - Владыка Шпатц, объясните ему! - Нельзя - и все. Этому нет объяснения, - "объяснил" Владыка Шпатц, облаченный в некое подобие фиолетовой епископской мантии. - Абсурд, - тихо выдохнул Эльф.