— Да, — сердце Эммы сжималось от боли. Глотая слезы, девушка продолжала со всем соглашаться.
— Тебе уже двадцать три, да и мы не молодые. Ты не можешь вечно жить с родителями и за наш счет. Понимаешь? Вдруг с нами что-то случится. Кто позаботится о тебе и Денисе? — женщина легонько поцеловала свою слишком мечтательную дочь в макушку. — Извини, что накричала. Просто переживаю за тебя.
— Я понимаю, я все понимаю.
Ураганом в тихий вечер Эммы Смирновой ворвалась Лариса, она же Ларка, она же Лара Солнечная с литературного портала и по совместительству лучшая подруга. Эта яркая фигуристая девушка с задорными светлыми кудряшками могла подобрать ключик к любому сердцу. Удалось ей это и с родителям Эммы. Если кого-то и могли не пустить в дом по просьбе дочери, то только не Лару. Для неё двери дома Смирновых всегда были открыты.
— О ужас, на что ты похожа, подруга? — возопила блондинка, бесцеремонно вваливаясь в заваленную книгами и смятыми бумажками комнату Эммы. — Сильно досталось?
— Нет, но завтра я приступаю к поискам работы. У твоего отца нет места уборщицы, случайно? — пробубнила Эмма и снова упала носом в подушку. Сегодня был во всех смыслах неудачный день, что в полной мере отразилось на её лице. Все еще не смытые темные круги под глазами, красный нос, на щеке след от подушки. Встала и пошла в клуб — самое то! Взрывать танцпол, вдарить рока в этой дыре.
— Смешно, — подруга показала ей язык и несколько раз крутанулась на компьютерном стуле. — Я спрошу, но моя подруга точно не будет тряпки выжимать. Гарантирую.
Эмма по-доброму завидовала подруге. Ей не приходилось думать о завтрашнем дне. Её отец — преуспевающий владелец сети продуктовых магазинов. У матери — свой салон красоты. Живут в красивом доме, ни в чем не нуждаются. Лариса может клепать посредственные романчики и ждать своего прекрасного принца на белом ламборджини. Да-да, Эмма к своему стыду считала творчество подруги весьма однообразным,
— Ты сильно обидишься, если я не пойду? Не хочу никого видеть, и завтра мне нужна трезвая голова, — без особой надежды Эмма попыталась выпросить индульгенцию у этого инквизитора печали.
— Попытка засчитана, — хмыкнула Лара и принялась за ногу стягивать подругу с побитой жизнью односпальной кровати.
С этой девушкой невозможно грустить. Эмма была счастлива иметь такую подругу, без сомнения. Даже когда мир рушился, вокруг витала безысходность, откуда-то появлялась Лариса с веником и выметала всю эту пыль за порог. Вот и сейчас. Печаль от очередной неудачи и страх перед началом новой жизни отступили. Ненадолго, но просветлением стоило воспользоваться.
Полчаса спустя Эмма нервно дергала за лямку обтягивающего топа, чтобы поднять его чуть повыше. Слишком откровенно. У неё не было комплексов по поводу внешности, им просто не хватало места в компании литературных. Но слишком откровенные наряды она не любила, да и было бы что показывать. Самая обычная, среднестатистическая грудь второго размера. Облизываться не на что, но и не минус первый. Уже спасибо. От природы довольно хрупкая Эмма подчеркивала это легким налетом образа Амели. Темные волосы, короткая челка и каре. Не сказать, что она была фанаткой Одри Тоту или её героини. Просто Эмме шел этот образ. Сейчас каре немного отросло и волосы касались шеи, неприятно щекоча. Нужно постричься, но сидеть в парикмахерской, где наводит марафет мама и отвечать на вопросы тети Люды из серии: «А когда ты выйдешь замуж?», «Нашла работу?». Не хотелось. Другим мастерам она не доверяла. Точнее просто боялась идти, ведь с детства её стригла только тетя Люда. Она знала, как лучше сделать, где подровнять. А что будет там, в другом салоне? Кто его знает.
— Давай, подкрась глаза и поехали! — Лара топала ножкой в белой лакированной туфельке на высоком тяжелом каблуке и посматривала на экран смартфона.
— Макс приедет, что ли? — понимающе покосилась на подругу Эмма.
— Больше тебе скажу, он уже там. Это мы опаздываем на полчаса!
Эмма скучала и от нечего делать просматривала отзывы на лит-портале. Лучше бы не открывала. Либо равнодушное: «Хорошо вышло. Спасибо». Либо «Что за хрень? Сопли, слюни и ваниль». Девушка тыкнула на профиль комментатора. Ну конечно. Любитель постапокалиптичных войнушек решил прокомментировать любовный роман. Вы серьезно? Эмма хмыкнула и закрыла вкладку. Самой главной претензией ко всем её романтическим историям была неправдоподобность, слишком возвышенный слог и мало чувств. Её попытка написать книгу рейтинга восемнадцать плюс на конкурс эротического романа провалилась с треском и комментариями «Ты не знаешь, о чем пишешь», «Это что, школьник написал?» и так далее. Не сказать, что она дожила до своего возраста будучи невинной филологической девой, но опыта, действительно, было маловато. Приятного опыта — того меньше. Что поделать? Так жизнь сложилась.
— Эй, хватит копаться в смартфоне! — раскрасневшаяся от танцев Лара подбежала к столику и схватила коктейль.
— Ты же знаешь, ночные клубы не мой стиль, — Эмма безуспешно старалась перекричать музыку.
— Ну, иди выпей чего-нибудь, развеселишься. Сидишь тут весь вечер, как тень. Запиши на мой счет, — едва не опрокинув стакан на пол, блондинка снова умчалась на танцпол, откуда ей призывно махали друзья.
Её друзья, не Эммы. У нее вообще их было мало. Только Лара и бывшая одноклассница Света, которая, пока подруга витала в облаках, успела выйти замуж, родить двоих детей и стала в глазах семьи Смирновых истинным примером для подражания. «Вот у Светочки старшенький уже в садик пошел, а ты чем занимаешься?» — что-то подобное от матери Эмма выслушивала каждый семейный ужин. Результатом таких нравоучений стала минус одна подруга: звонить Свете хотелось все реже. Да и она сама отдалялась от Эммы, намертво сплетаясь с миром семейных забот и все чаще зависая на форумах, где мамочки выкладывают криво отфотошопленные фотографии своих чад и борются за награду «Лапусечка года».
Мир Эммы раскалывался, изменялся, а она не успевала за ним. Бежала изо всех сил, но дыхание и пульс сбивались, оставляя её далеко позади успешных подруг. Размышляя над никчемностью собственной жизни, Эмма все же решила выпить. Почему бы и нет? Хоть надерусь в стельку, раз пришла!
— Текилу санрайз за счет третьего столика, — небрежно просила она бармену. Несколько секунд и стакан с красно-желтым чуть горьковатым напитком появился перед ней. Потом еще один стакан. Следом за ним еще.