— А что ты?
— Ну, а я пока не сказал ничего. Хочешь, чтобы я остался?
Щёки начало покалывать, значит, румянец принялся потихонечку окрашивать их в пока ещё розоватый оттенок. Если это ощущение усиливалось, значит, я уже напоминала красную смородину или боярку.
— Стёп, ой посмотри! А что это? За вами вертолёт? — ловко перевела я тему, поблагодарив судьбу за такую подмогу. В эту секунду я не знала, что можно ему ответить. Мне было интересно со Стёпой, очень… Но у него в городе ведь семья, которая ждёт его.
Вертолёт попался на глаза совершенно случайно. Шум вертушки стало слышно сильнее. Стёпа замер, разглядывая его, а затем помотал головой.
— Это кто-то чужой. Может, браконьеры? Тая, пойдём скорее к твоему отцу, вдруг он не заметил.
Я кивнула и поспешила вместе с другом обратно. Отец был главным в этих местах, почти лесничий. Он с браконьерами быстро разбирался всегда, потому что большая часть территории была выкуплена им.
— Похоже, что они на вертолётную площадку рядом с вашим домом где-то садятся. Твой отец точно уже заметил, — нахмурился Стёпа.
— А может, это к нему гости?! — пожала я плечами.
Обычно интуиция меня никогда не подводила, и сейчас беспокойства не было, словно это действительно друт, не представляющий никакой опасности.
Глава 1.3 Тайгиня
Когда мы добрались до избы, отец уже вернулся. Он посмотрел на меня, а затем тяжело вздохнул.
— У нас недолго пробудет гость…
Я нахмурилась и немного напряглась. Слово «гость» пробудило какие-то внутренние страхи. Стёпа расправил плечи и скрестил руки на груди, выдавая напряжение.
— Я не скажу, что рад его компании… Но отказаться было невозможно. Задолжал я одному человеку… Он попросил оставить тут на месяц своего сына: на перевоспитание, так сказать. В общем, вот…
Отец кивнул в сторону стога сена, откуда донёсся нечленораздельный стон. Мой взгляд упал на парня, валяющегося там в позе эмбриона.
Я снова посмотрела на отца, широко распахнув глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Множество вопросов появилось в голове, главным из которых стал: что будет дальше?
— Он под наркотой, что ли? — недовольно фыркнул Стёпа, и я перевела на него внимание.
Он злился, будто бы чужак забрался на его территорию и пытался навести там свои порядки, вот только этот бедняга еле языком ворочал и, наверное, даже не понимал, что с ним происходит.
— До этого, слава богу, не дошло! Пьяный он просто! — ответил отец. — Проспится, а потом и знакомиться будем.
Желваки на лице Стёпки передёрнулись. Он нервничал и не скрывал своего недовольства. А я просто растерялась и понятия не имела — как реагировать на происходящее. Представлял ли гость угрозу для нас, я не знала. Рано было судить, пока он не показал себя.
— Я пойду, проверю петли и вернусь. Стёпа, ты посиди немного, чтобы, если проснётся гость наш, Таю не напугал! — обратился отец.