— Так точно, господин капитан! — Пора было делать свой ход.
— Значит, знал и то, что это подстава?
— Так точно, господин капитан!
— Зачем же тогда полез в модуль? — Вопрос, что называется, напрашивался и вот, наконец прозвучал.
— Захотелось еще хоть разок… — Почти честно, но только почти. Плюс немного драматизма и "отчаянной тоски".
— Приходилось работать с коммуникативно-адаптивным интерфейсом? Где? Когда?
— В академии во время летних каникул.
На мгновение вспомнилось, как получил в первый раз по мозгам. Тогда его не только скрутило, кровь шла из носа и из ушей…
— Без разрешения?
— Так точно, господин капитан!
Дело пошло, теперь надо было только немного дожать.
— Без подстраховки… без инструктора…
— Сам разобрался, — пожал плечами Эрик.
Не стоило рассказывать о бессоннице и мигренях, едва не уложивших его на госпитальную койку. Выжил, и слава богу!
— Ну-ну… — Кавторанг отошел от стола с терминалом, прошелся в задумчивости по кабинету туда и обратно, и вдруг остановился перед лейтенантом. Как видно, решение было принято.
— Сделаем так, — сказал он, закуривая следующую сигарету. — Я с докладом к адмиралу. А вы, Павел, займитесь тем временем курсантом. Переоденьте в нашу форму, накормите… Пока лучше не в кантине, а в буфете на третьем уровне, и устройте парня на ночлег. Ну, скажем, в общежитии сменных экипажей. А с утра, полная медицинская аттестация по форме Бета-7… Или нет! Давайте сразу сделаем ему Бету-9 или даже Бету-11. Кутить так кутить, делайте Бету-11. Как раз до вечера управитесь, а там и я подойду…
Лейтенанта звали Павел Волин и он служил пилотом-инструктором "Центра Переподготовки Пилотов" на станции "Птицелов". Центр занимался, среди прочего, формированием пилотажных групп для тяжелых кораблей 8-го флота и, являясь весьма серьезной организацией, занимал пять секций "Северо-западного сегмента" станции. Но Эрик в тот день ничего интересного, в сущности, не увидел, поскольку Волин держал его на коротком поводке. Спал Эрик в крошечной каюте, в которой с трудом помещалась двухъярусная койка, небольшой стенной шкаф и выдвижные стол и стул. Там же он и ел, "чтобы не отсвечивать". Однако большую часть дня он провел в медицинском блоке, где ему сделали все возможные анализы, включая четырехмерную электронную томмограмму всего тела и функциональную диагностику работы мозга и периферической нервной системы. Кроме того, его осмотрели три специалиста неизвестной Эрику специализации, а в паузах между тем и этим, он заполнил несколько сложных анкет, ответив в общей сложности на триста девяносто разных вопросов "обо всем на свете".
День получился длинным и нудным, однако в восемь часов вечера по корабельному времени, врачи — или кто уж они там были, — оставили Эрика в покое, лейтенант Волин принес прямо в каюту упаковку "сухого пайка" и бутылку витаминизированной воды, и, не успел Эрик съесть свой не слишком вкусный, но зато калорийный ужин, как его "выдернули" на встречу с кем-то из небожителей. Во всяком случае, в глазах Эрика контр-адмирал ВКС, если и не бог, то уж точно — посланец его.
— Ты знал, что модуль подключен к центральному компьютеру? — Вопрос закономерный, ибо дураки адмиралами не становятся.
— Точно не знал, ваше высокородие! — вытянулся в струнку Эрик. — Предполагал и очень надеялся.
— То есть, задумал все заранее? — Адмирал Север оказался невысоким крепким мужчиной с обильной сединой в висках. Глаза голубые, холодные. Держат, как в прицеле системы наведения. Не отпускают, не дают передохнуть.
— Никак нет, ваше высокородие! Мне заранее никто не сказал, в чем заключается каверза. Но когда пришли на стенд, тогда я сразу сообразил, что к чему. Командно-боевой модуль ракетоносца ни с чем не спутаешь.