Кстати, на счет глаз! Не напрягаясь, я разглядел все старческие трещинки на коже, все рабочие засохшие мозоли, все линии, волоски и даже синие нити вен. Со слухом тоже все было в норме. Я вполне отчетливо слышал шум ветра и редкие скрипы деревьев.
Прекратив рассматривать свои руки, я в очередной уже раз осмотрел окружающий меня бескрайний осенний лес. Деревья явно лиственные, но их название припомнить не удалось. Чем-то они напоминали клены, но листья были куда меньше и скручены или искажены, словно от сильного жара. Примерно четверть, "а может даже и треть", деревьев иссушено и изломано, словно после мощнейшего урагана.
Брошенный же под ноги взгляд вызвал лишь недоумение, так как мне по началу показалось что вся земля покрыта крупными хлопьями пепла. Я присел чтобы посмотреть получше, но практически сразу осознал свою промашку. Это был не пепел, а вполне обычная опавшая листва. Потемневшая от времени и раскрошенная ветром едва ли не в пыль, но все же листва.
Боясь долго сидеть на корточках, я поспешил выпрямиться... и не без удивление отметил отсутствие немелодичного, сопровождающего меня уже долгие годы, хруста суставов. И вот это, наверное, поразило меня сильнее всего.
- Даа. Диво дивное - жизнь активная - зачем-то срифмовал я, мимоходом подмечая, что рот у меня все таки имеется. Последующий же осмотр занял еще минут пять, но ничего кроме деревьев и листвы замечено не было. Небо было затянуто серыми тучами, больше похожими на клубы дыма. Глядя на него у меня возникали сомнения, что это сухое небесное полотно сможет исторгнуть из себя хотя бы каплю влаги.
Напрягая слух я попытался услышать какие-нибудь иные звуки, но увы, вокруг было тихо. Ни шороха пробежавшей мышки, ни вскрика мелких лесных птиц. Да что там, за все время нахождения в этом странном месте, я даже не услышал писка надоедливых комаров. Тишина была практически полнейшая и лишь все тот же ветер осмеливался нарушать ее. Странное ощущение, словно я был один в этом огромном и мрачном лесу. Это было не очень приятно, и даже слегка пугающе.
- Понять бы еще, что я вообще тут делаю? - мой голос в этой тишине казался едва ли не оглушающим, по этому мне невольно пришлось перейти на шепот - Надо наверное пройтись. Все равно ни чего больше не остается.
Заморачиваться с направлением не стал. Покрутился недолго на месте, резко остановился и пошел вперед. Путь мой был очень долгим, но при этом усталость совершенно не чувствовалась. Ландшафт по пути практически не менялся и разнообразие вносили лишь редкие овраги и одинокая узкая речушка, которую можно было перепрыгнуть. Вода в нем была подозрительно мутной и даже немного белесой, а по берегам жались хлопья пены.
Дальнейший же путь оказался столь же однообразным и серым как листва под ногами. Прошло уже немало часов, а я в этом странном лесу, не увидел и не услышал ни чего нового. Ни единого животного или хотя бы намека на присутствие какой-либо жизни. И это настораживало.
- Наверное надо подумать - решил я, останавливаясь. По идее, это нужно было сделать уже давно, но растерянный разум не особо располагал к логическому мышлению. До этого момента, у меня отчего-то даже не возникало вопросов "где я" и это было очень странно.
В очередной раз оглядевшись и приметив довольно большой камень неподалеку, решительно направился к нему. По пути, проходя мимо одного из деревьев, поднял руку чтобы отодвинуть низко свисающую ветку, но к собственному изумлению заметил, что рука медленно, с небольшой задержкой проходит сквозь нее. Не веря своим глазам, я повторил это движение во второй раз и пронаблюдал за тем как моя конечность проходит сквозь, вполне материальный, сухой куст.
- Ну все, приплыли. Теперь я призрак. Привидение. Фантом - медленно проговорил я, ощущая как меня колотит нервная дрожь - И где я? - голос тихий, еле слышный. Даже будучи убежденным атеистом, невольно начал представлять в своем воображении красочные картины ада.
- Хотя вряд ли. По виду это место больше похоже на чистилище - подумалось мне, но облегчения эта мысль не принесла, скорее даже наоборот. Я подозревал что мне осталось немного, но к смерти никто и никогда не бывает готов. Сосредоточившись на своих мыслях, я даже не заметил как ко мне со спины подкрался страх, стремительно перерастающий в полноценную панику.
- Нет! Не хочу! Рано! Почему? Поочеемуу? - начал биться в истерике я. И крича уже что-то маловразумительное... вскочил с кровати, только-только осознавая, что все это было сном. Странным, невероятно реалистичным, но к моей нескончаемой радости, все-таки сном.
ГЛАВА 2
Долго стоять и размышлять о бренности бытия, мне не позволил собственный старческий организм, не одобривший такие резкие телодвижения. С небольшим запозданием, он все же отозвался сильнейшей болью в спине и головокружением.
- Оох - коротко выдохнул я, медленно усаживаясь обратно на кровать. Мне непременно нужно было перевести дух и обдумать произошедшее. Ну что собственно это было? Просто немного странный сон? Хотя, что я себя обманываю? Этот сон был не просто странным, он казался невероятно реалистичным и цветным. И не важно что цвета в большинстве своем являлись многочисленными оттенками серого.
А еще это необычное ощущение... Странное чувство, которое испытал когда ветка прошла сквозь руку, до сих пор преследовало меня. Словно прохладный ветер проходит сквозь ладонь, при этом не причиняя боли. В некоторой мере это наверное было даже приятно и жаль, что накатившая паника не позволила мне полностью прочувствовать данный... феномен.
- Интересно, почему я чувствовал этот сон как нечто реальное? - разум упорно твердил что это сон, но вот ощущения упорно настаивали на реальности недавней лесной прогулки. И это внутреннее противоречие не желало давать мне покоя - Ну хоть выспался нормально. Неожиданный подарок от моей проклятой бессонницы - последние годы засыпал я с очень большим трудом, а тууут "Бац" - отключился, снова "Бац" - очнулся. Да еще скачу как козлик... Правда не очень долго
- В общем, сплошные странности и ни какой конкретики - голову ломать по этому поводу не было смысла, только мигрень себе зарабатывать. Поэтому я плюнул на этот сон и постарался выкинуть его из головы. Мне такие тревоги на старости лет были ни к чему? Ну а что бы отвлечь себя от всяких мыслей, я скосил глаза на часы, желая узнать, сколько же длились эти ночные "приключения".
- Вот же я спать! Больше девяти часов прошло - с немалым удивлением воскликнул я. Если честно, уже и забыл когда так долго удавалось поспать. Наверное только в далеком детстве. Ээх, надо и впрямь подниматься, а то так и до обеда можно в постели проваляться. А там еще немного и опять баеньки.
Взяв лежавшую на полу трость, я медленно поднялся и убедившись что на ногах стою крепко, уверенно направился на кухню, завтракать. Видимо сон и впрямь был каким-то чудесным, так как сегодня мне хватило сил чтобы почистить не только кружку, но и на то чтобы перемыть всю посуду. Скорее всего, это было лишь самообманом, но мне все равно казалось, что двигаться и жить в целом стало немного легче. Хотя, вспоминая ту призрачную легкость, сейчас я чувствовал себя настоящей развалюхой. Коей по сути и являлся.