— У нас принят пакет обязательных актов, прямо способствующих улучшению демографии, — пояснила Рогнеда. — Женщины у нас занимают много важных постов, играя весьма важную роль в деятельности государства. Дабы при этом повысить рождаемость, с них снимаются многие жесткие обязательства. Если женщина-военнослужащий заявляет о скором изменении своего семейного положения, то ей требуется дождаться начала сезона дождей и тогда она автоматически получает увольнение до наступления следующего сухого сезона для свадьбы и её продолжения. Беременным предоставляется двухгодичный декретный отпуск с сохранением звания и должности по возвращению в строй, — чётко продекларировала она законы своего анклава. — Если ты прямо сейчас сделаешь мне официальное предложение, и мы уведомим о нём эмирскую администрацию... — надежда в её глазах сменилась настоящей мольбой.
Мне уже и раньше всё стало понятно. И отказать в такой малости после всего, что у нас было — совершенно невозможно.
Сразу после этого разговора я собрал всех своих людей в небольшом зале для заседаний, где и объявил о принятом решении, которое, правда, дополнялось ещё и официальным оформлением отношений с Оксаной.
— Она же уже носит твой брачный браслет? — Сильно удивилась повеселевшая Рогнеда, озадачивая и всех остальных, взглянувших в нашу сторону с ехидным интересом.
Мы же на пару с Оксаной заметно смутились. Откуда мне было знать, когда я покупал тот браслет в качестве обычного подарка благодарности, что он является тут аналогом обручального кольца? Для Оксаны, похоже, это тоже стало неожиданной новостью. Но она её только обрадовала, судя по появившейся на лице довольной улыбке.
— Это не отменяет необходимости хорошенько отпраздновать то знаменательное событие в кругу замечательных людей, — я нашелся с достойным ответом, польстив всем присутствующим.
Но вместе с радостью удачного разрешения сложной ситуации внутри возникло неприятное чувство тревоги. Наши противники вполне могут ожидать какой-то оригинальный ход и подготовить подходящий ответ, разыграв хитрую заготовку. Потому вместо подготовки праздника объявил боевую тревогу. В первую очередь требовалось восстановить полноценную радиоразведку, да и за ближайшими окрестностями дворца понаблюдать с высоты птичьего полёта не помешает. Особенно в тепловом диапазоне, ибо другие сейчас неактуальны.
Выдав всем указание подготовиться ко всяким неожиданностям, отправился вместе с Рогнедой на «Хамви» к местным бюрократам. Имелись здесь и такие, причём в изрядном количестве. Налоги-то кому-то собирать нужно, да и должный порядок устанавливать тоже. Там быстро связались по внутреннему телефону с самим эмиром, ибо наш вопрос лежал в его личной компетенции. Прошла минута, и нас любезно пригласили к нему в гости, выделив невооруженного сопровождающего. Эмир принял нас в своём дворце, в кабинете для приёма гостей. Большая красивая комната с видом на тёмное от непогоды озеро, шикарные ковры на полу и стенах, резная мягкая мебель из ценных пород дерева. Неяркие плафоны под потолком едва разгоняли уличный полумрак, создавая особую интимную обстановку. В золотой клетке у окна сидели два больших попугая со Старой Земли, один меланхолично чистил перья, а другой легко раскусывал клювом грецкие орехи, держа их одной лапой.
— Хорошее вы придумали решение, — заметил эмир Рашид довольным голосом, предварительно напоив нас бодрящим чаем.
И пока мы его дегустировали, он сохранял молчание и серьёзный вид лица, внимательно посматривал на нас, ненадолго задерживая взгляд то на мне, то на Рогнеде. Ну и, естественно, наша непростая ситуация не стала для него новостью.
— Значит так... — продолжил он после небольшой паузы. — Можете скинуть висящее напряжение и спокойно начинать подготовку к торжеству. Десять дней у вас есть. Вы принадлежите к иной культурной традиции, потому обряды и форму празднества предложите сами, согласовав с моими слугами, завтра я их к вам пришлю. Праздничную одежду и прочее необходимое тоже подготовите, мелочи вам разъяснят. Безопасность и остальное возьмут на себя мои люди. Первая свадьба нового сезона — достойный повод для того, чтобы собрались вместе все уважаемые люди города. Поговорили о жизни, делах, познакомились с новыми достойными людьми, — кивок в мою сторону, — порадовались за личное счастье одной красивой непоседы, — кивок с улыбкой в сторону моей невесты. — Кого необходимо слуги сами сейчас проинформируют, дабы кто-то не решился на неразумные действия. Об остальном мы поговорим уже после свадьбы, — твёрдо закончил он, показав всем своим видом и взглядом, что аудиенция окончена.
