Меня трясло от страха и отчаянья, только недавно сестричка принесла очередную сплетню о великолепном Тедерике. Шептались, будто за последние годы он сменил несколько любовниц, которые на миг, сверкнув в обществе, потом бесследно исчезали. Никто их больше не видел и ничего не слышал. Бежать, нужно немедленно бежать, болезненно пульсировала мысль в голове, но резкое жжение родовой татуировки быстро охладило мой пыл. Найдут, очень быстро найдут, да и не смогу далеко убежать и защиты мне просить не у кого. Меня пугало ещё и то, что договор заключили так торопливо, даже не устроив традиционные смотрины. Неужели он меня уже видел, но где и когда? Увы, ответа на этот вопрос у меня не было. Я услышала, как расплакалась мама и стала торопливо просить отца о милосердии к собственной дочери. Но и я, и она понимали, что это бесполезно, договор подписан, и моя судьба уже решена.
Дальше картинки стали мелькать очень быстро, словно невидимый киномеханик включил перемотку. К тому же, они постепенно теряли свою яркость и насыщенность, медленно угасая. Последнее видение, которое мне дали посмотреть, было коротким и тусклым.
Я стояла в большой светлой гостиной, трясясь от страха и спрятав похолодевшие ладошки в глубоких складках платья. Взгляд был опущен в пол, где под ногами лежал шикарный узорный ковёр. Чувство безысходности постепенно заполняло холодом каждую мою клеточку, милосердно притупляя все чувства. Никакого торжественного ритуала передачи не было, обряд соединения в пару прошёл быстро, в странном тёмном помещении. Я была словно в тумане всё время, пока жрец читал традиционное заклинание. Голова кружилась от невыносимо сладкого запаха, густым облаком заполнившего небольшое помещение. Лишь почувствовав сильное жжение от поменявшейся родовой метки, я вынырнула из полусознательного состояния. Вот и всё, обряд завершён. Теперь я жена лэрда Тедерика эрл Вильфорда, вернее его собственность с магическим клеймом на плече. Впрочем, у него тоже появилась метка, только не такая глубокая. Бледная копия моей словно нечётко прорисованная карандашом, на смуглой коже мужа была практически незаметна.
– Ну, что ты мне скажешь Арвиал? Учти, за эту красотку я заплатил целое состояние и теперь, мне хотелось бы знать, не напрасно ли я потратил свои деньги и время, – нарушил звенящую тишину глубокий мужской баритон.
От знакомого имени я непроизвольно вздрогнула и с какой-то безумной надеждой бросила взгляд на второго мужчину, сидевшего в кресле напротив моего мужа. Он сидел в пол оборота ко мне, практически полностью спрятанный высокой спинкой. Лишь светлая макушка была полностью открыта взгляду, да лежащая на подлокотнике рука с приметным перстнем на длинных пальцах.
– Не переживай Тедерик, девушка намного крепче, чем кажется на первый взгляд. Я тебе лишь повторю, что говорил два года назад. Она полностью подходит. Здоровый сильный организм, есть малюсенькое зерно магии, которое я смог разглядеть только со второй попытки, потратив при этом весь резерв. Что ты ещё хочешь от меня услышать? – самоуверенно перечислял светловолосый мужчина, медленно обходя меня по кругу, подробно сканируя своим страшным взглядом.
Я во все глаза смотрела на вставшего магистра Арвиала де Мартивье того самого, что два года назад проверял нас сестрой на наличие магии. Смотрела на холёное лицо с пугающими глазами и не могла поверить в то, что он сейчас сказал. Лишь одна мысль ярко пульсировала в голове, магия, у меня есть магия. Пусть малюсенькое зерно, но есть. А потом пришёл ужас от понимания, что тогда, два года назад, этот мерзавец хладнокровно обманул с отчаянной надеждой смотревшую на него девушку. То есть меня. Зачем?! Захотелось мне выкрикнуть в самодовольное лицо этого гада и хорошенько подпортить его красоту, оставив красный след от своей ладошки на его бледной щеке. Но та Эйми, что была в видении, осталась стоять на месте лишь сильнее вцепившись в плотную ткань собственного платья.
