Мы уже подбегали к паровозу, как вдруг увидели, что прямо на нас едет тележка с какими-то ящиками. Андрей бросился в сторону и чуть не сбил с ног высокого человека в сером костюме. Человек обернулся — и у меня от страха затряслись ноги: перед нами стоял старший вожатый лагеря Сергей Сергеич. «Ну, все кончено! — подумал я. — Сейчас нас отправят домой».
В эту минуту мне показалось, что на свете нет ничего страшнее нашего поступка. Но тут я услышал совершенно спокойный голос Сергея Сергеича:
— Куда это вы, ребята?
— Мы, мы… — пролепетал я.
— Мы хотели купить щенка, овчарку! — преспокойно ответил Андрей.
Я посмотрел на Андрея, он показался мне героем.
— Но ведь через десять минут отходит поезд. Почему вас пустили? Вы спросили разрешения у Кати?
Тут и Андрей немного растерялся.
— Нет, мы сами… — опустив голову, ответил он.
— А вы подумали, что Катя отвечает за каждого из вас? Как же это вы подводите своего старшего товарища?
Мы молчали. Наконец Андрей уже совсем тихо сказал:
— Мы очень хотели купить и воспитать овчарку. Не для себя… мы хотели для пограничников. Разрешите нам добежать до рынка. Мы в одну минуту…
Сергей Сергеич улыбнулся.
— Нет, не разрешу, — сказал он. — Но в лагере у вас будет собака. Возвращайтесь в вагон. Сами возвращайтесь, а я куплю газету и тоже приду.
— Мы, честное слово, вернемся, сами вернемся… честное слово, — зачем-то пообещал я.
— Верю, верю, — сказал Сергей Сергеич и, повернувшись, быстро пошел к киоску, где продавали газеты. Он ни разу не обернулся в нашу сторону.
— Андрей, давай добежим и купим все-таки… Давай, а? — предложил я. — Ведь он не смотрит.
— А зачем честное слово давал? Зачем? Тебя ведь никто не просил. Нет, теперь уж нельзя… Пойдем обратно.
Андрей махнул рукой, и мы пошли к своему вагону.
— Андрей, как ты думаешь, он сдержит свое слово — достанет собаку?
— Какая уж там собака! — ответил Андрей и тяжело вздохнул.
…Вскоре поезд тронулся. Андрей залез ко мне на верхнюю полку, и мы долго лежали вместе: вдвоем легче переживать горе.