Витька долго бегал вокруг липы и ругал свою тень.
— Тень, тень, ладно, кончай дурить, — наконец, сказал он.
Но липа молчала.
— Ну хватит воображать, — сказал Веткин снова. — Давай помиримся.
Но липа всё равно ничего не ответила.
В конце концов вокруг начала собираться толпа, чтобы посмотреть на мальчика, который уговаривает дерево с ним помириться.
— Подумаешь, мне же лучше, ходить легче, — сказал Веткин и ушёл, засунув руки в карманы.
Толпа постояла-постояла и разошлась, потому что кому же интересно просто так стоять и смотреть на липу?
Тогда тень потихоньку выскользнула из тени липы и пошла дальше. Она шла и думала, что же ей теперь делать?
А в это время два маляра в подвесной люльке красили дом. Не знаю, как уж это у них получилось, но только на тень, проходившую внизу, вдруг вылилось целое ведро извёстки. Может быть, это получилось потому, что один из них был очень худой, а другой очень толстый? Неизвестно.
— Мы вроде кого-то облили? — сказал худой маляр, перегибаясь через перила.
— Да вроде там никого нет! — сказал толстый маляр, который не мог перегнуться через перила.
— Если бы мы никого не облили, то внизу была бы лужа извёстки, — сказал худой маляр, ещё больше перегибаясь через перила.
— Но если бы мы кого-нибудь облили, то внизу был бы тот, кого мы облили, — сказал толстый маляр, удерживая за штаны худого маляра.
Сверху им была видна только белая полоска. А на самом деле под ними, расставив руки и ноги, вся залитая извёсткой, стояла тень.
«Ну и влипла я! — думала она в отчаянии. — Что же теперь делать-то? Может, мне в баню пойти? Или в химчистку сдаться? Только, наверное, не примут меня — некому квитанцию отдать. Ведь брюки и пиджаки сами в химчистку не ходят — их хозяева приносят. Ой, ну что же мне теперь делать?»
Тень беспомощно оглянулась и вдруг увидела Люсю Веткину, которая вместе со своей тенью остановилась у киоска с газированной водой. В киоске хорошенькая продавщица в твёрдой белой наколке равнодушно пересчитывала мокрые монетки.
— Люська, ох, Люсенька! — сказала тень, поспешно подходя к ней. — Ты можешь одолжить мне двадцать копеек?
Люся Веткина оглянулась и громко вскрикнула.
— Витька, где же ты так перемазался? А новые штаны? Вот тебе мама покажет?
— Я скажу Витьке, и он вернёт тебе двадцать копеек! — сказал перемазанный извёсткой Витька и взял монету из рук Люси Веткиной.
Затем он протянул её девушке в белой наколке и сказал: