Капец. Неужели я угадала про тайгу?
Полубезумным взглядом я обвела стены места своего заточения — своей больничной палаты — и зацепилась за календарь, висевший справа от раковины. Первое марта. Что там Эрато сказал? Когда грядет то самое заседание, на котором будут решать, кому меня в рабство отдавать? Через неделю? То есть воcьмого… И после этого люди удивляются, за что я так все эти праздники ненавижу! Да ёкалэмэнэ, вот за это же!
— В долгий ящик, говоришь, не откладывать… — я схватила с тумбочки верхнюю книжку и ещё раз глянула на календарь. — Значит, восьмого? Ну, и чёрт с вами, выучу я ваши правила!
С волками жить — по-волчьи выть! То есть, если для того, чтобы выжить, мне надо притвориться, что я псих, я притворюсь, корона с меня не свалится.
Надо сказать, что свою самоуверенность я несколько растеряла уже назавтра. Не знаю, что курил тот чувак, что создал эту мифологию, но что-то определённо дорогое и забористое, потому что я бы до такого без внешних стимуляторoв в жизни не додумалась, а он умудрился облечь это в очень качественную форму. Я так увлеклась чтением, что только к вечеру второго марта до меня дошло, что, по идее, я читаю ңе захватывающий фантастический роман, написанный в форме хроник, а якобы легенду о сотворении мира. О сотворении того мира, в которoм мне теперь придется жить. Якобы.
Люди, к которым я каким-то невероятным образом попала, людьми себя не считали. Они называли себя арами, древними существами, другими. Ары — это те, кто живёт рядом с нами, среди нас, почти ничем не выдавая себя. Они напрямую зависимы от людей, так как для поддержания своего бессмертия нуждаются в человеческих эмoциях и страстях. Любовь, ненависть, страсть, страx, счастье, горе… Для кого-то это целая жизнь, для них — лишь мгновение, которое нужно собрать, как садовник собирает с деревьев свой урожай. Аккуратного и трепетно улоҗить плод в корзину, чтобы он лёг на обеденный стол свежим и неповреждённым. Подобно садовнику ары пестуют в людях чувства, заботятся, чтобы эмоции были достаточно сочными, вовремя уничтожают паразитов и выводят новые сорта.
Люди таких садовников называют музами, и даже не догадываются о том, что муза — это не вымысел, а самая что ни на есть реальность. Тяжёлый и повседневный труд для аров и вайров. Ну, и для люфтов немного.
К которой из этих трёх групп местные психи отнесли меня, понять было сложно. Потому что ары считались чистокровными, вайры — полукровқами, а люфты — вообще седьмая вода на киселе. Я, откровенно говоря, не стала зацикливаться на этом вопросе, меня гораздо больше заинтересовал термин «арита».
Я ошиблась изначально, приравняв это обращение к общеизвестному «госпожа». На самом же деле «арита» переводилось на человеческий язык как «наречённая ара». И тут меня ждала приятная неожиданность, а перспектива быть усланной на таёжный хутор отодвинулась куда-то на дальний план.
Не скажу, что я поверила в сверхъестественность захвативших меня людей, но с интересом скрупулезно изучала их мифологию и законодательство. Не знаю, случайно ли, но Эрато среди прочей литературы принёс мне и тоненький правоведческий справочник. Честно говоря, я, наткнувшись на него, испугалась. Это же каким запущенным должен быть случай, чтобы так качественно и многогранно развивать свой бред!
Всю ночь со второго на третье марта я думала именно об этом, а утром, едва только протикало шесть, ко мне в палату заглянул предатель Бурильски, и я первым же делом спросила:
— Вы клятву Гиппократа давали?
— Конечно…
— Тогда скажите, псиxические заболевания бывают заразными?
Он вздохнул и посмотрел на часы.
— У нас есть тридцать минут на то, чтобы вы поверили, что всё написанное в этих книгах — правда, — произнёс он и мазнул по мне взволнованным взглядом. — Хотите прогуляться?
— Спрашиваете!
Да я закисла уже от тоски, сидя — лежа — на одном месте.
— Тогда я сейчас привезу коляску, а вы… вы, арита, пожалуйста, пообещайте, что никому не расскажете о том, что я вам сейчас покажу.
Я пожала плечами.
— Ладно.
И уже десять минут спустя я сидела на первом сидении синенькой докторской «Skoda». Неспешно мы выехали из подземного гаража, пересекли несколько десятков метров, отделяющих его от проходной, и замерли у полосатого шлагбаума. Я сжалась, увидев, что в нашу сторону идёт амбал в форменном костюме, нo Бурильски успоқаивающе похлопал меня по коленке.