— Я не Великая, — опомнившись, сказала Мари ему вслед, но Хранителя уже и след простыл.
Везель тоже вышел из круга. Запрыгнул в кресло и принялся громко вылизываться. Тогда Мари решительно взялась за атам, резанув по запястью еще раз. И кровь снова полилась на пол.
— Бабушка, призываю тебя! — откинув черную прядь с лица, произнесла она.
…Позднее, стерев меловые круги и убрав магические предметы, Мари долго размышляла над словами своей умершей родственницы.
— Убить! — вынесла свой вердикт бывшая Великая Москвы. — Но сперва соблазнить, затем забеременеть, после чего проклясть так, чтобы сдох в канаве, сволочь инквизиторская!
Бабушка всегда отличалась практической жилкой.
Правда, от подобного совета Мари порядком растерялась. Ребенка ей хотелось уже давно, но… забеременеть от бывшего инквизитора? От того, при воспоминании о котором в венах стыла кровь, а от ее прикосновений Мари чувствовала дыхание Бездны?!
— Зато у Стоцкого отличный магический дар, — произнесла бабушка, никогда не отличавшаяся особой щепетильностью. — Новая, сильная кровь. То, что нужно Ордену!
Мари пожала плечами. Из Москвы она сбежала не только из-за Максима. Последней каплей стало то, что ее Братья и Сестры встали на сторону бывшего мужа. Но в иерархии Ордена Максим занимал место куда выше ее, и это, несомненно, предало весомости его словам.
Она дернула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
— Дух-Хранитель сказал, что мне надо вспомнить. Что именно? — спросила у бабушки.
Этого ее умершая родственница не знала. Как и того, почему Дух-Хранитель назвал Мари Великой.
— Иногда Хранители видят будущее, — отозвалась бабушка, после чего ее призрачный образ стал истончаться — на то, чтобы удерживать контакт с потусторонним миром, требовалось слишком много сил.
Наконец, бабушка исчезла в Бездне.
Не успокоившись, Мари полезла в подпол и вытащила старинный семейный гримуар. Уселась за стол и, стерев пыль с потускневшего от времени здоровенного тома, принялась осторожно переворачивать пожелтевшие от старости страницы, разглядывая древние картинки и корявые тексты на латыни.
В детстве бабушка говорила, что книга сделана из человеческой кожи, но Мари в это не верила. Как и в то, что тексты написаны кровью — от человеческой крови шли совсем другие магические вибрации.
Всматриваясь в описание ритуалов, она пыталась понять, о чем говорил Дух-Хранитель. Вспомнить… Вспомнить… Но что именно? Да и тут вспомнить, если не знаешь, о чем думать?
Распахнула книгу на главе "Инквизиция". Может, мудрость предков расщедрится на совет?
"Когда вас будут сжигать, нагните голову и вдыхайте дым глубоко и часто. Сознание быстро вас покинет, и сожжение пройдет безболезненно. Вы очнетесь уже в объятиях Богини".
Чушь! Она оставалась в сознании до последнего.
"Если вас допрашивает инквизиция, все отрицайте. Говорите, что ничего не помните".
Жизненно, но инквизиция любезно готова помочь вспомнить.