Слуги выпроводили нас из дворца и сопроводили эскортом из двух белых джипов до нашей территории. Это чтобы мы случайно не заплутали или с кем-то не встретились.
Хоть эмир и предложил расслабиться, прикрывая нас своей внушительной службой безопасности, но моя интуиция криком кричала о том, что нам грозит большая опасность. Противостоящие силы просто обязаны сделать свой ход. Но вот какой — пока вопрос без ответа.
Сразу же по возвращении я включился в общую работу. Пока мы катались по гостям, кое-кто успел много сделать. Выкатить пару машин из боксов, запустить пост радиоразведки, подготовить рассчитанный на ночные полёты беспилотник к запуску. Погода как раз для него. Ну и собрались все по-боевому. Даже мальчишки-морячки получили на руки личное оружие — пока лишь пистолеты, и при этом выражали большое недовольство произволом старших. Знали же, что у меня «серьёзных стволов» на всех хватит.
— Вы думаете, я вас на передний край брошу? — Ехидно поинтересовался у насупившегося Юрки, главного заводилы молодёжной компании, Сергей и Роман стояли за его спиной, обеспечивая тому молчаливую поддержку.
Юрка продолжал сверлить меня злым взглядом, не зная, что тут можно сказать.
— В моих планах не стоит переполошить весь этот город заполошной стрельбой, если вам вдруг какая тень покажется особо подозрительной, — попытался донести до них своё видение ситуации. — Ваша задача сейчас тихо сидеть во дворце, слушая эфир, рации, вижу, вы получили, — кивнул головой, заметив у Юрки тонкий проводок гарнитуры. — Вы последний рубеж нашей обороны, а в помещениях пистолет куда сподручнее автомата будет. Врага пока нет, и если вы хотите оказать посильную помощь — просто не мешайте другим заниматься их работой. Возможно, нам вообще сегодня стрелять не придётся, — выдал я скорее желаемое за действительное.
В общем, пристыдить-то я их пристыдил, но совсем не убедил, да ещё обидел. Сейчас просто не до их воспитания. Прямой приказ они выполнят, однако большое недовольство прямо по глазам и видно. Ларисины девушки же сразу просекли фишку, и предпочти спрятаться в подвале, ибо прекрасно понимали — в серьёзной драке они обуза и случайные жертвы.
Затем озадачился и оружием для себя. Сейчас и днём-то плохо видно, а ночью вообще наступит полнейшая темень. Потому вариантов особо нет. Отловил в гараже лейтенанта Майкла Ховса и выдал ему карабин М4 с глушителем и тепловизионным прицелом. Сам вооружился ВАЛ-ом, на кронштейн прицела тоже установил тяжелый тепловизор. Всё это нам ещё требовалось хоть как-то пристрелять. Братьям Влас передал MP-5 с глушителями и ноктовизоры, дабы они заранее подогнали снаряжение и немного привыкли к нему. Остальные опять же обошлись одними пистолетами, хотя и автоматическое оружие лежало у них под рукой. Лишь Рогнеда не послушалась моего совета и решительно схватила ПКМ с парой коробов набитых лент, направившись куда-то во дворец. Хорошо хоть настроенную на общий канал рацию нацепить не забыла. И лишь чернокожая красавица Лусита продолжала активно ворочать посуду на кухне, как ни в чём небывало. Кому война, а кому и готовить обед по расписанию.
Когда мы на пару с Майклом метились через хитрую электронику по свечкам в обрезанных пластиковых бутылках, дабы вбить корректирующие поправки в свои прицелы, случайно заметил какую-то подозрительную тепловую засветку в небе. Сначала подумал — глюк, однако маленькая, но всё же заметно выделяющаяся на общем фоне точка где-то в облаках никуда не исчезала, двигаясь большой дугой вокруг нашей территории. Понаблюдав за ней минуту — показал обнаруженную аномалию и лейтенанту.
— Малый летательный аппарат, — хмыкнул он, оторвавшись от окуляра своего прицела. — Стрелять совершенно бесполезно — расстояние неизвестно, как и скорость, — добавил он чуть погодя.
Выходит, не одни мы пользуемся разведывательными беспилотниками, свой же самолётик мы пока не запускали. И чей этот аппарат — совершенно неясно. Возможно, и у службы безопасности эмира что-то такое есть. Дабы хоть как-то разобраться, направился навестить хозяйство капрала Флиппи.