– Именно это мне и хотелось от тебя услышать. Теперь я спокоен. Думаю, через два дня можно будет начать, не хочу сильно затягивать с этим, – проговорил Тедерик, подходя ко мне и приподняв лицо за подбородок заставил взглянуть на него.
– Главное действовать строго по плану, ничего не меняя, – выдал белобрысый магистр, вновь опускаясь в кресло.
О да, это был, несомненно, красивый мужчина. Сила, властность и жестокость ощутимыми волнами прошлись по моему вмиг окаменевшему телу. Глаза, эти карие глаза, которые могут светиться красным в минуты злости или сильного возбуждения, сейчас с интересом рассматривали пойманную добычу. Губы растянулись в подобии улыбки, делая и без того резкие черты лица более хищными. Мой муж и был тем мучителем-монстром, который в каменной комнате ставил какие-то непонятные и жестокие эксперименты над собственной женой.
– Очнись милая. Ну, давай же просыпайся, – настойчиво прервал видение шелестящий женский голос, стремительно вытаскивая меня из омута чужих воспоминаний.
Приятный голос настойчиво звал за собой, прося поскорее очнуться. Прохладные руки неизвестного лекаря, аккуратно сняли компрессы с моего отдохнувшего тела и накрыли лёгкой сухой тканью. Я услышала лёгкие удаляющиеся шаги и облегчённо выдохнула, отпуская внутреннее напряжение. Да уж, чудодейственная сила лечебного сна чувствовалась каждой клеточкой отдохнувшего тела. Сонливая заторможенность, лёгкий дискомфорт внизу живота и зудящая спина не в счёт. Медленно открыла глаза и несколько раз моргнула, постепенно привыкая к полумраку. Неожиданно, тёмное пятно всё это время едва уловимое боковым зрением, резко приблизилось, напугав меня до чёртиков своей внезапностью.
– Как хорошо, что ты очнулась. Подожди, не вставай, сейчас я помогу тебе, – проговорило пятно, превратившееся в невысокую женщину с серой кожей и светлыми глазами, без тёмного зрачка, которые слегка светились в полумраке комнаты.
Голубые волосы были собраны в затейливый пучок, кокетливо украшенный ажурным гребнем со множеством блестящих каменных цветков. Тёмное платье, плотно облегающее пышную фигуру, было старомодного покроя, с длинной многослойной юбкой и низким декольте. Ярко-синий цвет одежды выгодно оттенял серую кожу женщины, которая в свете тусклых светильников красиво мерцала серебристой крошкой.
– Вот так, тихонечко, не торопись милая, – подбадривала меня незнакомка, аккуратно помогая подняться с мягкого ложа, оказавшегося небольшой кроватью.
Её прохладные руки осторожно коснулись обнажённой спины, мягко подталкивая неподатливое тело вверх. Пухлые, четко очерченные, алые губы растянулись в улыбке, обнажив белые, ровные зубки треугольной формы. Не сдержавшись охнула и непроизвольно дёрнулась, пытаясь отстранится от незнакомки с пугающим лицом. В голове мелькали картинки со злобными сущностями из современных ужастиков, которые с удовольствием питались человечинкой.
– Что такое? Где болит? – забеспокоилась женщина, взволнованно всматриваясь в моё перекошенное от ужаса лицо.
Её мягкий, шелестящий голос и искренняя забота, напрочь сломали уже практически сложившийся образ злобного монстра и мне стало безумно стыдно за свою реакцию на эту необычную незнакомку.
– Нет, всё хорошо. Правда. Просто руки немного свело, но всё уже прошло. Спасибо, – попыталась сгладить неловкость и уверенно села.
– Ну раз всё хорошо, тогда тебе стоит поторопиться, – проворковала женщина, протягивая мне аккуратную стопку одежды.
Только сейчас я осознала, что сижу абсолютно голая, едва прикрытая съехавшей тонкой простынёй. Искренне улыбнувшись такой предусмотрительности с благодарностью взяла протянутые вещи.
– Спасибо. Простите, не знаю вашего имени, а куда мне стоит поторопиться? – поинтересовалась, стараясь скрыть подступившую панику, от непонимания происходящего.