— Мамочка! — вскрикнула девчушка и, оказавшись в объятиях Сандры, обвила ее шею ручонками и замерла.
Ее тельце вздрагивало: на ребенка напала икота. Господи! Ну что делать? Сказать ей, что она, Сандра, никакая не мама? Момент не тот, жестоко было бы по отношению к ребенку.
— Я с тобой, мое солнышко! Успокойся, моя маленькая, — приговаривала Сандра, прижимая Кристи к своей груди и идя следом за Фрэнком в гостиную.
Комната была обставлена современной мебелью. Низенькие столики со стеклянными столешницами, стулья довольно непрочные с виду, модерновые светильники — сплошь сверкающий металл и матовые шары.
— Последний крик моды! — не удержалась Сандра. — Мои младшие братья и сестры превратили бы эту комнату в груду хлама за пять минут, не прилагая особых усилий.
В этот момент, словно услышав ее слова, в комнату ворвались братья-близнецы в состоянии повышенной боевой готовности…
— Отдавай, кому говорю? Это мой робот. Верни, а не то…
Фрэнк среагировал на редкость удачно. Бросок, подсечка и… в каждой руке по мальчугану. С решительностью, сделавшей бы честь любому папаше, Фрэнк мгновенно уладил конфликт, убрав робота в шкаф, а потом сказал:
— Молодые люди, познакомьтесь — это Сандра Мейсон, моя хорошая знакомая.
— Еще одна? По-моему, у тебя хороших знакомых и так навалом, — заметил тот, который назвался Дэвидом.
— Нормально мыслишь, — поддержал его Джонатан, решивший объединиться с братом, чтобы расквитаться с более сильным противником.
Сандра сочла разумным пропустить неучтивую реплику мимо ушей. Отметив про себя мудрый маневр братьев, она сказала:
— Салют, Дэвид! Салют, Джонатан! Рада с вами познакомиться.
Появилась Каролина. Следом за ней вплыла пожилая дама, сказав, что она экономка мистера Фрэнка с незапамятных времен. Миссис Ватсон — так рекомендовалась домоправительница.
Гостиная оказалась набитой до отказа.
— Итак, Сандра, присаживайтесь! Миссис Ватсон приготовит пока завтрак.
— Мисс, вам одно яйцо или два? — миссис Ватсон одарила Сандру такой улыбкой в благодарность за избавление от неминуемой гибели, что Сандре с трудом удалось сохранить серьезное выражение лица.
— Благодарю вас! Два, пожалуйста.
Фрэнк оценивающим взглядом прошелся по ее фигуре.
— Обожаю девушек, которые хорошо едят, — съязвил он.
— Мне с детства внушали, что еда только для этого и существует. — Сандра не осталась в долгу.
За завтраком Кристи, сидя на коленях у Сандры, ела все подряд. Наплакалась, настрадалась и проголодалась бедняжка! Желая завоевать расположение мальчиков, Сандра ненавязчиво вовлекла их в беседу, из которой — к концу завтрака — ей удалось выпутаться с честью. Она заслужила их одобрение в основном потому, что относилась к ним как к взрослым, дав понять, что каждый имеет право на свое собственное мнение.