Губы скривились из-за нахлынувшего отвращения. Сердце отбило несколько громких ударов и успокоилось. Предстоящая встреча не предвещала ничего хорошего, но Полина не собиралась идти туда одна. Она решила пригласить с собой нотариуса и юриста, чтобы грамотно оформить отказ от ребенка, к которому в будущем и комар носа не подточит.
— В 19–00 кафе «Уютный дворик». Лучше не опаздывай, потому что останешься без копейки.
— Люблю тебя, детка.
От последних слов Полину передернуло. Отключив телефон, она уставилась в одну точку. Раньше принялась бы плакать, потом постаралась придумать какую-то зацепку, чтобы удержать Андрея и не пустить от себя, но теперь чувства остыли. Остались только отвращение и пустота. Полина изменилась. Годы сделали ее сильнее и мудрее. Она не жалела, — как это любят делать другие женщины, — о том, что провела свои лучшие годы с Андреем. Пять лет — это все-таки немаленький срок, но у нее осталось сокровище — Ульяна, плод когда-то бурной любви. И за свою дочь Поля была готова пойти на что угодно.
Сделав глоток кофе, передернулась от горечи. То ли секретарша насыпала чуть больше кофе, чем следовало, то ли сейчас и без того было противно. Горечь неприятно расползлась на языке. Отставив стакан в сторону, подняла взгляд на часы. Через десять минут назначено собеседование с дизайнером из фирмы-конкурента. Однако настроение стало настолько противное, что вмиг захотелось отменить все. Но Полина дорожила бизнесом, который поднимала три года, вгрызаясь в глотки конкурентов, только бы обеспечить безбедное будущее для своего ребенка.
— Полина Витальевна, Павел Субботин уже пришел, — послышался голос секретарши из динамика.
— Пусть проходит, — холодно ответила Поля, пытаясь взять себя в руки и заглушить все эмоции.
Она давно поняла, что эмоции ни к чему хорошему не приводят, поэтому научилась глушить их, из-за чего за спиной сотрудники стали называть ее «Снежная королева». Впрочем, она не обижалась. Так было лучше. Ее боялись, считая бессердечной, отчего в некоторых случаях было гораздо легче.
Двери открылись, и на пороге появился мужчина. Оценивающий взгляд тут же скользнул по нему, позволяя отметить, что одет он довольно просто. Аккуратная модельная стрижка, бакенбарды, плавно переходящие в коротко стриженную бороду и усы. Во внешности Павла проскальзывали восточные корни: нос с небольшой горбинкой и карие выразительные глаза, обрамленные длинными ресницами. Впрочем, дизайнера судят точно не по одежке, особенно если это дизайнер рекламных баннеров.
— Проходите, присаживайтесь, — произнесла Полина, взглядом указывая на свободный стул.
— Здравствуйте! Я рад воочию увидеть саму Снежную королеву, — Павел облизнул верхнюю губу кончиком языка, а в его глазах метнулись чертики.
Прямолинейность мужчины впечатлила и одновременно лишила самообладания. Полина внимательно посмотрела на него, но что-то внутри было не на месте, а интуиция редко обманывала. Сейчас она почти кричала о том, что пускать Субботина в компанию нельзя.
— Познакомились, и хватит, — произнесла Полина. — Думаю, что на этом можно закончить. Вы не подходите нам.
— Вот как?
Павел закинул ногу на ногу и с ухмылкой посмотрел на Полину. Эта его прямота не отталкивала, наоборот, притягивала, но интуиция противилась этой притягательности. Может быть, все дело было в том, что уже однажды Поля обожглась, когда повелась на идеального Андрея, который большую часть времени носил маску.
— Вот так, — огрызнулась Полина.
— Обоснуйте причину отказа, — не унимался Павел.
— Я не обязана объясняться с вами!
— Но вы даже не посмотрели мое портфолио, не заглянули в резюме!
Скулы на лице собеседника передернулись, а глаза чуть сощурились. Он напоминал хищника, который не собирается отступать и будет кружить вокруг жертвы, пока та не сдастся.
— Считайте, что мы не принимаем работников от компаний-конкурентов, — пожала плечами Полина и встала на ноги. — Извините, у меня время ограничено, поэтому я вынуждена попрощаться с вами.
— Это только начало, — произнес Павел, поднявшись на ноги и упершись ладонями в столешницу.