— Отставили балаган! — прорычал другой знакомый мне голос, и противницы моментально прекратили сражение. — Что за хрень вы тут устроили, вашу мать?!
— Хи-хи, да мы просто баловались, Мариша, — промурлыкала эльфийка с кошачьими интонациями. — Так, небольшая дружеская разминка.
— В другом месте разминаться будете, — проворчала магесса, подходя ко мне и заглядывая в глаза. — Как себя чувствуешь? — спросила она.
— Н… нормально, — ответил я с запинкой. — А эти девушки что, на самом деле эльф и орк?
Мариша глянула на остроухих девиц, которые разом заулыбались, и пожала плечами.
— Ну да, на самом деле. Тарна, проверь, как там Виктория, что-то она долго не приходит в себя.
— Ты о брюнетке? — уточнила орчанка. — Сейчас посмотрю.
Она шагнула к лежащей на земле женщине, склонилась над ней, коснулась пальцами шеи, нащупывая пульс, и рапортовала:
— Просто в отключке.
В этот момент Виктория открыла глаза, увидела зеленокожую великаншу, склонившуюся над ней, и завизжала.
— Вот и очнулась, — хохотнув, сказала Тарна.
В общим, так и состоялось наше перемещение на Форсу. Сознания лишились, судя по всему, только мы с Викой. Про остальных ничего сказать не могу. Когда я очнулся, все, кроме Виктории, были на ногах. Оказались мы в таком же Стоунхендже, что и в подземном зале на Земле, только расположенном в горах на каком-то каменном плато. А насчёт Земного портала я ведь, кстати, и понятия не имел, где он находился; не факт, что в Германии. Насколько я понял чуть позже, Мариша могла перенести нас с помощью заклинания врат хоть на обратную сторону Земного шара. В пределах одной планеты дистанция внутрипространственного прокола для мага её уровня существенного значения не имела.
Вот только, попав на Форсу, Мариша на парочку дней потеряла возможность использовать магию. По её объяснениям, в ауре всех женщин, оказавшихся в этом мире, начинали протекать переходные процессы. У тех, кто временно в Форсу отсутствовал, осуществлялось восстановление утраченных связей, и этот процесс занимал парочку-тройку дней. А у новичков аура гораздо более глобально перестраивалась, и длилось это с недельку или с полторы. Амазонкам противопоказаны были сражения, дабы не затягивать своё восстановление. Потому-то Мариша и разозлилась на Ринку за её потасовку с эльфийкой. А магессам мало того что не следовало плести заклинания — они ещё и лишались такой возможности, теряя магическую силу целиком.
Поэтому Мариша и попросила своих компаньонов, Тарну и Мильтрэль, встретить нас и подстраховать от возможного разбоя. Ведь сама она стала практически беспомощной без магической силы, а сопровождавшие нас амазонки были заметно ослаблены жизнью на Земле. Попутно остроухие девушки привели лошадей на всю компанию, оружие и местную одежду для всех прибывших. Амазонки, правда, привезли с собой с Земли и огнестрельное оружие. Так, на всякий случай. Во время одного из привалов я заметил у Лики в рюкзаке укороченную модель автомата Калашникова. Однако почти всё оружие нашего мира, с Маришиных слов, было уязвимо для стихийной магии Форсу. От простых разбойников оно ещё могло защитить, но если в банде окажется хотя бы средненький маг огня, то толку от автоматов и пистолетов было мало. Только как дубинками ими можно было пользоваться. У огневиков имелось заклинание, которое лишало порох способности воспламеняться, а воздушные маги могли запросто вывести из строя любую электронную аппаратуру, кастанув электромагнитный импульс приличной силы.
От Стоунхенджа мы двинулись в ближайший имперский город Лисан, на центральной площади которого имелся портал, способный перенести нас прямиком в Маришино имение. Иметь свою личную станцию входа-выхода в общей системе магической нуль-транспортировки на Форсу было, как я потом узнал, весьма дорогим удовольствием. Установка и активация постамента с четырьмя столбиками по углам стоила примерно столько же, как построить средних размеров за́мок [2]. Однако если маг или магесса делали это своими собственными силами и обладали должной квалификацией, какую имела, например, Мариша, то расходы их сокращались примерно втрое. Только за комплектующие им оставалось заплатить, но то были магические и очень дорогостоящие материалы. Тем не менее система порталов оказалась достаточно широко развитой внутри Империи. Практически любой мало-мальски крупный город имел хотя бы один портал.
Однако таким видом перемещений могла пользоваться только элита. Особых умений и силы при этом не требовалось. Даже самый слабенький маг-точка первого уровня [3] или воин первого дана способны были портал запустить, влив в него немного маны или жизненной энергии. Однако простолюдины такими возможностями не обладали. Впрочем, они могли нанять мага или воина для использования порталов.
Этот вид транспортировки был самым быстрым, но не обеспечивал объёмные грузоперевозки просто потому, что постаменты имели площадь около шести квадратных метров и от силы могли вместить в себя с десяток пеших пассажиров (большему числу перемещаться было просто небезопасно) или трёх всадников. А после использования требовалась перезарядка портала в течение десяти-пятнадцати минут. Так что ведение военной кампании с применением этих средств перемещений, было делом провальным. Хотя бы потому, что быстро перебросить таким способом большое число войск не представлялось возможным, а малую группу противники могли запросто перебить, используя превосходство в численности.
По этой же причине и торговые караваны чаще всего двигались своим собственным ходом, по земле или по морю. Ведь переброска всех товаров заняла бы у торговцев очень продолжительное время и в течение всего этого периода портал был бы занят, не позволяя кому-нибудь другому воспользоваться им. Поэтому торговцы со своими товарами, согласно административному указу, имели право воспользоваться одной и той же общественной точкой выхода не более трёх раз в сутки и не более одного раза подряд, если, конечно же, то не был их собственный частный портал. На транспортировку пеших людей и всадников таких ограничений не накладывалось.
Но, кажется, я отвлёкся на объяснения. Так вот, путь до Лисана нам пришлось проделать на лошадях, потому что возле Стоунхенджа портал, увы, отсутствовал. И на вопрос: «Почему?» — я получил ответ: «А чтобы не шастали к нему все кому не лень».
Мариша уточнила у меня, ездил ли я когда-нибудь верхом, и мне пришлось признаться, что не ездил. И тут же между девушками произошёл горячий спор, с кем из них на одной лошади я поеду.
— У вас свой парий есть, вот и возите его, — возмутилась Лика.
— Какая разница, парий он или кто-то ещё, — ответила ей Мильтрель. — Мы ведь не трахаться с ним во время езды будем. Да вы рады должны быть, что поедете налегке. К тому же у вас сёдла на одного человека рассчитаны, а у нас — на двух, так что этому мальчику просто удобнее будет с нами ехать.