Пока у дяди не возникло желание передумать, я быстро ретируюсь, проходя мимо младшего брата Себастьяна. Он сидит, уткнувшись носом в книгу. Как всегда.
— Все хорошо, братишка? — взлохматив волосы Себастьяна, интересуюсь я. — Хочешь поплавать?
— Ага, — откладывая книгу, отвечает он.
Я широко улыбаюсь ему и попутно озираюсь по сторонам в поисках Спенсера, нашего среднего брата. Я нахожу его сосредоточенно отрабатывающим удары снаружи и подхожу ближе, чтобы предложить присоединиться к нам с Себастьяном.
— Мне можно прервать тренировку? — спрашивает Спенсер, оглядываясь вокруг, словно боится, что его отругают за заданный вопрос.
Я киваю, хоть и не уверен, что это так. Одно знаю точно: никто не посмеет обидеть моего брата. Я непременно прослежу за этим. Заботиться о братьях — моя обязанность.
Я старше, и я сильнее.
И в отличие от них, помню, какой была наша жизнь прежде.
Я буду тем, кто вытащит их из этого мира. В конце концов, они будут жить нормальной, счастливой жизнью. Они будут любимы.
Не будет никаких тренировок, никакого оружия.
Я позабочусь об этом.
Я поднимаю голову, когда вижу, как он входит в мое кафе. Он высокий. Очень высокий. И крепкого телосложения. Этот мужчина несомненно приковывает к себе взгляды всех окружающих, но не в самом лучшем смысле этого слова. Люди не восхищаются этим человеком. Они боятся его.
Несмотря на то, что, судя по всему, он недавно переехал в город, за последнюю неделю это уже третий раз, когда он приходит в кафе. Знаю это точно, потому что все три раза его обслуживала именно я. Я и никто другой. Ни один из моих сотрудников не хочет этого делать. Честно говоря, и я не горю желанием, но, будучи владельцем этого заведения, просто обязана убедиться, что каждый посетитель обслужен на высшем уровне. Каждый без исключения. И не имеет значения, насколько внушительным или пугающим этот человек кажется. Неважно, что он будто поглощает весь кислород в помещении каждый раз, когда появляется здесь. Он все еще просто мужчина. Кто знает, он вполне может оказаться самым милым парнем во вселенной. Внешность иногда обманчива. И думаю, что совсем не татуировки, покрывающие значительную часть его тела, так сильно отталкивают людей. Мне, например, они очень даже по душе. Все дело в его энергетике. Он будто всем своим видом говорит: «Катитесь ко всем чертям и оставьте меня в покое». Так что люди просто прислушиваются к его предупреждению.
— Доброе утро, — говорю я. Он не приветствует меня в ответ, и в этом нет ничего удивительного. Честно говоря, я уже привыкла к этому. — Вы готовы сделать заказ?
Мужчина неспешно поглаживает свою густую темную бороду, изучая меню на грифельной доске. Не понимаю, зачем он это делает, если каждый раз заказывает одно и то же. И да, я обратила на это внимание. Что еще не осталось мной незамеченным? Его светло-голубые глаза. Знаете, я могла бы любоваться ими днями напролет.
— Лонг блэк, — не встречаясь со мной взглядом, произносит он. (Примеч.: англ. Long black — кофейный напиток на основе эспрессо). Затем достает бумажник из заднего кармана джинсов и вытаскивает из него несколько купюр, пока я оформляю заказ.
— С вас пять долларов, — нарушая тишину, говорю я.
Мужчина передает мне купюры, и наши пальцы слегка соприкасаются. Должна признать, мне нравится, что, расплачиваясь за напиток, он всегда протягивает деньги в руку. На мой взгляд, оставлять их просто на столе — грубо.
Спустя считанные секунды мужчина прерывает наше прикосновение, быстро отдергивая руку и засовывая ее в карман. Боже, он ведет себя так, будто я только что ударила его током. Вздохнув, пересчитываю купюры и протягиваю ему сдачу в пять долларов. Но он не берет деньги. Лишь отрицательно качает головой и кивает в сторону баночки для чаевых.
— Спасибо, — благодарю я, опуская купюры внутрь.
Ну не может быть плохим человек, который всегда так щедр на чаевые. Я готовлю кофе, а затем ставлю стаканчик с ароматным напитком на стол рядом с ним.
— Хорошего дня.