Женщина раздумывала несколько секунд, ее дыхание и сердцебиение убыстрились, будто она пробежала марафон. Потом отодвинулась защелка, и дверь распахнулась.
Передо мной стояла женщина, очень бедно одетая, вся какая-то сухая и серая, тусклая. В огромных, покрасневших от слез глазах горела надежда, но губы предательски дрожали.
― Вы нашли ее? Нашли мою маленькую Солу?
― Вы ― Хария Лара, мать Соломеи? ― у меня сердце разрывалось, но я должна была уточнить, действовать по протоколу. Женщина медленно кивнула. ― Меня зовут Вайлет Шир, я могу войти?
Та отступила, пропуская меня, прошла в комнату, указала на единственный свободный стул.
― Так вы ее не нашли?
― К сожалению, пока нет, ― мне очень хотелось сказать, что обязательно найдем, я одернула себя, понимая, что девушка, скорее всего, мертва, и только чудо позволит нам отыскать ее труп. ― Я хотела бы поговорить с Вами, задать несколько вопросов, если вы не возражаете.
Женщина села за не слишком ровный и чистый стол напротив меня, скинув на пол ворох какого-то тряпья, подперла голову руками. Она ведь совсем молода ― не больше тридцати-тридцати двух, а выглядит как старуха. Это открытие почему-то меня неприятно поразило.
― Я вас слушаю, ― бесцветным голосом ответила она.
― Мастер Лара…
― Не мастер, я совсем слабая ведьма, могу только амулеты заряжать, с этого и живем. Да еще деньги Сола приносила, ― на ее лицо набежала смертельная тоска, ― я же знаю, чем она в таверне в этой занималась, но нам так нужны были деньги! Троих младших кормить нечем, вот она и…
― А ваш муж? ― аккуратно спросила я.
― Мой муж? Мой муж спился и погиб в пьяной драке еще два года назад. Вот кто был неплохим ведьмаком, мастером, налаживал систему защиты на чугуноплавильном заводе. Здесь недалеко. А потом там авария случилась, много людей погибло, вот он и стал прикладываться к бутылке ― себя винил. Сола по силе пошла в него, а вот младшие, младшие ― в меня. Такие же ни на что не способные, не полуночные, одно название.
― Почему вы не обратились за помощью в гильдию?
― Мы обратились, и они помогли, только не так, как мы надеялись. Сола ведь гранд от клана Ши получила, в Академию полуночную поступила, проучилась год. Да только в таверне в этой чертовой продолжала работать, ― женщина выплюнула эти слова, будто они ей язык жгли, ― ведь закончила бы она только через шесть лет, а кушать и на одежду младшим надо сейчас.
― Почему она не нашла работу поприличнее? ― чем больше я говорила с этой Лара, тем меньше она мне нравилась. Дочь, умницу, поступившую учиться, значит, на панель можно отправить, а сама что? Кстати, если бы в клане узнали, чем занимается девушка, скандал бы был немалый, уж гранд бы точно отобрали. И опять же, в Академии вполне можно найти себе богатого покровителя, зачем так-то?
― Я не хотела, чтобы она нас бросала, ― я сжала кулак, стараясь справиться с собой и не прибить это существо, лишь по странному стечению обстоятельств называющееся матерью.
Тут же всплыли мои воспоминания из детства: хрупкая блондинка присаживается на корточки, раскидывает руки в стороны и зовет меня, я бегу к ней, заливаясь смехом, и падаю в объятия.
Может, эта женщина тоже когда-то была такой? Только что-то я в этом сомневаюсь.
― Хария Лара, вы же только что нелицеприятно отзывались о ее работе, а теперь говорите, что не хотели ее отпускать? ― я добавила в голос металла. Нужно найти еще одного свидетеля, поговорить с хозяином таверны.
― Да что ты знаешь о жизни, девчонка?! ― вспылила та.
Я отвернула лацкан своего кителя и показала герб клана Ши на обороте. Такие носили только вампиры. У урожденных был немного другой герб, а этот принадлежал обращенным, но не клановым.