— Это от стен, — холодно ответила она, смерив нож презрительным взглядом.
— От стен? — озадаченно переспросил я.
— Да. Я карабкалась по стенам — спасаясь.
Я усмехнулся и наклонился ближе, рассматривая царапины. Её щеки залил румянец, а я с облегчением понял, что ей можно верить.
— Что же ты здесь делаешь, Виолетта? — спросил я у самого её лица.
— Выживаю, — нервно усмехнулась она, краснея ещё больше.
— Не то место выбрала, — покачал головой я и уже холоднее продолжил: — Здесь доживают последние дни, а потом встречают смерть.
________
Сегодняшний день обещал быть очень интересным. Так далеко они ещё ни разу не забирались. А уж достать машину на целый день, хоть и Команда Перевозки отдыхала, вообще на грани фантастики. Но всё получилось. Правда, пришлось взять с собой незапланированного попутчика — Брига. Его родители работали в Команде Перевозки, соответственно, только он и мог взять машину. Остаётся надеяться, что он не будет чересчур болтлив и сможет сохранить поездку в тайне.
Другой конец суши. Когда-то бывшая запретной зона — её уже лет десять никто не охранял. А за запретной чертой — она! Последняя, не покорённая Виолеттой гора. Самая высокая точка оставшегося клочка земли, некогда бывшего частью огромной планеты. Планеты со множеством островов, пустынь, лесов и гор. Планеты с разными странами, городами, деревнями и людьми. Ныне это всё погребено под тяжёлой толщей воды. И весь огромный мир сузился до размеров небольшого материка, на котором и живёт Ви. По каким причинам он не затонул вместе со всем остальным до сих пор оставалось загадкой.
Любовь к скалолазанию Ви привил отец, когда ей едва исполнилось семь лет. Через три года он погиб. В шахте. Вот тогда-то она и решила, что покорит все вершины Остроога. Но сначала ей предстояло окончить школу, курс знаний которой длился семь лет, с основным уклоном в историю исчезнувшего почти сто лет назад мира. Определиться с «делом жизни» и пройти трёхгодичный курс по освоению выбранной отрасли. Чаще всего дети шли по стопам своих родителей. И Ви не была исключением, выбрав работу на ферме с животными, где работала её мать.
Приступать к работе предстояло в двадцать один год — и трудиться там до конца своих дней — а это означало год отдыха после окончания курса по "делу жизни". Этим годом и воспользовалась Ви. Сейчас ей двадцать лет и семь месяцев, а значит у нее ещё пять месяцев свободы. За плечами миллион подъёмов и спусков. Впереди — последняя и самая высокая гора.
Пусть ей и предстоит в будущем работать, отдыхая один раз в неделю, но это потом. Сейчас об этом думать не интересно.
— И чем же вы всё-таки собираетесь заняться сегодня? — спросил Дейт, свесившись с верхней полки кровати.
— Отвечаю в который раз — не твоё дело, — мягко ответила Виолетта, вставая с кровати и взъерошивая тёмную шевелюру брата.
— Значит точно будет что-то запретное! Ну возьмите меня с собой! Ну пожалуйста, Ви! Ты же знаешь, что я ничего не разболтаю маме!
— Клопик, дело ведь совсем не в этом, — вздохнула Ви и зловещим шёпотом продолжила: — там страхи страшные, звери зверские, опасности опасные! И маленьким мальчикам там не место! — быстро чмокнув его в лоб, она направилась в общую комнату.
Как всегда, завтрак из каши и пары бананов стоял на столе. Эльвиза, мама Виолетты и Дейта, напевая незамысловатую мелодию, мыла посуду. Её мама в свои сорок четыре года оставалась одной из самых красивых женщин в поселении. Одной из причин её красоты Ви считала безграничную доброту. Ну и само собой — густые ярко-рыжие волосы и прозрачной голубизны глаза. Доброта и цвет волос Эльвизы перешли по наследству Виолетте — цвет волос уж точно. Но цвет глаз она унаследовала от отца: карие, чуть золотистые, как мёд.
Услышав шаги дочери, Эльвиза обернулась:
— Утро доброе! Далеко ли сегодня от поселения планируете забраться?
— Доброе! — улыбнулась Ви. — Ты же знаешь, чем дальше, тем страшнее, а опасность — моё второе имя! — Ви откусила банан и, прожевав, добавила: — Если честно — нет. Погуляем чуть дальше лесопильни, — врать матери она не любила, но и рисковать, сказав правду, не могла.
— У меня ощущение, что вы уже весь материк исследовали, — улыбнулась Эльвиза и тут же серьёзно добавила: — Надеюсь, вы не будете лезть куда не следует?